Palataanpa taas pudonneiden maiden pariin. Vuorossa on ensimmäinen Pohjois- ja Väli-Amerikan alueelta pudonnut maa eli Turks ja Caicos saaret.
Turks ja Caicos saaret oli mukana MM-karsinnassa nyt neljättä kertaa. Se oli ensimmäistä kertaa mukana vuoden 2002 kisojen karsinnassa ja on sen jälkeen ollut mukana joka kerta… ja joka kerta pudonnut kahden ensimmäisen pelin jälkeen. Kyseessä on siis yksi maailman heikoimmista jalkapallomaista. Turks ja Caicos saaret on pelannut kaikkiaan 8 MM-karsintaottelua, 2 joka karsinnoissa. Eli se ei ole koskaan päässyt ensimmäistä kierrosta pidemmälle. Itse asiassa se on voittanutkin vain yhden ottelun, vuoden 2010 kisojen karsinnan ensimmäisellä kierroksella Saint Lucian kotonaan 2-1. Toinen osa päättyi Saint Lucialla 2-0 ja näin ollen se meni jatkoon. Vuoden 2014 kisojen karsinnassa Turks ja Caicos saaret kohtasi Bahamasaaret 2-osaisessa karsinnassa. Siitä ei sitten jäänytkään taas oikeen mitään kerrottavaa, kotona 0-4 tappio ja vieraissa 0-6 tappio. Kuten näissä otteluissa, niin myös yleisesti maalinteko on muutenkin ollut Turks ja Caicos saarille vaikeaa, sillä se on onnistunut maalinteossa vain yhdessä MM-karsintaottelussa ja se on juurikin tuo ottelu Saint Lucia vastaan. Omiin sen sijaan on ropissut kaikkiaan 34 palloa MM-karsinta peleissä.
Turks ja Caicos saaret eivät tuo mieleen oikeastaan yhtään mitään. Mutta jos jotain pitäisi sanoa, niin Karibian lämpimien tuulten huojuttamien palmupuiden varjossa olevat aurinkoiset ja kuumat hienohiekkarannat tulevat ensimmäisenä mieleen. Nyt on siis tukeuduttava Googlen apuun maan taustoja selviteltäessä. Maa sijaitsee Bahamasaarten saariketjun jatkona Haitin ja Dominikaanisen tasavallan pohjoispuolelta Karibian meren saaristosta ja kun kuvahausta katsoo, niin ei tuo ajatus noista hiekkarannoista ihan hirveän kaukana ole. Nimen mukaan maa koostuu kahdesta saaresta, mutta kuten karttaa katsomalla nopeasti huomaa saaria on kyllä paljon paljon enemmän. Itse asiassa jo erinimisiä Caicos saaria on kaikkiaan 5 ja ne ovatkin maan pinta-alasta erittäin merkittävä osa maata. Turks saaret ovat huomattavasti pienemmässä roolissa. Maa on hyvinkin pieni, jopa Suomesta löytyy useita kaupunkeja jossa asuu enemmän asukkaita, kuin näillä saarilla yhteensä. Väkiluku maassa pyöriikin noin 45000 korvilla, ja kun ne sijoitettaan tasan maan neliökilometreille niin saadaan 104 henkilöä jokaiselle. Turks ja Caicos saaret on siinä mielessä mielenkiintoinen maa, että se ei ole oikeastaan maa vaan itsehallinnollinen osa Iso-Britanniaa ja sitä kautta myös EU:ta. Toki sen historia on paljon monimuotoisempi, mukana on mm. itsenäisyyden tavoittelua, liittoutumisyrityksiä Jamaican ja Kanadan kanssa, jne. Kaikki nämä ovat kuitenkin kaatuneet. Aina silloin tällöin maa tosiaan ottaa askeleen itsenäisyyttä kohden, mutta sitten jotkin ristiriidat aiheuttavat sen, että siihen ei pystytä tai suostuta. Olosuhteet saarella ovat kuumat ja kosteat ja tämä tietysti vaikuttaa myös saaren pääelinkeinoon eli turismiin. Sadat tuhannet matkailijat vuosittain vierailevat saarilla ja se luonnonkauniissa paikoissa. Koska maa on edelleen Iso-Britannian hallinnassa on maan virallinen kieli englanti, sitä puhuu jopa 90% väestöstä.
Maan jalkapallon tasoa kuvaa hyvin se seikka, että kun Bahamasaaret, joka voitti sen karsinnan ensimmäisellä kierroksella, luopui omasta paikastaan karsintojen toisella kierroksella, ei paikkaa tarjottu Turks ja Caicos saarille. Yleensähän FIFAn kanta tällaisissa tilanteissa on ollut se, että paikka annetaan edellisen kierroksen vastustajalle. Päätöstä saattoi vauhdittaa se, että Turks ja Caicos saaret on FIFA rankingin sijalla 195 ja ei ainakaan näillä viimeisillä suorituksillaan sieltä ylöspäin nouse. No toisaalta ei se varmasti tällä pienellä saarivaltiolla kovin suurena tavoitteena olekaan, se pelaa niin vähän maaotteluita, että jatkuva pysyminen tai nouseminen listalla on käytännössä mahdotonta. Historiansa aikana se nimittäin on pelannut vain 14 maaottelua eli siis vain 6 maaottelua näiden MM-karsintojen lisäksi. Näistä otteluista sillä on vain 2 voittoa (ensimmäinen n. viiden vuoden takaa Cayman saarista), 1 tasapeli ja 11 tappiota. Se on pelannut vain yhden ottelun, jossa se on tehnyt maaleja, mutta hävinnyt. Eli siinä mielessä tilastohan on ihan hyvä… Maaotteluiden vähäisen määrän selittää se, että Turks ja Caicos saarten jalkapalloliitto perustettiin vasta vuonna 1996. Tosin silloin se tehtiin vain paperilla, koska maalla ei ollut oikeastaan edes yhtään pelaajaa, saati sitten liigaa tai organisaatiota. Toiminta kuitenkin saatiin kasaan ja vuonna 1999 se pelasi ensimmäisen maaottelunsa. Maa on kuitenkin pienten resurssien maa, siellä pelaa vain 655 rekisteröitynyttä pelaajaa ja muutenkin heitä lasketaan olevan vain reilut 2000. Näin ollen mitään suurta tuskin jalkapalloilullisesti tullaan tulevaisuudessakaan Turks ja Caicos saarilta näkemään.
FIFA on tukenut 2000-luvulla Turks ja Caicos saarten infran rakentamista useilla sadoilla tuhansilla euroilla GOAL ohjelmien puitteissa ja on niillä saatu asioita aikaankin. Jalkapallon taso toki ei ole vielä nousussa, vaikka maassa nykyisellään oma sarja, nuorten sarjat ja akatemia sekä naisten sarja pyöriikin. Tietyllä lailla suunta on siis oikea. Vähäiset resurssit ja pelaajamäärät ovat kuitenkin melkoinen hidaste ja näin ollen Turks ja Caicos saarten maajoukkue (TCI team) onkin turvautunut samaan kuin mihin moni muu pieni maa turvautuu eli on alkanut haalimaan maajoukkueeseensa Turks ja Caicos saarelaisia sukujuuria omaavia jalkapalloilijoita. Turks ja Caicos saarten esittely lopetetaan paljon kertovaan vanhaan fraasiin: Urheilua urheilun ilosta!
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti