Seuraavana vuorossa ei olekaan Iso-Britannian alaisuuteen kuuluva maa, toki tämäkään maa ei ole itsenäinen valtio, vaan kuuluu osaksi Alankomaiden kuningaskuntaa. Kyseessä on 12. MM-lopputurnaukseen mahdollisuutensa menettänyt maa, Aruba.
Vaikka Aruba pieni jalkapallomaa onkin, niin silti sillä kuitenkin on merkittävästi paremmat tilastot kuin jo tässä blogissa aiemmin esitellyillä Karibian meren alueen mailla. Voisiko tästä vetää sellaisen johtopäätöksen, että Hollantilainen jalkapallokulttuuri on parempaa kuin Englantilainen jalkapallokulttuuri… No oli miten oli, niin Aruba oli mukana tämä MM-karsinnoissa viidettä kertaa, ja kaikkiaan se on pelannut 12 MM-karsintaottelua, ensimmäiset vuoden 1998 kisojen karsinnassa. Tästä nopealla laskutoimituksella käykin selville, että se ei ole joka karsinnoissa pelannut vain sitä kahta ottelua. Vuoden 2002 kisojen karsinnassa se onnistui selvittämään tiensä karsinnan toiselle kierrokselle. Ensimmäisellä kierroksella se voitti 2-osaisen karsinnan Puerto Ricoa vastaan yhteismaalein 6-4. Toisella kierroksella se sai vastaansa Barbadoksen, joka osoittautui sille liian kovaksi vastustajaksi. Barbados meni jatkoon yhteismaalein 1-7. Aruba on jäänyt vain yksissä karsinnoissa ilman maalia, tämä tapahtui vuoden 2006 kisojen karsinnassa. Muutoin se on pystynyt maaleja tekemään, siitä osoituksena maaliero kaikista otteluista 18-37. Tänä vuonna se kohtasi karsinnassa vuoden 2014 MM-kisoihin, toisen pienen saarivaltion, Saint Lucian. Ensi se voitti kotonaan 4-2 ja toinen osa päättyi vieraskentällä 2-4 varsinaisen peliajan jälkeen. Tämän jälkeen pelattiin maaliton jatkoaika, joten voittaja ja jatkoon menijä tästä otteluparista ratkottiin rangaistuspotkuilla. Niissä Saint Lucia oli niukasti, 5-4, parempi ja meni näin ollen toiselle kierrokselle. MM-karsinnoista se on naarannut itselleen 2 voittoa, yhden tasapelin ja 9 tappiota.
Aruba kuulostaa nimenä varsin hyvin suomalaiseen suuhun sopivalta ja omista muistikuvista Arubasta tulee ensimmäisenä mieleen World Poker Tourin miljoonan dollarin pokerikilpailut joita saarella on käyty. Niitä on tullut katseltua muutaman kerran televisioista. Samassa yhteydessä on tullut tietty myös tarkistettua, että missä päin tämä Aruba sijaitsee. Se löytyy myös Karibian mereltä, mutta sijaitsee Aivan Venezuelan rannikon tuntumassa Etelä-Amerikan mantereenpohjois-osassa. (). Aruba koostuu yhdestä saaresta, joka ei kooltaan ole mikään kookas, sillä se on vain n. 30 kilometriä pitkä ja 8 kilometriä leveä. Aruba siis kuuluu autonomisena osana Alankomaiden Kuningaskuntaan, se on tosi haaveillut itsenäisyydestä 70-luvulta lähtien ja olikin jo kohtuullisen lähellä itsenäistyä 90-luvun puolivälissä. Prosessi oli jo aloitettu ja aika pitkällä, mutta sitten Aruban pyynnöstä vuonna 1994 prosessi keskeytettiin ja näin ollen se ei ole vieläkään itsenäistynyt. Aruban historia yltää kauas ajalle ennen ajanlaskun alkua. Eurooppalaiset osuivat aluelle n. 1500-luvulla ja luonnollisesti ottivat saaren haltuunsa, kuten tuohon aikaan oli tapana. Ensimmäisenä sitä hallitsi Espanja, mutta 1600-luvulla se siirtyi Hollannin alaisuuteen ja siinä se on paria ajanjaksoa lukuun ottamatta pysynytkin. Aruballa toimi pitkään myös erittäin tuottoisa kultakaivos ja sitä kautta kaivostoiminta on jäänyt yhdeksi merkittäväksi tulon lähteeksi maalle. Tämän lisäksi maassa on tehty myös öljynjalostusta, mutta nykyisellään suurin tulonlähde ja työllistäjä saarella on turismi. Saaren 100000 asukasta, jopa yli puolet toimii turismin parissa ja jos mietitään kokonaistyöllisyyttä, niin Aruballa se on paras kaikista Karibian meren maista. Maassa on kaksi virallista kieltä, hollanti ja papiamento. Maan alankomaalaisuudesta kertoo myös hyvin sen pääkaupungin nimi, Oranjestad.
Jalkapalloilullisessa mielessä Aruba on tosiaan kääpiömaiden joukkoon luettava. Se on uusimmalla FIFA rankinglistalla sijalla 170. Mutta tätä voidaan pitää melkoisena tilastokukkasena. Sillä sen sijoitus on koko 2000-luvun ajan ollut n. 190 tai huonompi. Nyt vain kävi niin, että tämän vuoden karsinnoissa kesällä se voitti yhden ottelun ja se nostaa näillä sijoituksilla FIFA ranking sijaa huomattavasti. Aruban kaikkien aikojen paras sijoitus on 160 tuolla listalla. Aruban jalkapalloliitto on perustettu jo vuonna 1932, mutta ensimmäisen virallisen ottelu Aruban maajoukkue (la Seleccion, “the Selection”) pelasi Aruba nimellä vasta vuonna 1990. Sitä ennen maan pelaajat olivat pelanneet Hollannin Antillien joukkueessa, johon myös tuo jalkapalloliiton perustamisvuosi viittaa. Aruba erosi Hollanin Antilleista jalkapallomielessä vuonna 1986. Ensimmäinen maaottelu oli mielenkiintoisesti juuri Hollannin Antilleja vastaan, ottelusta tuli 1-3 tappio. Vuonna 1997 Aruba otti ensimmäisen voittonsa virallisessa maaottelussa juurikin Hollannin Antilleja vastaan. Muutoin se onkin voittanut vain Puerto Ricon vuonna 2000 ja tänä kesänä Saint Lucian. Vaikka menestys ei ole ollut kovinkaan hyvää, niin silti jalkapallon parissa pyörii paljon ihmisiä Aruballa. Kaikkiaan jopa kymmenesosa maan väestöstä pelaa jalkapalloa ja järjestäytymisaste on kova, sillä rekisteröityneitä pelaajia on enemmän kuin ei-rekisteröityneitä.
Jalkapallo on selkeästi maan ykkösurheilulaji ja suosio on vain kasvussa. FIFA on tukenut myös Aruban jalkapallotoimintaa ja tuoreimmissa tukitoimissa on satsattu tulevaisuuteen. Vuonna 2009 FIFA ohjasi Aruban jalkapalloliitolle rahoja nuorten jalkapallokeskuksen rakentamiseen ja pyörittämiseen. Näin ollen voisi kuvitella, että tulevaisuudessa myös nuorisotoiminta maassa on jossain mielessä turvattu. Toki tietysti tulee muistaa, että maa on asukasluvultaan pieni ja resurssit sitä myöten rajalliset, mutta sitten taas toisaalta maa on vauras sekä luonnoltaan ja ilmastoltaan sellainen, että jalkapallon pelaaminen onnistuu. Aruban esittely voidaankin lopettaa toteamukseen, että kaiken kaikkiaan asiat ovat Aruballa ihan hyvin nykyisin… vain menestys puuttuu. Sitä odotellessa.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti