Pudonneita maita osa 4 - Kambodza

Jos ei ole ollut edellisillä esitellyillä mailla jalkapalloilullista menestystä aikaisemmin, niin ei sitä ole Kambodzallakaan. Kambodza kuuluu myös Kaakkois-Aasian pieniin jalkapallomaihin ja on esittelyvuorossa seuraavana.

Mutta vaikka maa on jalkapalloilullisesti pieni, on siellä otettu edistysaskeleita viimeisinä vuosina. Ja tämän vuoden MM-karsinnat naapurimaa Laosia vastaan antoivat myöskin viitteitä paremmasta. Kambodza nimittäin otti Laosia vastaan kotikentällään historiansa ensimmäisen voiton MM-karsinnoissa! Tämä tuli 15. yrittämällä tuloksella 4-2. Ja itse asiassa se pelasi hyvän ottelun myös vieraskentällä pakottaen Laosin jatkoajalle tuloksen ollessa myös 4-2 varsinaisen peliajan jälkeen. Jatkoajalla Laos oli kuitenkin parempi ja teki 2 maalia mennen täten jatkoon. Kyseiset karsinnat olivat Kambodzan neljännet MM-karsinnat, aikaisemmin se oli saavuttanut 14 ottelussa 2 tasapeliä ja 12 tappiota. Ensimmäinen tasapeli tuli heti ensi yrittämällä, kun se pelasi vuoden 1998 kisojen karsinnoissa 1-1 tasapelin indonesiaa vastaan. Muutenkin 3 kotiottelu sujui ihan mukavasti noissa karsinnoissa, mutta kolmessa vierasottelussa tuli pataan 3 kertaa maalein 0-21. 2002 kisojen karsinnoissa se kampesi myös yhden tasapelin, sillä kertaa Malediivejä vastaan kotikentällään 1-1 lukemin.

Maa nimeltä Kambodza, joka siis sijaitsee Kaakkois-Aasiassa, kuulostaa hieman vieraalta omaan korvaan, minun ikäryhmän ihmiset kun oppivat tuntemaan sen nimellä Kamputsea, mitä se tosin vuosina 1975-1989 olikin. Sen jälkeen nimi muuttui Kambodzaksi ja vuodesta 1993 lähtien se on ollut Kambodzan kuningaskunta. Kambodza kuitenkin itsenäistyi Ranskan siirtovallasta jo vuonna 1953, mutta historiaahan silläkin on n.8 tuhannen vuoden takaa. Kiinteä asutus alueelle kuitenkin sijoittui noin ajanlaskun alun aikoihin. Yleisesti ottaen Kambodzasta ensimmäisenä mieleen pyrkii kuitenkin diktaattorijohtaja Pol Pot, hänen punaiset khmerit ja (sisällis)sodat, joita Kaakkoisessa-Aasiassa on ollut valitettavan paljon kautta historian. Vuodesta 1993 lähtien siellä on kuitenkin ollut verrattain rauhallista. Kambodza ei ole väkiluvultaan mikään kovin pieni maa, vaikka sisällisodan, Vietnamin sodan ja Pol Potin julmuuksien arvellaan verottaneen väkimäärää jopa 3 miljoonalla ihmisellä. Nykyisin siellä asuu yli 14,5 miljoonaa ihmistä, niistä jopa 70% työskentelee maatalouden piirissä, mikä onkin selkeäsi suurin elannontuottaja maassa, maassa joka lähes kaikilla mittareilla on erittäin köyhä. Potentiaalia maassa kuitenkin on, koska sieltä on viime aikoina löytynyt öljyä sekä maakaasua ja sillä on ihan hyvät kaivosvarannot, mutta toki kaiken kasvattaminen vie aikaa. Kambodzan maaperä on kohtuullisen alavaa ja sen vuoksi se sopiikin hyvin riisiviljelmiksi, riisi onkin yksi maan tärkeimmistä vientituotteista. Kuten monet alueen maat myös Kambodza on Buddhalainen maa, jopa yli 96% ihmisistä kuuluu Buddhalaisiin, vaikka punakhmerit yrittivät sitä hävittää maasta. Virallisena kielenä tässä trooppisessa maassa puhutaan khmerin kieltä, mutta kuten useissa alueen maissa erilaisia heimokieliä löytyy erittäin paljon.

Kambodzan jalkapalloliitto on perustettu jo vuonna 1933 ja 20 vuotta myöhemmin se sai FIFAn jäsenyyden. Jalkapallo saavuttikin kansan suosion ja se on nykyisellään Kambodzan suosituin urheilulaji. Jalkapalloilullinen tasokin oli nousussa jo 60-70 luvuilla, mutta sitten sisällissota, kansanmurhat, poliittiset ongelmat jne. katkaisivat kehityksen pariksi vuosikymmeneksi. Kambodzan maajoukkueen (Krom Chumreswcheit, The National Team) historian kenties paras saavutus on jo vuodelta 1972, jolloin se selvisi Asian Cupissa neljänneksi. Sen jälkeen pitikin odottaa aina tähän vuoteen, ennen kuin menestystä edes jollain tasolla tuli. Maan päävalmentajaksi tuli elokuussa 2010 Etelä-Korealainen Lee Tae-Hoon ja sen jälkeen Kambodza on saanut 11:sta pelaamassaan ottelussa 4 voittoa, 2 tasapeli ja 5 tappiota. Tämä menestys nosti Kambodzan FIFA rankingin sen uuteen ennätykseen, sijalle 154, tämän vuoden maaliskuussa. Nykyinen sija on kuitenkin ehkä se normaalimpi, 174. Joten aikalailla loppupäästä Kambodza yleensä listalta on löytynyt. Mutta selkeästi parannusta on tapahtunut uuden valmentajan johdolla. Mutta valitettavan pienestä pelaajamäärästä maajoukkueen pelaajat joudutaan valitsemaan, vaikka tilastoissa jalkapalloilijoita on n. 230000, niin rekisteröityneitä heistä on vain reilut 5500. Tämä ei tietenkään voi olla vaikuttamatta maan jalkapalloilulliseen tasoon.

Kambodzassakin on saatu FIFAn GOAL ohjelman tukea, vuosina 2001 ja 2004. Lähinnä niissä on keskitytty infrastruktuurin rakentamiseen Kambodzaan. Mutta iso osa tukivaroista on ohjattu myös nuorisojalkapalloon ja hieman ehkä yllättäen naisten jalkapallon tukemiseen. Nämä rahat menivät kuitenkin hukkaan, sillä Kambodzalla ei ole edelleenkään toimivaa naisjalkapallo toimintaa. Kambodzassa on siis paljon tehtävää jalkapallon saralla, kaikilla rintamilla. Iso puute maassa on osaavan valmentajakunnan kehittämisessä. Se näkyy luonnollisesti pelin tasossa ja tuloksissa. Kambodzan esittely lopetetaan maan entisaikojen huippuhyökkääjän, Hok Socheatran, sanoihin maan nuorista jalkapalloilijoista, joka kertoo karusti vallitsevasta osaamisen tasosta, johon toivottavasti tulevina vuosina tulee muutosta: "They can pass, they can shoot, but they don't know how to [lose] the defender to create space to have a chance at goal."