Otteluyhteenveto, 2. pelipäivä, Eurooppa, 1. kierros

Eilen saatiin pelattua myös Euroopan karsinnan toinen pelipäivä. Ohjelmassa oli kaikkiaan 24 ottelua, näissä otteluissa tehtiin huikeat 70 maalia, mikä on lähes 3 maalia per ottelu. Veikkailin etukäteen, että maaleja tehdään enemmän kuin viime perjantaina. No näin kävi, mutta odotin vieläkin enemmän. Euroopan alueella meni kuitenkin jo 100 tehdyn maalin raja rikki ja tällä menolla maaleja tullaan näkemään reilut 800 kappaletta koko karsinnassa. Euroopan alueelle osui myös tuon 1100. maalin tekijä, kun Puolan Jacub Blasczcykowski teki 1-0 maalin ottelussa Moldovaa vastaan. Lohkojen tilanteet ja maiden voimasuhteet alkavat jo näkymään, mutta paljonhan vielä pelejä on jäljellä. Alla kuitenkin yhteenveto lohkoittain eilisistä peleistä ja katsaus mitä se tarkoittaa lohkon kannalta. Tämän lisäksi sen oman veikkauksen toteutuminen on tapetilla. Eilinen kierros meni poikkeuksellisen hyvin, kaikkiaan 19 ottelua osui oikein. Sillä tehtiin ihan mukavasti rahaa vedonlyönnissä.

Eurooppa, lohko A

Euroopan MM-karsinnan lohko A on tasainen, tämä tiedettiin jo etukäteen. Nyt näyttäisi siltä, että vain Wales on selkeästi heikompi kuin muut maat. Serbia pöllytti Walesia oikein isän kädestä eilen kotikentällään lukemin 6-1. Mielenkiintoista oli, että jokaisella Serbian maalintekijällä on eri tekijä, leveyttä siis löytyy. Tämä voitto oli helppo veikata oikein.

Belgian ja Kroatian tasapeli oli myös kohtuullisen helppo veikata. Koska kummallekin ensimmäisen ottelun voiton jälkeen tasapeli oli hyvä tulos, niin silloin se on myös todennäköistä, että peli niin päättyy. Kroatia meni heti alussa johtoon, mutta ensimmäisen jakson lopussa Belgia tuli tasoihin. Molempien kannalta näyttää siis muuten hyvältä, mutta liikoja tasapelejä pitäisi välttää. Tällä hetkellä nimittäin Belgia on heikoin lohkokakkonen ja sitä kautta ei olisi pääsemässä jatkokarsintaan.

Lohkon kolmannessa ottelussa Skotlanti ja Makedonia pelasivat tasapelin. Sekin oli oikeastaan kohtuullisen helppo veikata. Skotlannille tämä tasapeli oli aika kova isku, se sai kahdesta ensimmäisestä kotiottelustaan vain 2 pistettä eli reilusti vähemmän kuin se oli odottanut. Makedonialle piste oli erittäin hyvä.

Serbia johtaa nyt lohkoa 4 pisteellä, samassa pistemäärässä on myös Belgia, joka on siis heikoin lohkokakkonen tällä hetkellä. Samoissa pisteissä on myös Kroatia ja kun Skotlannillakin on 2 pistettä, niin lohko on ihan auki. Mielenkiintoista on nähdä, että mihin lohko keikahtaa lokakuussa. Silloin Skotlannilla on kaksi vieraspeliä ja Makedonialla 2 kotipeliä, muut pelaavat yhden koti- ja yhden vieraspelin.

Eurooppa, lohko B

B-lohkossa pelattiin vain 2 ottelua. Ensimmäisessä Italia otti helpon, mutta vähämaalisen voiton Italiasta. Lopulta peli päättyi 2-0, kun Italia osui heti ottelun alussa ja tuomarin antamalla lisäajalla. Ei mikään vakuuttava esitys, mutta voitto kuin voitto. Italia jyrää totutunlaisesti, ei mitään hienoa futista, mutta tehokkaasti se kerää pisteitä. Maltan osalta alkaa näyttämään jo hiukan huolestuttavalta, mutta eipä siltä tosin jatkoonpääsyäkään odotettu. Minäkin tiesin, että Italia ottelun voittaa.

Lohkon toisessa ottelussa Bulgaria voitti Armenian maalein 1-0. Tämäkään voitto ei ollut mitenkään selviö, mutta ansaittu silti. Bulgaria on aloittanut karsinnat hyvin, mutta sillä onkin aika etupainoitteinen tämä karsinta, paljon siis pelejä kotona aluksi. Armenia voitti ensimmäisen ottelunsa, mutta taitaa kuitenkin olla vielä liian heikko. Tämänkin veikkaus meni omalta osalta oikein.

Italia ja Bulgaria ovat lohkon kärjessä 4 pisteellä. Armenia on kasannut pisteen vähemmän. Tsekki ja Tanska ovat keränneet pisteen molemmat keskinäisestä tasapelistä, mutta ne ovatkin pelanneet vasta kerran. Tähän lohkoon tarvitaan vielä pelejä alle, että voidaan sanoa voimasuhteista jotain. Lokakuussa pelataan jälleen ensin 3 peliä ja sitten 2 peliä. Ja varsinkin toinen pelipäivä sisältää mielenkiintoisen kattauksen, kun Tsekki kohtaa Bulgaria ja Italia Tanskan. Sitten tiedetään enemmän mihin ollaan menossa.

Eurooppa, lohko C

Peli kestää 90 minuuttia ja sitten Saksa voittaa. Eilinen oli erittäin hyvä esimerkki siitä. Itävalta oli pelissä erittäin hyvä, se loi lukuisia mahtavia maalintekopaikkoja, mutta sai pallon maalin asti vasta toisella puoliajalla, kun Saksa oli jo osunut kahdesti. Lopussa Saksa jäädytti pelin tylysti ja Itävalta jäi pisteittä karsinta-avauksessaan. En uskonut Saksa jäävän noin jalkoihin, mutta sen voittoon uskoin.

Toisessa ottelussa Ruotsi teki sen mitä siltä odotettiin. Se otti Kazakstanista 2-0 kotivoiton. Sekin teki toisen maalinsa vasta reilusti yliajalla, että periaatteessa ottelu oli tiukka, mutta ei todellisuudessa. Tämäkin oli varma tieto, niin itsellä kuin monella muullakin.

Tässäkin lohkossa pelejä on liian vähän, jotta voitaisiin sanoa, että kuka Saksan lisäksi tulee pärjäämään. Saksa ja Kazakstan ovat pelanneet 2 peliä, kun muilla on vasta 1. Mutta se on nähtävissä, että Färsaaret ja Kazakstan eivät tule pärjäämään. Lokakuussa pelataankin sitten täydet pelipäivät ja siellä Saksa pelaa 2 merkittävää ottelua, ensin vieraissa Irlantia vastaan ja sitten kotona Ruotsia vastaan. Jos se nämä handlaa, niin se on aika varma MM-kisamaa, vaikka matkaa onkin vielä paljon jäljellä. Lokakuun pelipäivien erikoisuuksiin kuuluu myös Kazakstanin ja Itävallan tuplaottelu, ne kohtaavat molempien kotona kerran.

Eurooppa, lohko D

Kehoitin teitä katsomaan Unkari-Hollanti ottelun, vaikka ette mitään muuta ottelua eilisistä peleistä olisi katsoneetkaan. Ja se kyllä kannatti. Itse uskoin tasaiseen hyvätasoiseen otteluun, mutta Hollanti näytti, että miksi se on edelleen yksi Euroopan parhaista futismaista. Mahtava 1-4 vierasvoitto nosti sen taas oikealle väylälle kohti maailmanmestaruutta. Merkittävää ottelussa oli se, että uudistettu miehistö alkaa toimimaan. Minä veikkasin tähän otteluun tasapeliä ja jouduin siinä mielessä pettymään, pelin tasoon en pettynyt.

Turkki oli suurissa vaikeuksissa Viro kanssa aina siihen asti kunnes Viron pelaaja ajettiin ulos ehkä hiukan kyseenalaisesti. Tämän jälkeen Turkki hallitsi ottelua mielin määrin ja vei voiton lopulta 3-0. Turkille elintärkeä voitto jatkoa ajatellen, mutta se sai kyllä nyt aika paljon tuomariapua. Turkin voitonkin osasin ennustaa oikein.

Myöskin Romania ja Andorra pelasivat vastakkain tässä lohkossa. Romania oli luonnollisesti selvästi parempi kokoajan, mutta intoutui vasta aivan lopussa maalitehtailuun. Ottelu päättyi lopulta 4-0, 2 viimeisintä maalia tuli ottelun lisäajalla. Tämä tieto oli helppo varmasti kaikille.

Romania ja Hollanti ovat keränneet lohkossa täydet pisteet, mutta niiden vastustajat ovat olleet täysin eri tasoa, joten Romanian tasoa ei kannata yliarvioida. Se mitataan vasta tulevissa otteluissa. Unkarin taso ei riittänyt Hollanille, mutta riittääkö se Turkille ja Romanialle. Se nähdään myöhemmin. Lokakuussa Turkki pelaa itselleen tärkeät ottelut, kun se kohtaa pahimmat kilpailijansa Romanian ja Unkarin. Romania kohtaa myös Hollannin, joten silloin viimeistään nähdään sen todellinen iskukyky.

Eurooppa, lohko E

Sveitsi on aloittanut karsinnat loistavasti. Ensin se voitti Slovenian vieraissa ja nyt Albanian kotonaan samoin lukemin, 2-0. Kun sen pahimmat kilpailijat Norja ja Slovenia ovat hapuilleet, niin Sveitsin osalta näyttää hyvältä. Albanialla ei ollut mitään mahdollisuuksia Sveitsiä vastaan eilisen ottelussa ja se taitaa olla koko kuva Albanian osalta. Sveitsin voitto tästä ottelusta oli helposti etukäteen nähtävissä ja sen vuoksi minäkin sen lapulle olin laittanut.

Lohkon toisessa ottelussa oltiin pitkään jakamassa pisteitä. Slovenia meni Norjan vieraan ensin johtoon, mutta Norja tuli tasoihin vielä ensimmäisellä jaksolla. Tämän jälkeen pelattiin ilman maaleja aina lisäajan neljännelle minuutille, kunnes kotijoukkue Norja sai rangaistuspotkun. Raju loppu tasaiselle ottelulle, voitto Norjaan 2-1 ja Slovenian huonosti alkanut karsinta sai jatkoa. Sillä alkaa olemaan vaikeuksia selvitä taisteluun mukaan. Norjalle voitto oli huikea helpotus tylyn Islanti tappion jälkeen. Itse veikkasin pomminvarmaa tasapeliä ja ilman tuota rankkaria se olisi oikein mennytkin…

Lohkon kolmasottelu oli Kyproksen ja Islannin välinen taistelu. Veikkailin runsasmaalista ottelua, mutta mitä vielä. Saatiin yksi ainoa maali kotijoukkueen toimesta ja sillä siis pisteet Kyprokselle, tosin tärkeät sellaiset. Oman veikkaukseni osui oikeaan.

Sveitsi osoitti heti alkuun, että on kova tässä lohkossa, sillä on nyt 6 eli täydet pisteet, 4 seuraavaa maata on kerännyt 3 pistettä eli paljon on pelattu ristiin. Vain Slovenia on pisteittä toistaiseksi ja se on hienoinen yllätys, vaikka sillä lohkon kovin otteluohjelma tähän alkuun olikin. Lokakuussa pelataan täydet 6 ottelua ja helmenä hohtaa 12.10. pelattava ottelu Sveitsi – Norja. Jos Sveitsi tämän voittaa, alkaa se olemaan lähes varma jatkoon menijä tästä lohkosta. Muutoin voidaan olettaa, että ristiin pelaaminen jatkuu.

Eurooppa, lohko F

Lohkossa F pelattiin täysi kierros. Ensimmäisessä ottelussa Venäjä järjesti sellaisen myllyn, että ainakaan minä en osannut sitä odottaa. Se myllytti 4-0 vierasvoiton Israelista. Ottelu jätti Israelista vaisun kuvan, mutta todellisuus taisi olla se, että Venäjä yksinkertaisesti oli vain niin paljon parempi. Minun veikkaus siis meni ottelussa pieleen.

Toisessa ottelussa Pohjois-Irlanti kohtasi kotonaan Luxemburgin. Se oli hienoinen suosikki otteluun, mutta fakta on se, että futiksen taso Luxemburgissa on parantunut viime vuosina. Siitä saatiin tässäkin todiste. Pohjois-Irlanti meni johtoon ottelun alussa, mutta aivan loppuhetkillä Luxemburg tuli tasoihin. Se on jopa ehkä hiukan sensaatiomainen tilanne. Pisteet kuitenkin jaettiin. Minä ehdottelin tähän myös tasapeliä rahastuksen merkeissä, mutta päädyin itse kuitenkin kotivoittoon, väärin siis meni.

Lohkon kolmannessa ottelussa Portugali oli pitkään vaikeuksissa Azerbaijania vastaan kotikentällään. Se kyllä painosti, mutta ei saanut palloa maaliin ennen kuin toisen jakson alkupuolella. Ensimmäinen maali luonnollisesti vapautti sen peliä ja niin se meni sitten lopulta helppoon 3-0 voittoon.  Minäkin osasin ennustaa tämän helpon voiton.

Lohko alkaa vaikuttamaan selvältä jo kahden pelin jälkeen. Venäjä ja Portugali ovat koonneet täydet pisteet tähän mennessä ja muilla mailla on 1 piste. Eli siis selvä suuntaus on siihen, että suosikit Venäjä ja Portugali tulevat keskenään päättämään sen, kumpi menee suoraan jatkoon ja kumpi joutuu jatkokarsintaan. 12.10. pelattavassa ottelussa tähän saadaan jo selvyyttä, kun maat kohtaavat Venäjällä. Muilla lohkon otteluilla ei enää niin olekaan väliä.

Eurooppa, lohko G

Lohkossa G Bosnia-Herzegovina jatkoi vakuuttavaan menoaan. Sillä on nyt mahtava saldo kahden pelin jälkeen, täydet pisteet maalierolla 12-2. Eilen se voitti kotonaan Latvian 4-1. Se ei edes hätkähtänyt Latvian 0-1 maalista. Sen peli oli murhaavan tehokkaan ja nälkäisen näköistä, tosin vastustajakaan ei ollut kaikista kovin. Uskoin Bosnia-Herzegovinaan ja hyvä niin, sillä oikein meni tämäkin veikkaus.

Toisessa ottelussa selvä suosikki Slovakia voitti helposti Liechtensteinin. Sen ei tarvinnut panna edes parastaan peliin. Ottelun lopputulos 2-0 ei kuvaa Slovakian ylivoimaa millään lailla. Slovakian kannalta erittäin tärkeä voitto, tällä voitolla se pysyy mukana taistelussa jatkopaikoista. Tämänkin ottelun kohdalta oli helppo arvata oikea tulos.

Kolmaskin ottelu oli helppo arvata oikein. Kreikka sai kotonaan vastaansa Liettuan. Kreikka oli otteluun selkeä suosikki ja se pelasi sen mukaisesti. Ottelu päättyi lopulta sen 2-0 voittoon. Näin ollen se keräsi ensimmäisistä peleistä täydet pisteet.

Tässäkin lohkossa on tapahtunut selkeä kahtiajako. Bosnia-Herzegovina, Kreikka ja Slovakia ovat karkaamassa muilta mailta. Liettua, Latvia ja Liechtenstein ovat kaikki liian heppoisia maita taistelemaan jatkopaikoista. Lokakuussa otetaan sitten mittaa Kreikan todellisesta tasosta. Se kohtaa molemmat kärkijoukkueet tuolloin.

Eurooppa, lohko H

Loistavasti ensimmäisessä pelissä esiintynyt Englanti oli suurissa vaikeuksissa kotonaan karsinnat aloittanutta Ukrainaa vastaan. Se onnistui nousemaan tasoihin vasta loppuhetkien rangaistuspotkumaalilla. Tämä oli sitä tuttua Englantilaista palloa, maalinteon kanssa on vaikeaa ja se johtuu ongelmista keskikentällä. Sieltä ei pystytä rakentamaan peliä riittävän tehokkaasti. Ukraina oli yllättävän hyvä tässä ottelussa, lupaa hyvää jatkoon. En osannut ennustaa Ukrainan noin hyvää suoritusta.

Puolalta odotettiin reilua voittoa Moldovasta, mutta siinä jouduttiin pettymään rajusti. Puola kyllä voitti ottelun, mutta paikallinenkin media haukkui Puolan pelin. Se oli laiskan näköistä ja halutonta. Tämä todennäköisesti johtui vastustajasta, mutta jos näin ei ollut, niin Puolalle voi tulla vielä vaikeaa näissä karsinnoissa. Moldova tulee olemaan statisti näissä karsinnoissa.

Lohkon kolmannesta ottelusta ei jäänyt paljon kerrottavaa jalkipolville. Montenegro haki helpon ja selvän voiton San Marinosta lukemin 0-6. Tämä oli niin odotettu, että se oli jopa todennäköisempi kuin kesän saapuminen talven jälkeen. Minun taidoillakin osattiin tämä ennustaa.

Lohko on alkanut erittäin tasaisesti. Englanti, Montenegro ja Puola ovat keränneet kaikki 4 pistettä ja jos Ukraina voittaa rästiottelunsa, niin silläkin on neljä pistettä. San Marino ja Moldova eivät pysty edes kiusaamaan, jos pelaavat noin huonosti. Lokakuussa pelataan 5 ottelua, ehdoton huippuottelu on 16.10. pelattava Puola – Englanti. Silloin mitataan molempia maiden todellinen taso.

Eurooppa, lohko I

I-lohkossa oli kahden ottelun päivä. Georgia yllätti perjantaina Valko-Venäjän kotonaan voittamalla sen ja oli nyt tehdä saman tempun myös Espanjalle. Espanja hakkasi päätään seinään kuten Barcelona viime kevään Chelseaa vastaan lähes koko ottelun. Vasta aivan loppuhetkillä se onnistui tekemään helpottavan voittomaalin. Mutta mitä olisi tapahtunut, jos se yksi Georgialainen laukaus olisikin mennyt tolpan kautta sisään, eikä pompannut takaisin kentälle… No minun veikkaus meni oikein, mutta arvannut Georgian olevan noin valmis haastamaan isompiaan.

Toisessa ottelussa Ranska haki revanssin Valko-Venäjästä, joka edellisissä karsinnoissa haki voiton Ranskasta. Nyt Ranska ei antanut sellaisen tapahtua. Maaleja saatiin odottaa toiselle jaksolle, mutta sitten niitä tuli kaikkiaan 4, Ranskan voittolukemat olivat 3-1. Se oli ottelussa selvästi parempi kuin perjantaina Suomea vastaan. Tällaista Ranskaa vastaan Suomi olisi kärsinyt reilun tappion. Minun veikkaus Ranskan voitosta osui oikeaan.

Lohkon on vielä auki, kun niin vähän on pelattu pelejä. Valko-Venäjä voidaan kuitenkin laskea jo ulos kilpailusta. Sillä on 2 tappiota tilillään, tosin ne ovat molemmat vieraskentältä. Mutta sen peli ei ole osoittanut sellaisia merkkejä, että se voisi tosissaan taistella jatkopaikoista. Niin se vain on, että Ranska ja Espanja tulevat ratkaisemaan lohkovoiton ja siihen suurena vaikuttavana tekijänä on lokakuussa pelattava ottelu näiden kahden välillä.

Näin siis Euroopan alueella. Lokakuussa siis pelataan jälleen ja silloin jo useammat huippumaat ovat vastakkain. Tämä luonnollisesti tarkoittaa maalimäärien tippumista, mutta tuskin mitään radikaalia notkahdusta tulee tapahtumaan. Euroopan karsinta on vasta alussa, mutta kyllä sieltä harmillisesti nämä Euroopan suuret vaan ovat nousemassa jälleen lohkojen kärkipaikoille. Piristävin poikkeus on tähän mennessä ollut Bosnia-Herzegovina. Vaikka sen vastustajat ovat olleet heikkotasoisia, on se möyhentänyt niitä ehkä jopa enemmän kuin voitiin odottaa. Näistä merkeistä on hyvä lähteä tauolle MM-karsintapeleistä. Kaikenlaista analyysiä tehdyistä maaleista ja pelatuista peleistä on kuitenkin tulossa sitä mukaan kun niitä kerkiän kirjoittelemaan.