Chilen tie MM-lopputurnaukseen

Chilestä tuli yksi neljästä suoraan Etelä-Amerikan karsintalohkosta MM-kisoihin menneestä maasta, kun se voitti karsinnan viimeisen kierroksen ottelussa Ecuadorin kotonaan 2-1. Chilen kisapaikan varmistaminen venyi aina viimeiselle kierrokselle asti, mutta silti se oli ollut jo pitkään vahva ehdokas kisamaaksi. Chile nähdään nyt toista kertaa peräkkäin MM-kisoissa, muutoin tämä kerta on sille jo yhdeksäs.

Chile on ehkä aliarvostetuin futismaa Etelä-Amerikan alueelta. Se suorittaa jatkuvasti tasaisesti, vaikka se ei aina arvoturnauksiin pääse, saatikaan sitten pärjää niissä. Lähes joka kerta sen suoritukset MM-kisoissa ovat päättyneet joko lohkovaiheeseen tai ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle, mutta vuoden 1962 kisoista se onnistui haalimaan itselleen pronssiset mitalit! Chilen pelaaminen ei nykyisellään vuosien välillä heittele juurikaan, sen jalkapalloon kuuluu tasainen puurtaminen. Tällä kertaa se onnistui siis kisapaikan nappaamaan, ei taaskaan kovin selvästi, mutta kuitenkin. Chilen joukkue ei kuhise maailmantähtiä, mutta maajoukkuetasolla uudet nuoret tulokkaat ovat tätäkin myyttiä rikkomassa, niin kuin Alexis Sanchez Barcelonassa.

Etelä-Amerikan karsintalohkossa kaikki maat pelaavat samassa lohkossa, sekä kotona että vieraissa jokaista maata vastaan. Karsintajärjestelmä on selkeä ja erottelee ehdottomasti parhaat muista. Tällaisessa yli 2 vuotta kestävässä karsinnassa yksi avainelementti on tasaisuus, kahden vuoden aikana kerkiää tapahtumaan paljon ja sen vuoksi stabiili pelisuunnitelma ja kokoonpano takaa menestystä. Chile onnistui tässä erinomaisesti, Chile pelasi erittäin tasapainoiset karsinnat. Vaikkakin se aloitti karsinnat erittäin heikosti, se hävisi vieraskentällä Argentiinalle lokakuussa 2011 4-1. Toisessa tuon vuoden lokakuun ottelussa se olikin sitten tavallaan jo pakkovoiton edessä kotikentällä Perua vastaan. Kasvojen pesu ja profiilin kohotus onnistui erinomaisesti, kun se voitti ottelun 4-2. Marraskuussa 2011 se pelasi myös 2 ottelua, suurin piirtein samaan tahtiin kuin lokakuussakin. Se hävisi ensin vieraissa Uruguaylle 4-0 ja sitten voitti toisessa ottelussa Paraguayn kotonaan 2-0. Chilen karsinnat jatkuivat kesäkuussa 2012 kahdella ottelulla vieraskentällä. Nämä ottelut tulivat olemaan ne, jotka nostivat Chilen kiinni suoraan kisapaikkaan, josta se ei sitten enää karsinnan edetessä luopunut. Ensin se voitti heikon Bolivian 0-2 ja sitten muutaman päivän päästä Venezuelan samoin lukemin. Syyskuun ensimmäinen pelipäivä viime vuonna oli sille vapaapäivä ja sillä oli enemmän aikaa valmistautua tärkeää Kolumbia kohtaamiseen. Kolumbia oli kuitenkin Chilelle liian kova pala, se haki Chilestä 1-3 vierasvoiton. Tästä tappiosta alkoi Chilen pienimuotoinen alamäki. Se hävisi myös peräti kolme seuraavaa otteluaan, mutta koska muutkin pelasivat ristiin, niin Chilen mahdollisuudet suoraan jatkopaikkaan säilyivät kokoajan hyvinä. Vuosi sitten lokakuussa se hävisi ensin Ecuadorin vieraana 3-1, ja heti perään Argentiinalla kotona 1-2. Kun se vielä hävisi tämän vuoden maaliskuussa Perulle vieraissa 1-0, oli taas jo pakkovoittojen aika. Siitä alkoikin taas sitten parempi putki tässä karsinnassa. Ensin se voitti maaliskuun toisessa ottelussa Uruguayn 2-0 kotonaan, sitten kesäkuussa Paraguayn vieraissa 1-2 ja Bolivian kotona 3-1. Kun tähän vielä lisätään murskavoitto syyskuulta Venezuelasta kotikentältä 3-0, oli se jo hyvin lähellä suoraa MM-kisapaikka ennen kahta viimeistä ottelua. Matka kisoihin kuitenkin vaikeutui vielä hetkiseksi, kun Chile jäi 3-3 tasapeliin Kolumbian vieraana. Kolumbia nousi dramaattisesti toisella jaksolla kolmen maalin takaa-ajo asemasta tasoihin ja MM-kisoihin. Chilen kohtaloksi jäi odottaa seuraavaa ottelua. Viimeisessä ottelussaan se sitten hoiteli tyylikkäästi Ecuadorin 2-1 ja päätyi lopulta kolmanneksi karsintalohkossa. Tämä sija riitti viemään sen suoraan MM-kisoihin.

Sellainen oli siis Chilen taival kisoihin, 16 ottelua, 9 voittoa, 6 tappiota ja vain 1 tasapeli. Chilen peleissä siis lähes aina löytyi voittaja. Chile ei kunnostautunut mitenkään erikoisen tehokkaana hyökkäysjoukkueen eikä kovana puolustusjoukkueena. Se teki 29 maalia, joka toki on toiseksi eniten kaikista maista. Se päästi 25 maalia, joka on selkeästi enemmän kuin muilla jo paikkansa kisoihin varmistaneilla mailla. Ja tämä seikka varmasti tulee olemaan kulmakivi sen MM-kisasuorittamisessa. Maaleja tehdään molempiin päihin, mutta pystyykö se voittamaan maalintekokilpailut? Alkusarjassa ehkä, mutta pidemmälle en oikein jaksa uskoa Chilen yltävän tälläkään kertaa. Sen suoritus tulee varmasti olemaan perusvarmaa suorittamista, eikä mitään suurta loistoa tai pettymystä nähdä tälläkään kertaa.

Espanjan tie MM-lopputurnaukseen

Ei arvokisoja ilman Espanjaa. Lähes itseoikeutetusti Espanjan pitäisi olla mukana kaikissa jalkapallon arvokisoissa, niin selvästi se on maailman jalkapallomarkkinaa hallinnut viime vuosina. Espanja on kaksinkertainen hallitseva Euroopan mestari ja hallitseva maailmanmestari. Siinä on sellainen Track Record, että siihen ei ole mikään muu maa pystynyt jalkapallossa, koskaan. Ei edes Brasilia, vaikka se on voittanut maailmanmestaruuksia ja Etelä-Amerikan mestaruuksia, ole pystynyt vastaavaan. Espanja ratkaisi paikkansa MM-kisoihin viimeisellä kierroksella omasta karsintalohkostaan, kun se voitti kotikentällään Georgian 2-0. Näin se nähdään kymmenettä kertaa peräkkäin MM-kisoissa.

Espanja arvottiin Euroopan karsinnan arvonnan ykköskorista lohkoon I yhdessä Ranskan, Suomen, Georgian ja Valko-Venäjän kanssa. Jo arvonnan jälkeen oli selvää, että mitkä kaksi maata selviävät jatkoon tästä lohkosta, niin eri tasoisia maita Espanja ja Ranska ovat muihin verrattuna. Karsinnan edetessä olikin selvää, että juuri näin tulee käymään ja että suoraan MM-kisoihin menijä ratkaistaan Espanjan ja Ranskan välisissä otteluissa.

Espanja aloitti karsinnat viime syyskuun toisena pelipäivänä Georgian vieraana. Tahmean esityksen jälkeen Espanja onnistui tekemään voittomaalin aivan ottelun loppuhetkillä ja voitti ottelun vain 0-1, se riitti kuitenkin kolmeen pisteeseen. Lokakuussa sillä oli kaksi ottelua, ensin se kohtasi Valko-Venäjän vieraskentällä. Tässä ottelussa nähtiinkin jo tutumpaa Espanjaa, kun se murskasi kotijoukkueen lukemin 0-4. Viime lokakuun toinen ottelu olikin sitten paljon tärkeämpi lohkovoiton kannalta, Espanja sai vieraakseen hyvin karsinnat aloittaneen Ranskan. Espanja johti ottelua pitkään 1-0, mutta ottelun lisäajan neljännellä minuutilla Ranska tuli tasoihin ja ottelu päättyi siis 1-1. Näin ollen lohkovoitto oli vielä molempien ulottuvilla ja Ranska tavallaan pääsi etulyöntiasemaan, koska sillä oli vielä kotiottelu Espanjaa vastaan jäljellä. Espanjan tuskaa lisäsi viime maaliskuussa pelattu Espanja-Suomi ottelu. Suomesaa Gijonin ihmeenä kulkevan ottelu päättyi lopulta 1-1 lukemiin ja näin Espanja oli pakko voiton edessä toisessa maaliskuun ottelussa Ranskaa vastaan. Tasapelilläkin Ranska olisi suosikki edelleen lohkon voittoon. Huikean taistelun jälkeen Espanja kuitenkin haki 0-1 vierasvoiton Ranskasta ja nousi jälleen suosikiksi lohkovoittoon. Seuraavan karsintaottelun Espanja pelasi vasta tämän vuoden syyskuun toisen pelipäivänä. Ranska oli tässä välillä tarjonnut apua Espanjalle nyhjäämällä 0-0 tasurin Georgian vieraana. Espanja vieraili Suomessa 10. syyskuuta ja käytti ottelussa maalipaikkansa hyväkseen. Ei se juurikaan paremmin pelannut kuin Suomi, mutta oli tehokas, voitto vierasjoukkueelle 0-2. Näin ollen kahteen viimeiseen kotiotteluun sille jäi vaan lohkovoiton varmistelu hommat. Ensin se voitti Valko-Venäjän 2-1 ja sitten viimeisessä ottelussa Georgian 2-0. Näin se selvisi 3 pisteen marginaalilla lohkovoittajaksi ja selvisi suoraan MM-kisoihin.

Espanja pelasi kaiken kaikkiaan tasaiset karsinnat, ei mitään ihmeellisyyksiä, varmaa perussuorittamista. Mutta onko se samalla nyky Espanjan taso, varma perussuorittaminen. Vieläkö kaiken voittaneet pelaajat jaksavat intoutua tosissaan MM-tittelin tavoitteluun vai meneekö MM-kisat vain perussuorittamiseksi? Sekin kyllä riittää kisoissa pitkälle, mutta onko se isoin nälkä jo kuitenkin taltutettu? Karsinnoissa Espanja voitti 6 ottelua kahdeksasta ja pelasi 2 tasapeliä. Maalieroksi muodostui vain 14-3. Eli siis alle 2 maalia/ottelu tehtyjä maaleja. Tästä lukemasta olisin eniten huolissani Espanjan kohdalla. Lohko ei ollut niin vaikea, etteikö siinä olisi pystynyt tahkoamaan enemmänkin maaleja. Mutta oliko se sitä, että perusvarma pelaaminen riitti, eikä tarvinnut lyödä tauluun megalukemia? Espanja hallitsee lähes kaikkia pelaamiaan pelejä, se pitää palloa, mutta nykyisellään tuntuu, että sen pelityyli on jo niin hyvin muiden tiedossa, että sitä vastaan osataan pelata. Maalipaikkojen vähyys onkin pienoinen ongelma Espanjan pelissä. Onkin mielenkiintoista nähdä, että miten pirteästi Espanjan ensi kesänä pelaa. Perusvarma suorittaminen vie varmasti kahdeksan parhaan joukkoon, mutta siitä eteenpäin pitää löytyä jotain muutakin. Jos sitä jotain muuta löytyy vieläkin, niin silloin Espanjassa voidaan juhlia jälleen arvoturnauksen mestaruutta!

Englannin tie MM-lopputurnaukseen

Englanti nähdään siis jälleen arvokisoissa ja hyvä niin. Jalkapallon emämaan pääsy arvokisoihin on aina hieno asia. Paikkansa Englanti varmisti kisoihin parisen viikkoa sitten, kun se voitti lohkon viimeisessä ottelussaan Puolan kotikentällään 2-0. Näin Englannin vuodesta 1998 alkanut MM-kisaesiintymisten putki saa jatkoa.

Englanti on siis jalkapallon emämaa, mutta siihen nähden se on saanut erittäin vähän menestystä MM-tasolla. Vuodelta 1966 kotikisoista saavutettu maailmanmestaruus on sen ainoa mitali MM-tasolta. Eikä se oikeastaan ole sen jälkeen ollut edes kovin lähellä voittaa mestaruutta. 1990 kisoissa se oli neljäs. Jotain Englannissa siis on tehty ja tehdään väärin, maassa pelataan kuitenkin rahakasta ja tasokasta pääsarjaa ja pelaaja-akatemiat tuottavat kokoajan parempi ja parempi pelaajia, mutta kun aletaan pelaamaan maajoukkueena arvoturnauksessa, jotain jää puuttumaan. Kohtuullisen varma karsija Englanti kuitenkin on ollut ja kun sillä kuitenkin on niitä taitavia yksilöitä, niin yksittäisten otteluiden voittaminen karsinnoissa on ollut helpohkoa. Jotenkin Englannilta kuitenkin odottaa aina enemmän kuin saa, ja se on harmi. Olisi hienoa nähdä joskus, kun joukkue venyy tiukassa paikassa ja nousee jopa finaaleihin asti. Nyt se kuitenkin on vasta selvittänyt tiensä jatkoon vaikeahkosta F-lohkosta, jossa se kukisti pahimman kilpailijansa Ukrainan vain pisteellä. Karsinnan loppuvaiheessa Ukrainasta haettu vieraspiste 0-0 tuloksella oli siis loppuratkaisun kannalta elintärkeä.

Englanti aloitti karsinnat erinomaisesti Moldovan vieraana vuosi sitten syyskuussa, se hoiteli Moldovan lukemin 0-5. Toisessa syyskuun ottelussa oli vastassa Ukraina Englannissa pelatussa ottelussa. Englanti oli pelissä hieman hätää kärsimässä, mutta onnistui loppuhetkien rankkarimaalilla nousemaan tärkeään 1-1 tasapeliin. Kun sen pahin kilpailija Ukraina epäonnistui kahdessa seuraavassa pelissä, ensin pelaamalla 0-0 tasan Moldovan vieraana ja häviämällä Montenegrolle kotonaan 0-1, niin Englanti pidettiin kaikissa veikkailuissa varmana MM-kisamaana. Englanti pelasi vastaavaan aikaan San Marinoa ja Puolaa vastaan. Ensimmäisen se voitti 5-0 kotonaan toisen kanssa pelasi 1-1 tasan vieraissa. Englannin ainoalta uhkaajalta vaikutti tässä vaiheessa vain Montenegro, joka johtikin lohkoa pariin otteeseen. Maaliskuussa Englanti murskasi ensin San Marinon vieraissa 0-8. Toisessa maaliskuun ottelussa se kohtasi lohkokärki Montenegron. Ottelu päättyi tasatulokseen ja Montenegro hoiteli siis itsensä kuskin paikalle lohkossa. Suora jatkopaikka oli kuitenkin sillä vielä omissa käsissä. Ukrainakin heräsi maaliskuussa ja aloitti kovan kirinsä kohti suoraa MM-kisapaikkaa. Englanti kuitenkin sinnitteli syyskuussa pelaamissaan kahdessa ottelussa, ensin se voitti Moldovan 4-0 ja sitten se pelasi Ukrainaa vastaan vieraissa tuon kuuluisan 0-0 tasapelin. Sen tarkoitus ei ollut mikään muu kuin hakea tasapeli Ukrainasta hinnalla millä hyvänsä ja siinä se onnistui. Kun lohkossa oli 2 ottelua jäljellä, niin vielä myös Puolalla oli edellä mainitun kolmikon lisäksi mahdollisuus jatkoon. Se kuitenkin hävisi Ukrainalla ja kun Englanti hoiteli tyylikkäästi Montenegron, niin oli selvää, että lohkon voiton ratkaisevat Englanti ja Ukraina. Viimeisissä otteluissa oli varmaan, että Ukraina voittaa oman ottelunsa, koska sillä oli vastassa San Marino. Tämä taas tiesi sitä, että Englantikin tarvitsisi voiton kotiottelustaan Puolaa vastaan. Sen Englanti varmasti ottikin lukemin 2-0 ja näin sen suora MM-kisapaikka oli varma asia.

Englanti pelasi siis hyvät ja tasaiset karsinnat. Se voitti 10 pelaamastaan ottelusta 6 ja pelasi 4 ottelua tasan. Eli siis yhtään ottelua se ei hävinnyt. Tuo tasapelien määrä oli koitua sen kohtaloksi, mutta lopulta se siis kuitenkin pisteellä voitti Ukrainan, joka loppukarsinnan pelasi todella hurjana. Englanti teki karsinnassa kaikkiaan 31 maalia, mikä on aika kunnioitettava määrä. Näistä maaleista reilu kolmasosa tuli otteluista San Marinoa vastaan, mutta eipä siinä mitään, tehtävähän nekin maalit on. Lisäksi ilahduttavaa Englannin pelaamisessa oli, että sille tehtiin vain 4 maalia, eikä yhdessäkään ottelussa yhtä enempää. Voidaan siis sanoa, että Englannin pelipaketti on todella hyvin kasassa.

Brasilian MM-kisat saavat siis yhden osallistujamaan Englannista, eikä ihan mitä tahansa osallistujamaata. Englanti on kuitenkin aina yksi jalkapallon suurista, vaikka menestystä sille ei ole tullutkaan. Sitä ei voi koskaan laskea ulos mistään veikkauksista. Tosin itse olen sitä mieltä, että Brasiliakaan ei tuo sitä kaivattua menestystä saarivaltiolle, vaan sen urakka loppuu jälleen lyhyeen. Alkulohkosta Englanti tulee aivan varmasti menemään jatkoon ja hyvin todennäköisesti myös ensimmäiseltä playoff-kierrokselta. Mutta sitten on jo vaikeampaa. Haluasin, että Englanti pärjäisi, mutta pahoin pelkään että niin ei käy tälläkään kertaa… toivottavasti olen väärässä!

Tämä oli muuten samalla 400 postaukseni tästä MM-kisa-aiheesta. Osuipa hienoon kohtaan; 400 postaus ja kohteena futiksen kehto, Englanti!

Bosnia-Herzegovinan tie MM-lopputurnaukseen

Bosnia-Herzegovina on toistaiseksi ainoa maa, joka esiintyy MM-kisatasolla ensi kesänä ensimmäistä kertaa historiassaan. Se sinetöi paikkansa MM-kisoihin viime viikon tiistaina, kun se voitti vaikean vieraspelin Liettuan vieraana 0-1. Tällä voitolla se pystyi pitämään Kreikan takanaan lohkossa. Vaikka Kreikka tasapisteisiin päätyikin, niin sen maaliero oli merkittävästi huonompi kuin Bosnia-Herzegovinan ja näin ollen Kreikka meni jatkokarsintaan ja Bosnia-Herzegovina MM-kisoihin.

Bosnia-Herzegovina on siis MM-kisatasolla ensikertalainen, eikä se ole aiemmin koskaan esiintynyt edes EM-tasolla. Maa hyppääkin siis kerralla isoon liigaan. Siemen nousulle tälle tasolle on kylvetty jo vuosia sitten, kun Bosnia-Herzegovinan hyvin nuorissa pelanneet nuoret miehet ovat kasvaneet miesten ikään ja pelaamaan Euroopan isoihin sarjoihin. Vaikka Bosnia-Herzegovinaa ei ole vielä arvoturnauksissa nähty, niin nälkää se on kasvattanut jo vuosien ajan tätä saavutusta varten. MM2010-kisojen Euroopan karsinnassa, se selvisi jatkokarsintaan, mutta hävisi Portugalille kaksiosaisen karsinnan 2-0. EM2012-kisojen karsinnassa se selvisi myös jatkokarsintaan ja kaatui silloinkin Portugalille, nyt maalein 2-6. Nyt kun Portugali ei ollut sen tiellä, niin Bosnia-Herzegovina onnistui kisapaikan nappaamaan. Portugali tosin on jälleen jatkokarsinnassa ja jos Bosnia-Herzegovina olisi sinne päätynyt, niin eiköhän arpa olisi heittänyt ne taas vastakkain…

Bosnia-Herzegovina selviytyi MM-kisoihin Euroopan karsintalohkosta G. Lohkohan ei ollut mikään kovatasoinen lohko sillä arpa oli heittänyt mukaan Kreikan, Slovakian, Liettuan, Latvian ja Liechtensteinin. Yksikään näistä maista ei ole Euroopan kärkitasoa ja näin ollen jatkopaikka oli vähän kuin pedattu Bosnia-Herzegovinalle. Kreikka laittoi kuitenkin lopulta Bosnia-Herzegovinan tiukoille lohkossa ja lohkovoitto ratkaistiin lopulta maalierolla, jossa Bosnia-Herzegovina oli selkeästi parempi kuin Kreikka. Tämä nostaakin odotuksia myös tuleviin MM-kisoihin Bosnia-Herzegovinan osalta. Vaikka lohko oli heikko, niin silti 30 maalin tekeminen 10 ottelussa ei ole mikään ihan perusjuttu. Hyökkäävään futikseen uskova maa pystyi nuijimaan vastustajiaan isolla lekalla ottelusta toiseen. Tietty vara kuitenkin noissa lukemissa pitää pitää tulevaisuutta ajatellen, 25 maalia syntyi lohkon häntäpään 3 viimeistä joukkuetta vastaan. Kreikkaa ja Slovakiaa vastaan se osui siis vain viidesti. Koko Eurooppalaista karsintaa kun katsoo maalintekijöiden osalta, niin sijalta 2 löytyy Edin Dzeko ja sijalta 3 Vedad Ibisevic. Kun vielä tämä kaksikko täydennetään jaetulla kuudella sijalla olevalla Zvjezdan Misimovicilla, niin Bosnia-Herzegovinan syömähampaat on esitelty. Tämä kolmikko takoi karsinnassa yhteensä 23 maalia. Nämä miehet kun saa MM-kisoissa kiinni, niin Bosnia-Herzegovinalta on vaikea odottaa mitään ihmeitä.

Näissä karsinnoissa se kuitenkin onnistui kokonaisuudessaan hyvin tässä lohkossa. Viime syyskuussa se aloitti karsinnat Liechtensteinin vieraana ja täräytti heti alkuun kohtuullisen statementin voittaen ottelun 1-8. Sama tahti jatkui toisessa ottelussa, kun se kotona murskasi Latvian 4-1. Ennalta arvaten lohkon kannalta tärkeimmän ottelunsa se pelasi Kreikassa viime lokakuussa. Kreikka tylsytti sen hyökkäysaseet nollille, mutta koska sekään ei pystynyt maalin tekoon, niin peli päättyi 0-0 tasapeliin. Lokakuun toisessa ottelussa hyökkäyskalusto oli taas iskussa, kun se voitti Liettuan kotonaan 3-0. Viime maaliskuussa se otti sitten merkittävän askeleen kohti MM-kisoja, kun se voitti Kreikan kotonaan 3-1. Tämä tarkoitti sitä, että se siirtyi lopullisesti kuskin paikalle ja Kreikka pystyi vain toivomaan jotain pientä yllätystä. Kesäkuussa sellaista yllätystä ei vielä nähty, kun Bosnia-Herzegovina jyräsi Latvian yli vieraskentällä 0-5, mutta syyskuu toi sitten Kreikalle sen tarviseman oljenkorren. Slovakia haki pisteet Bosnia-Herzegovinasta lukemin 0-1. Näin ollen ennen kolmea viimeistä ottelua Bosnia-Herzegovina ja Kreikka olivat tasapisteissä. Kreikalla oli vielä kaiken lisäksi helpompi ohjelma, 3 kotipeliä jäljellä. Bosnia-Herzegovina joutui vielä ohjelman mukaan sekä Slovakiaan että Liettuaan. Syyskuun toisessa Slovakia ottelussa se kuitenkin otti revanssi, se haki voiton Slovakiasta 1-2 ja näin ensimmäinen karikko oli vältetty. Lokakuun ensimmäisessä ottelussa se hoiteli helposti Liechtensteinin kotonaan 4-1. Näin ollen koko huipennus tapahtui viime viikon tiistaina. Kreikka ja Bosnia-Herzegovina lähtivät viimeiselle kierrokselle tasapisteissä, jälkimmäinen kuitenkin edellä reilusti paremmalla maalierolla. Kreikan ainoa toivo olikin, että Liettua pystyisi vähintään tasapeliin omassa kotiottelussaan Bosnia-Herzegovinaa vastaan. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan valtavien paineiden alla huono pelin pelannut Bosnia-Herzegovina onnistui lopulta toisella jaksolla maalin tekemään. 22 minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua tullut maali vei siis lopulta Bosnia-Herzegovinan arvoturnauksen finaaliin. Usean vuoden odotus ja vaiva sai vihdoin palkkionsa. Minusta on hieno nähdä uusi maa jälleen MM-tasolla.

Bosnia-Herzegovina pelasi siis hyvin, välillä loistokkaasti, mutta tulee kuitenkin muistaa, että vastassa oli vain paremman keskitason ja heikon tason Eurooppalaisia futismaita. Silti Bosnia-Herzegovinan suoritus on kunnioitettava. Maassa on tehty pitkäjännitteistä työtä, sillä on Eurooppalaisia huippuhyökkääjiä ja nyt myös pelitapa ja muuta pelaajat alkavat nousemaan samalla tasolle näiden muutaman tähden kanssa. Bosnia-Herzegovinalle on siis odotettavasti lähivuosina jonkinasteista menestystä, mutta riittääkö pelaajatuotanto siihen, että se nousisi pysyvästi Eurooppalaiseksi arvokisamaaksi. No, se nähdään tulevaisuudessa, mutta nyt se siis nähdään MM-kisoissa ensi kesänä. Siellä sille on vaikeaa ennustaa menestystä. Onnistuessaan se menee jatkoon omasta lohkostaan, mutta siitä pidemmälle on hankala nähdä sen etenevän. Hyökkääjät pystyvät varmasti tekemään maaleja riittävästi, mutta riittääkö muu panos viemään sitä pitkälle. Minä vähän epäilen tätä, mutta annetaan kisojen mustalle hevoselle kuitenkin mahdollisuus.

Venäjän tie MM-lopputurnaukseen

Venäjästä tuli kuudes Euroopan alueen lohkovoittaja ja MM-lopputurnaukseen selvinnyt maa, kun se viime viikon tiistaina pelasi vierasottelussa Azerbaidjanin kanssa tasan 1-1. Tasatulos riitti viemään Venäjän jatkoon heikkotasoisesta F-lohkosta, jossa vain Portugali oli sen todellisena haastajana.

Venäjä on merkillinen maa ja jalkapallossa joukkue. Sillä on huippupelaajia, huippuvalmentajia, huippuolosuhteet, rahaa jne. jne. Näillä kaikilla huipulla sen uskoisi olevan yksi maailman merkittävimmistä jalkapallomahdeista, mutta näin ei kuitenkaan ole. Tasaisesti Venäjä kuitenkin arvoturnauksissa esiintyy, mutta poikkeuksellisen usein tulokset eivät vastaan odotuksia. Tästä kokonaisuudesta ei voi vetää yhteen kuin Venäläisen mentaalipuolen, tiukassa tilanteessa ei osata luottaa enää omaan systeemiin ja pelata joukkueelle. Yksilöt ajavat joukkueen edelle ja se näkyy sitten tuloksissa. Silloin kun Venäläiset pelaavat joukkueelle, niin meno on murskaavaa. Kuten se oli varsinkin karsinnan alkupuolella näissä karsinnoissa. Kuinka usein muistatte nähneenne sen, että arvoturnauksessa tai karsinnassa Venäjä aloittaa loistavasti, mutta sitten alkaa hiipuminen? Itse muistan ainakin aika usein nähneeni tuon skenaarion. Nytkin näissä karsinnoissa oli käydä niin.

Lohkoon F sen kanssa arvottiin Portugali, Israel, Azerbaidjan, Luxemburg ja Pohjois-Irlanti. Tämä oli siis jo arvan perusteella yksi heikkotasoisimmista lohkoista, jollei jopa heikoin. Muista maista vain Portugali on sillä tasolla, että se voi koko karsinnassa hätyytellä Venäjää, Israel ehkä muutamassa ottelussa, muut vain yksittäisissä otteluissa silloin tällöin. Ja kokolailla näin lohko etenikin. Lopulta Venäjä voitti lohkon pisteen erolla ennen Portugalia ja muihin ero repesi suureksi. Venäjä oli karsinnan alussa vakuuttava, välillä heikko ja lopulta se hoiteli homman kotiin juuri niin kuin oletettiin. Suoritus ei kokonaisuudessaan ollut kuitenkaan huikaisevan hyvä, vaan enemmän normaalia suorittamista.

Kuten sanottua, Venäjä aloitti karsinnan loistavasti, se voitti 4 ensimmäistä ottelua maalierolla 8-0. Kotona kaatuivat Pohjois-Irlanti (2-0), Portugali (1-0) ja Azerbaidjan (1-0). Vieraissa pöllytyksen kohteeksi joutui Israel (0-4). Hieno ajatus aloittaa karsinta kotipainoitteisesti, joilloin saadaan hyvä alku karsinnalle ja josta on hyvä jatkaa vieraspeleihin. Vieraspelissä piilee kuitenkin aina riskinsä, Venäjä matkusti kesäkuussa Portugaliin, jossa sille kirjattiin avaustappio lukemin 1-0. Monesti näissä kohdin on alkanut tuntumaan, että Venäjän peli alkaa rakoilemaan ja sellaista oli ilmassa nytkin, kun se elokuussa kohtasi vieraissa Pohjois-Irlannin. Kotijoukkue vei myös tästä ottelusta 1-0 voiton ja Venäjän loistavasti alkanut karsinta alkoi murenemaan käsiin. Portugali jopa nousi välillä lohkon piikkipaikalle, tosin enemmän otteluita pelanneena. Kokenut kehäkettu, valmentaja Fabio Capello, kuitenkin tiesi miten homma saadaan takaisin ruotuun. Venäjällä oli kaksi kotiottelua syyskuussa ja niistä ensimmäisessä heikko Luxemburg vastassa. Venäjä voitti ottelun 4-1 ja oli jälleen matkalla lohkon voittoon, toisessa syyskuun ottelussa sama meno jatkui ja Venäjä voitti Israelin 3-1. Suora MM-kisapaikka oli enää sinettiä vaille, kun Venäjä voitti vieraissa Luxemburgin 0-4. Viimeisestä ottelusta Azerbaidjania vastaan se tarvitsi vähintään tasapelin, tosin tappiokin olisi hyvin todennäköisesti tuonut jatkopaikan, sillä niin paljon parempi maaliero Venäjällä oli kuin Portugalilla. Lopulta ottelu päättyi siis 1-1 tasatulokseen ja se varmisti Venäjän MM-kisapaikan. Venäjä palaa siis MM-kisatasolle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002 MM-kisojen.

Venäjä on arvoituksellinen joukkue, se pystyy haastamaan minkä maan tahansa maailmassa, yksittäisessä ottelussa. Parhaimmillaan se voi olla jopa maailman paras ja moderneinta futista pelaava maa. Mutta sitten taas se voi olla seuraavana hetkenä ynnä muuta tasoa ja hävitä heikommilleenkin. Sen otteista puuttuu tasaisuus ja tämä on se seikka miksi se ei tule Brasilian MM-kisoissakaan pärjäämään. Hyvin voidaan olettaa, vastustajasta huolimatta, että se tulee MM-kisat aloittamaan hyvin, mutta mitä tapahtuu sen jälkeen on arvoitus. Nyt sillä on kokenut valmentajavelho, joka varmasti jollain lailla saa homman toimimaan ja Venäjä voi hurmokseen päästyään mennä pitkällekin, mutta ei siitä mitalimaata tule missään tapauksessa. Vaikka kaikki edellytykset siihen on olemassa.

Euroopan karsinta-alueen jatkokarsinta

Eilen iltapäivällä arvottiin Euroopan alueen jatkokarsinnan otteluparit. Laajasti eilen jo uutisoidut otteluparit muodostettiin 8 joukkueesta. Näin ollen syntyi 4 otteluparia, joista voittajat etenevät MM-kisoihin. Arpa oli jälleen kerran oikukas, kun se asetteli maita toisiaan vastaan. Karsintaan saatiin pari todella kovaa karsintaparia ja pari hyvää karsintaparia. Ykköskorissa arvonnassa oli lokakuun FIFA rankingin 4 parasta maata näistä kahdeksasta ja kakkoskorissa loput 4 maata. Arpa heitti heti ensimmäiseen pariin Portugalin ja Ruotsin vastakkain, toinen todella kova otatus nähdään Ukrainan ja Ranskan välillä. Kahdessa muussa parissa ei ole niin kovan luokan maita, mutta tasaiset otteluparit niissäkin, Kreikka kohtaa Romania ja Islanti Kroatian. Näillä ottelupareilla siis mennään Euroopan alueen jatkokarsintaan. Ottelut pelataan 15.11.2013 ja 19.11.2013. Alla nyt heti tuoreeltaan ajatuksia ottelupareista ja myöhemmin marraskuussa sitten ottelukohtaiset arviot jokaisesta ottelusta.

Portugali - Ruotsi

Arpa heitti siis kaksi korkean profiilin maata vastakkain tähän jatkokarsintaan. Molemmat ovat totuttuja arvokisamaita, vaikka eivät ehkä jokaisissa arvokisoissa mukana olekaan. Ne kuuluvat kuitenkin molemmat Eurooppalaiseen ylempään keskikastiin. Kumpainenkaan ei ole aivan absoluuttista kärkeä, mutta lähellä sitä, yllätysvalmiina. Maiden kohtaaminen tuo myös vastakkain kaksi erittäin valovoimaista jalkapallotähteä, kun Portugalin Cristiano Ronaldo ja Ruotsin Zlatan Ibrahimovic kohtaavat. Kaksi järjettömän suuren egon omaavaa pelaajaa ovat juuri niitä kavereita, jotka pystyvät tällaisia otteluita ratkomaan omalla henkilökohtaisella suorittamisella.

Portugali pelasi keskinkertaisen karsintarupeaman, se aloitti heikohkosti, pelasi välillä hyvin, mutta ei kuitenkaan pystynyt oikein missään vaiheessa pelaamaan potentiaalinsa mukaan. Vain oikeastaan kotivoitto Venäjästä 1-0 menee siihen kategoriaan, että se aiheuttaa hurraa huutoja ja ehkä se Cristiano Ronaldon 15-minuuttinen Pohjois-Irlannissa. Muuten esiintyminen oli koko lailla tasapaksua, silti se kuitenkin taisteli aina viimeiselle kierrokselle asti aina suorasta kisapaikasta ja oli lopulta selvästi lohkokakkonen. Sen statistiikka (6 voittoa, 3 tasapeliä ja 1 tappio, maalierolla 20-9) lohkosta, jossa oli Venäjän lisäksi Israel, Azerbaidjan, Pohjois-Irlanti ja Luxemburg oli melkoisen huono. Jotenkin olisi odottanut, että Portugali jyrää muiden yli ja taistelee sitten Venäjän kanssa keskinäisissä otteluissa lohkon voitosta. Näin ei kuitenkaan käynyt. Erityisesti Israel tuotti nyt vaikeuksia Portugalille. Portugali kuitenkin siis nähdään jatkokarsinnassa, mutta minun mielestä sen peli ei ole siinä kunnossa kuin sen pitäisi olla ja tämä avaa Ruotsille mahdollisuuden.

Ruotsi arvottiin karsinnassa lohkoon C ja oli kokolailla selvää, että Ruotsin pääasiallinen tehtävä oli varmistaa lohkon kakkossija. Saksa oli kuitenkin lohkon selkeä suosikki ja Saksan kaataminen olisi vaatinut täydellistä onnistumista kaikissa peleissä, ei pelkästään Saksaa vastaan pelatuissa. Ruotsi ei ollut ihan niin hyvä, mutta erinomainen kuitenkin. Se selvitti itsensä lohkokakkoseksi kuitenkin lopulta kohtuullisen helposti, vaikka se joutui kyllä käyttämään kaiken mahdollisen osaamisen ja tuurin. Voidaan siis sanoa, että Ruotsin karsinta oli aika tyypillinen Ruotsin karsinta. Tasaista suorittamista ilman merkittäviä virheitä ja merkittäviä itsensä ylittämisiä. Tämä tasaisuus toi sille jatkopaikan lohkosta joka kuitenkin oli tasollisesti kovempi kuin Portugalin lohkon. Ruotsin kohdalla on myös syytä mainita sitkeys, se jaksaa puurtaa pelistä toiseen ja kun on riittävästi taitoa, niin sitä kautta tulee myös voittoja.

Maat iskevät siis nyt jatkokarsinnassa yhteen. Ottelupari aloitetaan Portugalista, joka selkeästi avittaa Ruotsia. Ruotsi pystyy kuitenkin organisoituun puolustuspeliin jatkuvasti erilaisista tilanteista huolimatta ja Portugalilla on juurikin vaikeuksia tällä hetkellä organisoituja puolustuksia vastaan. Ruotsi on siis tätä kautta pienoinen suosikki. Portugalin etu taas on, että se pääsee aloittamaan otteluparin kotona ja jos se käännettyä fanaattisen kotiyleisön tuen omaan peliinsä positiiviseksi, niin silloin sille on kaikki mahdollista. Eikä pidä muistaa, että Cristiano Ronaldo on tällä hetkellä maailman paras jalkapalloilija ja tulee varmasti tekemään kaikkensa jatkopaikan eteen. Ruotsilla on kuitenkin varsin kokenut miehistö ja se tulee varmasti laittamaan Portugalin tiukoille. Minä arvaus onkin, ehkä hiukan yllättäen, että Ruotsi tulee menemään tästä otteluparista jatkoon. Portugalia pidetään yleisesti suosikkina ottelupariin, mutta minua Portugalin esitykset eivät ole vakuuttaneet. Ruotsi sen sijaan on pelannut juuri niin kuin on voitu olettaa. Se lähtee pelaamaan ensimmäiseen otteluun pelaamaan tasapeliä ja ratkomaan sitten kotona otteluparin. Uskonkin siihen, että se pystyy Portugalissa puolustamaan Portugalin tähdet pimentoon. Näin ollen kaikki on sille mahdollista kotiottelussa.

Ukraina – Ranska

Toinen kahden korkean profiilin maan kohtaaminen on Ukrainan ja Ranskan välinen taistelu. Nämäkin maat on nähty viime vuosina arvokisoissa tai ainakin tiukasti taistelemassa paikassa niistä. Monessa mediassa kerrottiin, että Ranska vältti pahimman, kun se ei saanut vastaansa Portugalia, mutta minä pidän Ukrainaa tällä hetkellä kovempana vastuksena Ranskalle kuin Portugalia. Tämä juontaa pitkälti siihen, että Ranskalla on viime vuosina ollut maaotteluissa hankaluuksia vanhan Neuvostoliiton alueen maiden kanssa karsinnoissa, lähinnä Valko-Venäjän, mutta myös Georgian kanssa. Näin ollen Ukraina istuu tuohon kategoriaan ja sen lisäksi Ukraina on vielä hyvä futismaa, joten Ranska ei suinkaan tule matkaamaan tästä otteluparista MM-kisoihin kovin helposti. Vaikkakin Ranska on tällä hetkellä huikeassa iskussa ja päästessään MM-kisoihin se voi jopa voittaa koko turnauksen. Ukraina päästessään kisoihin ei kuitenkaan ole edes mitalisuosikki.

Ukraina meni jatkoon tasaisesta ja tasokkaasta lohkosta pelaten loppua kohden parempaa futista kokoajan. Lohkon tasaisuutta kuvaa, että ennen viimeistä peliä Ukrainalla oli mahdollisuus selvitä suoraan MM-kisoihin, päätyä jatkokarsintaan tai joutua jopa kokonaan ulos MM-kisoista. Lohkossa oli myös kokonaisuudessaan 4 tasokasta futismaata, Puola ja Montenegro tarjosivat kovan vastuksen jatkoon menneille Englannille ja Ukrainalle. Ukraina aloitti karsinnat katastrofaalisesti kahdella tasapelillä ja tappiolla. Tämän jälkeen se kuitenkin voitti 6 ottelua ja pelasi vain yhden tasan. Merkittävä muutos siis tapahtui sen pelissä kolmen ottelun jälkeen, Ukraina oli pakotettu vaihtamaan maajoukkueen päävalmentaja huonosti alkaneen karsinnan jälkeen ja tilalle tulleen Mykhaylo Fomenkon alaisuudessa Ukraina ei ole hävinnyt vielä yhtään ottelua pelaamastaan 10 ottelusta. Maalierokin on ollut mairitteleva 31-2. Tämä tausta nostaakin Ukraina isoksi haasteeksi Ranskalla ja pidänkin tätä otteluparia kaikista kovimpana näistä neljästä.

Ranska meni jatkoon lohkosta I, jossa se pelasi yhdessä 4 muun maan kanssa. Harmikseen sen karsintalohkoon on hallitseva-vaikka-mikä, Espanja. Ranskan kohtaloksi tulikin jäädä lohkokakkoseksi, eikä se siinä taistelussa joutunut edes kauhean koville. Mutta Ranskalaisen futiksen taso on aina tiedetty kovaksi ja sen vuoksi myös se on kova ehdokas jatkoon tästä otteluparista. Ranska pelasi karsinnat kohtuullisesti, mutta sen ohessa se on pelannut harjoitusotteluita ja on ollut todella kovassa vireessä viime aikoina. Ranskan pelissäkin tapahtui karsinnan aikana merkittävä muutos, sillä se pelasi maaliskuun 2013 – syyskuun 2013 välillä 5 ja puoli maaottelua ilman tehtyä maalia! Kun se onnistui vihdoin Valko-Venäjää vastaan, niin portit aukesivat. Jos se on ottelun maalit plus muiden sen jälkeen pelattujen otteluiden tulokset lasketaan yhteen, niin tilasto on hieno, 3 voittoa maalierolla 13-2. Ranskakin on siis toipunut pahimmasta lamastaan ja on nyt kovasti matkalla kohti MM-kisoja. Matkalla on kuitenkin yksi isohko este, Ukraina.

Ukraina pääsee aloittamaan otteluparin kotikentältään ja se on sille etu. Ranskassa aloittaminen olisi ollut paljon vaikeampi paikka, koska Ranska on ollut vakuuttava kotikentällä. Kun Ukraina pääsee aloittamaan kotikentältään, niin voidaan olla varmoja, että ratkaisu tapahtuu vasta toisessa osaottelussa. Ranskalla on siis ollut vaikeaa aina silloin tällöin idässä ja en näe mitään estettä sille, ettei nytkin olisi niin. Ukraina osaa myös pelata tiivistä puolustusta ja siihen Ranskan on vaikea löytää lääkkeitä. Silti uskon, että Ranska hallitsee itse asiassa molempia otteluita. Mutta se ei voi olla ottamatta huomioon tehokkaasti toimivaa Ukrainan hyökkäystä. Vaikka kaikki Ukrainan vastustajat eivät ole olleet tasollisesti kovia, niin silti 10 ottelussa 31 maalin tekeminen on aika temppu. Lisäksi Ukrainassa on nyt kova buumi päällä ja senkin vuoksi Ranskalla ensimmäinen ottelu on vaikea ja enemmän selviytymistä. Itse kuitenkin uskon kokonaisuudessaan siihen, että Ranska tulee tästä otteluparista menemään jatkoon. Ensimmäinen osaottelu tulee päättymään tasapeliin ja toisen Ranskan voittaa niukasti kotonaan. Näin ollen se nähdään MM-kisoissa.

Kreikka - Romania

Mitään sanomattomin otteluparin on Kreikan ja Romanian välinen ottelupari. Vaikea on kuvitella, että toinen näistä maista pelaa MM-kisoissa. Ok, ovathan ne ihan ok futismaita, mutta oikeasti, ovatko ne MM-kisa tason maita. Tosin voidaan kysyä, että onko Jordania tai Honduraskaan MM-kisatason maita. Karsintajärjestelmä on tämä ja aina absoluuttisesti parhaat maat eivät mene MM-kisoihin. Ja mielestäni tässä on kyse siitä. Itse en kelpuuttaisi kumpaakaan maata kisoihin. Kreikka tosin on taistellut aina silloin tällöin itsensä kisoihin ja Romania on tekemässä uutta nousua, joten kyllähän molemmille mahdollisuus pitää antaa. Onnistuessaan molemmat ovat ihan potentiaalisia jatkoon menijöitä omista lohkoistaan MM-kisoissa, mutta ei sen pidemmälle.

Kreikka meni jatkoon lohkosta G, jossa se tasapäin taisteli suorasta kisapaikasta yhdessä Bosnia-Herzegovinan kanssa. Kreikka jäikin lopulta kaikista niukimmin suoran kisapaikan ulkopuolelle. Se keräsi kaikista lohkokakkosista selvästi eniten pisteitä ja menetti suoran kisapaikan vain maalierolla. Tosin maalieron olisi pitänyt olla 17 maalia parempi, jotta se oli voinut lohkon ykkössijan ottaa. Kreikan keräämään pistesaldon (25/30 pisteestä), ei kuitenkaan kannata antaa hämätä. Sen lohko oli kaikista Euroopan alueen lohkoista heikkotasoisin ja näin ollen se pääsi loistamaan. Slovakia oli vian varjo entisestään ja Liettua, Latvia tai Liechtenstein eivät ole kunnon mittareita. Kreikka etenikin siis odotetusti lohkokakkoseksi, yllättäen se kuitenkin pystyi haastamaan Bosnia-Herzegovinan aivan karsinnan loppuun asti. Kreikan voidaankin sanoa onnistuneen karsinnassa jopa yli odotusten. Nyt se kuitenkin joutuu ison haasteen eteen, kun se kohtaa nälkäisen Romanian.

Lohko D oli keskikastiltaan yksi tasaisimmista ja Romania selviytyi siitä voittajana jatkokarsintaan. Hollannille ei voinut tässä lohkossa kukaan mitään. Turkki, Unkari ja Romania ratkoivat tuon toisen sijan ja Viro sekä Andorra olivat vain haastamassa. Romanian karsinta oli hyvin kolmijakoinen, se voitti 3 ensimmäistä ottelu päästämättä maaliakaan, sitten tuli vaikea viiden ottelun jakso, jossa tuli vain yksi voitto ja sitten taas pari voitto ilman päästettyä maalia. Sitten kun katsotaan vastustajia, niin tuohon vaikeaan jaksoon osuu 1 Turkki, 2 Hollanti ja 2 Unkari peliä eli siis kaikki muut lohkon kovat maat. Tästä voidaankin siis vetää yhteen se, että Romanialla oli vaikeuksia sitä ennakolta parempi tai samantasoisia vastaan. Tämä varmasti tulee antamaan viitteitä myös tähän tulevaan ottelupariin. Kreikka on kokolailla samantasoinen maa kuin se itse. Erityisesti Romanian kohdalla huolettaa tuo päästettyjen maalien määrä näitä muita tasavahvoja vastaan, tuossa viiden ottelun putkessa sen maaliero oli 6-12.

Monet varmasti olettavat, että tästä otteluparista tulee vähämaalinen, mutta minä olen toista mieltä. Minä veikkaan, että maaleja nähdään yhteensä useita. Kreikka on tunnettu kylläkin siitä, että oma pää pitää, mutta jotenkin luulen, että Kreikkalaiset pitävät itseään suosikkeina tähän yhteenottoon ja sitä kautta se ei voi lähteä ylettömästi vain passailemaan. Sen on pakko hyökätä ja Romania kyllä iskee vastaan. Toisaalta taas Romanian puolustus ei ole niin lujaa betonia, että sen yllättäminen ei olisi mahdotonta. Näin ollen Romaniankin on pakko avata peliään ja se avaa molempiin päihin mahdollisuuksia maalintekoon. Minä jatkan tässä otteluparissa R-linjalla, Ruotsi, Ranska… ja Romania. Veikkaan, että uutta nousua takaisin Eurooppalaisen futiksen huipulle tekevä Romania menee jatkoon ja saattaa jopa olla niin, että tekee sen toisen ottelun rangaistupotkukilpailussa.

Islanti – Kroatia

Pohjoismaalaisittain tärkeä kamppailu pelataan Islannin ja Kroatian välillä. Islanti on mediassa pidetty suurena yllättäjänä, mutta minusta sen lohkoa katsoessa tämä vaikuttaa olevan vain jatkumo siihen miten muut maat ovat pelanneet. Islanti käytti kylmästi paikkansa hyväkseen ja kun muut eivät onnistuneet, niin Islanti korjasi potin. Nyt se vastaansa Kroatian, joka on kuitenkin on ollut viime vuosina yksi Euroopan kärkimaita. Näin ollen Islannille MM-kisalippu ei tule kuin se kuuluisa ”Manun illallinen”.

Islanti meni jatkoon lohkosta E ja kuten jo mainitsin tuossa yllä, niin se käytti oivallisesti muiden hölmöilyt hyväkseen. Se täytyy kuitenkin muistaa, että Islanti oli myös hyvä, ei MM-karsintalohkon kakkoseksi ihan ilman hyviä esityksiä nousta. Se pelasi tasaisesti läpi karsinnan, vähän kuin Ruotsi. Liekö sillä sitten merkitystä, että valmentajavelhona häärii Ruotsalainen Lars Lagerbäck. Islanti otti pisteitä tasaiseen tahtiin ja vaikka se voitti vain 5 ottelua, niin se teki ne oikeisiin aikoihin, oikeita vastustajia vastaan. Yksi iso huoli Islannin pelaamisesta kuitenkin löytyy, sen maaliero lohkossa oli 17-15. Se päästi lohkossaan siis saman verran maaleja, kuin lohkon jumboksi jäänyt Kypros. Kaikki muut päästivät sitä vähemmän maaleja. Tämä asia Lars Lagerbäckin ja Islannin pitää saada kuntoon, jotta se voi tosissaan taistella Kroatiaan vastaan MM-kisapaikasta.

Kroatia tuli lohkossa A toiseksi. Se ahdisteli Belgiaa, mutta vain näennäisesti. Lopulta sekin voitti vain 5 ottelua omassa lohkossaan, eikä ollut entisensä sekään. Näin ollen Islanti saa vastaansa jälleen yhden alisuorittajan, niiden jatkoksi jotka se peittosi omassa karsintalohkossaan. Jos Islannin ongelmat olivat puolustuspäässä, niin Kroatian vastaavat ovat yllättäen hyökkäyspäässä, se teki 10 ottelussa vain 12 maalia eli siis Kreikan kanssa vähiten kaikista jatkoon menijöistä. Kroatiaa on kuitenkin pidetty hyökkäysvoittoisena maana ja sen vuoksi Kroatian maalimäärä yllättää. Vaikka Kroatia takelteli omassa pelissään, niin muut lohkon maat takeltelivat vielä enemmän. Näin ollen Kroatia oli lohkossa selvä kakkonen, mutta kertooko se enemmän Kroatian paremmuudesta vai muiden heikkoudesta. Minä veikkaan enemmän jälkimmäistä, vaikka molempia varmasti mukana onkin.

Vastakkain tässä otteluparissa on hienoinen ylisuorittaja ja hienoinen alisuorittaja. Jos kuitenkin katsotaan menneisyyteen, niin Kroatian on otteluparin hienoinen ennakkosuosikki, vaikka se ei ole nyt täysin onnistunutkaan. Islannilla on kuitenkin mahdollisuutensa. Se on osoittanut, että se pystyy taistelemaan tasapäisesti kovienkin futismaiden kanssa. Nyt se pääsee aloittamaan karsinnan kotonaan, joka takaa sille mahdollisuuden pysyä mukana ainakin toiseen osaotteluun. Veikkaan, että Kroatia tulee parantamaan, mutta parantaako se niin paljon, että se voi kovassa lennossa olevan Islannin voittaa. Vaikka haluaisin, että Islanti menisi jatkoon, niin kaikki merkit viittaavat siihen, että tämä ottelupari taipuu Kroatialle. Se on kuitenkin rutinoituneempi ja ollut kovemmissa paikoissa. Pelaajilla on enemmän kokemusta siitä, että miten tiukoissa peleissä pelataan. Minä arvaan, että Kroatia menee tästä jatkoon, ei selvästi, mutta kuitenkin.

Sellaiset ajatukset siis Euroopan alueen karsinnan toisen kierroksen ottelupareista, R-linja vie maat jatkoon kautta linjan eli Ruotsi, Ranska, Romania ja Roatia. Nyt vain odotellaan nelisen viikkoa ja aletaan nähdä miten näissä ottelupareissa käy. Sitä ennen kuitenkin vielä jo kisoihin selvinneiden maiden matkat MM-kisoihin sekä statistiikkaa meneillään olevista karsinnoista.

Kolumbian tie MM-lopputurnaukseen

Etelä-Amerikan karsinta-alueelta toisena maana karsinnan kautta MM-kisoihin paikkansa varmisti Kolumbia. 12.10.2013 aamuyöllä Suomen aikaa se nousi komeasti 3-3 tasapeliin toisella jaksolla ottelussa Chileä vastaan. Tämä tasapeli riitti viemään sen MM-kisoihin. Nousu oli huikea, sillä Kolumbia oli tauolla tappiolla 0-3. Tasapeliä avitti kaksi rangaistuspotkua, joilla Kolumbia siis peliin vielä mukaan pääsi. Riippumatta siitä, että miten ratkaisu tässä ottelussa syntyi, niin Kolumbia pelasi hienon ottelun ja hienot karsinnat kaiken kaikkiaan. Se varmisti siis MM-kisapaikkansa jo kierrosta ennen karsinnan loppua.

Etelä-Amerikan karsinta-alueella maat tuntevat hyvin toisensa. MM-kisojen karsintalohkot ja Etelä-Amerikan mestaruusturnaukset pelataan aina vakioporukalla. On siis jo aina tiedossa ennen karsintaa, että ketä tulee vastaan ja millainen karsintasysteemi on. Tähän karsintaa lähdettäessä Kolumbia ei ollut suurimpia suosikkeja menemään jatkoon, vaikka se on viime vuosina esiintynyt kokoajan paremmin ja paremmin. Uusi sukupolvi pelaajia on saatu maailmalle ja nyt se alkaa näkyä myös maajoukkueen peliesityksissä. Kolumbialle nyt saavutettu MM-kisapaikka on kuitenkin vasta ensimmäinen sitten vuoden 1998 kisojen eli pitkä on ollut odottavan aika Kolumbiassa.

Etelä-Amerikan karsinta käsitti tällä kertaa 16 ottelua jokaiselle maalle eli maat kohtasivat jokaisen kilpailija maan kahdesti, sekä kotona että vieraissa. Lokakuussa 2011 alkanut karsinta saatiin siis loppuun nyt kaksi vuotta ja 72 ottelua myöhemmin. Karsintaurakka on aina pitkä ponnistus ja paljon kerkiää tapahtumaan maiden välisissä voimasuhteissa, pelaajat kehittyvät, jotkut lopettavat ja tulee loukkaantumisia jne. Paljon kerkiää siis tapahtumaan ja tämän vuoksi tasainen suorittaminen on avain onneen. Kaikkia otteluita ei tarvitse voittaa, kunhan vain pystyy välttelemään tappiota, erityisesti vieraskentillä. Kolumbia oli kohtuullisen tasainen koko karsinnan, se voitti 9 ottelua, pelasi 3 tasan ja hävisi 4 ottelua maalierolla 27-13. Kotikentällä se kärsi vain yhden tappion.

Kolumbia aloitti karsinnat vapaavuorolla ensimmäisenä pelipäivänä, toisena pelipäivänä se kuitenkin oli tulessa ja haki voiton Boliviasta 1-2. Tämän ottelun muistan hyvin, Bolivia yritti painostaa ottelun lopussa ja ottaa voiton. Se ei halunnut tasapeliä. Kesken painostuksen yliajalla Kolumbia iski vastaan ja teki voittomaalin. Tämä antoi jo viitteitä Kolumbian vaarallisuudesta. Marraskuussa 2011 Kolumbia pelasi 2 kotiottelua, eikä kovin hyvällä menestyksellä. Ensin se pelasi Venezuelan kanssa tasan 1-1 ja sitten hävisi Argentiinalle 1-2. Paljon valoa eivät tuoneet vielä kesäkuussa 2012 pelatut 2 vieraspeliä. Vaikka se voitti Perun 0-1, niin se hävisi Ecuadorin vieraana samoin numeroin. Kuuden ottelupäivän jälkeen Kolumbia on keskivaiheille karsintalohkossa, mutta sen jälkeen alkoi tapahtua. Jokin merkillinen loksahti kohdilleen, koska Kolumbia voitti 4 ottelua putkeen maalierolla 14-1. Eikä kaikki vastustajat olleet edes heikommasta päästä. Syyskuussa 2012, se voitti ensin kotona Uruguayn 4-0 ja heti perään vieraissa Chile 1-3. Lokakuussa vahva meno jatkui kotivoitolla Paraguaysta 2-0. Sitten se vielä voitti viime maaliskuussa Bolivian kotonaan 5-0. Tämä putki nosti Kolumbian jo lohkon kärkisijoille ja vaikka tämän jälkeen tuli vähän heikompiakin pelejä, niin se ei enää lohkon kakkossijasta luopunut. Maaliskuun toisessa pelissä Kolumbia hävisi vieraissa 1-0 Venezuelalla. Viime kesäkuussa se pelasi tasan Argentiinan vieraana ja voitti sitten Perun kotonaan 2-0. Ennen tämän syksyn neljää viimeistä peliä oli jo kohtuullisen selvää, että se tulee MM-kisoihin menemään, vaikka se ei vielä paikkaansa voinut ekoissa pelissä varmistaakaan. Lähelle se pääsi jo syyskuussa, kun se voitti Ecuadorin kotonaan 1-0. Tappio Uruguayn vieraana 2-0 kuitenkin pitkitti jatkopaikan varmistusta. Puolitoista viikkoa sitten se kuitenkin paikkansa onnistui varmistamaan, kun se Chilen kanssa pelasi kotitasapelin 3-3. Näin Kolumbia siis palaa MM-kisatasolle pitkästä aikaa. Viimeisen ottelun se hoiteli vielä tyylikkäästi, voittaen Paraguayn 1-2 vieraskentällä.

Kuten nähdään, niin Kolumbia ei ollut mitenkään häikäisevä, mutta se pelasi kuitenkin erinomaisesti karsinnan keskivaiheella ja se tuotti niin paljon pisteitä, että se teki eron muihin keskitason maihin. Lisäksi Kolumbia oli juuri sellainen tasainen esiintyjä ja pystyi napsimaan pisteitä myös ns. isoilta mailta. Kolumbia tulee olemaan mielenkiintoinen maa MM-kisoissa. Periaatteessa sillä on hyvä joukkue kasassa, paljon osaamista ja kykyä, mutta saadaanko se kanavoitua oikein. Suurimpia voittajasuosikkeja Kolumbia ei varmasti tule olemaan, mutta alkulohkosta se tulee mitä todennäköisimmin menemään jatkoon. Kaiken kaikkiaan on kuitenkin hieno nähdä Kolumbia taas MM-kisoissa, Anders Escobarin ja Carlos Valderraman ajoista on jo aikaa.

Saksan tie MM-lopputurnaukseen

Viime vuosien aikana yksi maailman kovimmista jalkapallomaista on ollut Saksa. 2014 MM-kisat tulevat sen pitkään maajoukkuetasolla pelanneelle nuorelle porukalle olemaan se the tournament. Nuoret pelaajat ovat kasvaneet miesten ikään ja saaneet kokemusta isoista turnauksista aina finaaleihin asti ja yleisesti oletetaan, että Brasilian MM-kisat ovat Saksan tilaisuus mestaruuteen.

Näissä karsinnoissa Saksa on ollut todella vakuuttava ja ylivoimainen, vaikka sen lohkossa oli periaatteessa ihan hyviä futismaita. Ruotsi kuitenkin pystyi Saksaa jollain lailla horjuttamaan ja sen vuoksi Saksa ratkaisi MM-kisapaikkansa vasta viikko sitten perjantaina. Saksa voitti karsinnan 10 ottelusta yhdeksän ja pelasi yhden tasan, maalierolla 36-10! Eli siis Saksa teki keskimäärin 3,6 maalia/ottelu. Vaikka lohkossa oli Kazakstanin ja Färsaarten tasoisia maita, niin näitä vastaan Saksa teki ”vain” 13 maalia. Eli se teki kuudessa ottelussa Ruotsia, Irlantia ja Itävaltaa vastaan 23 maalia eli siis melkein 4 maalia/ottelu. Ja noita maita kuitenkin pidetään Euroopan tasolla hyvinä futismaina. Mutta on Saksalla ongelmansakin, se päästi Ruotsia vastaan pelaamissaan otteluissa yhteensä 7 maalia. Kun Saksan vastustaja pelaa hyökkäävää futista, niin silloin Saksa on vaikeuksissa ja joutuu maalintekokilpailuun. Puolustus Saksalla ei ole keskikentän ja hyökkäyksen tasolla. Ruotsia vastaan se onnistui vieraspelin viime tiistaina voittamaan 3-5, kotikentällä se päätyi 4-4 tasapeliin. Kun tiedetään miten vaikeata Eurooppalaisella maajoukkue tasolla maalinteko on, niin Saksa jäi hämmentävästi vain yhdessä ottelussa kahteen maaliin, kaikissa muissa otteluissa se teki maaleja enemmän.

Saksa siis arvottiin Euroopan karsintalohkoon C yhdessä Ruotsin, Itävallan, Irlannin, Kazakstanin ja Färsaarten kanssa. Ykköskorista nostettu Saksa oli selkeä suosikki tähän lohkoon jo ennen karsinnan alkua. Arpaonni sitä ei varsinaisesti suosinut, mutta ei se pahimpiakaan vastustajia vastaansa saanut. Vältti se kuitenkin Ranskan, Belgian ja Romanian.

Saksa oli ottanut karsinnan alkuun helpon vastuksen, jotta karsinta saadaan hyvin käyntiin. Se kohtasi ensimmäisessä ottelussa Färsaaret ja voitti vain 3-0. Vain 3-0 sen vuoksi, että se ei yrittänyt tosissaan. Karsinta kuitenkin alkoi sen osalta hyvin, toisessa ottelussa se oli hankalassa paikassa Itävallassa. Voitto kuitenkin tuli lukemin 1-2. Viime vuoden lokakuu olikin sitten ihmeellistä aikaa… Saksa pelasi ensin Irlannin vieraana ja suorastaan murskasi sen, 1-6 vierasvoitto ei juurikaan jättänyt kysymyksiä, että kumpi oli ottelussa parempi. Sama tahti jatkui lokakuun toisessa ottelussa kotona Ruotsia vastaan aina ottelun 60. minuutille asti. Saksa oli ottelussa siihen asti täysin ylivoimainen, jopa mykistävän ylivoimainen, johtaen ottelua 4-0! Mutta sitten tapahtui jotain, Ruotsi teki kavennusmaalin ja Saksa alkoi panikoimaan ja tärisi kuin haavan lehti. Ruotsi nousi maali kerrallaan aina tasatilanteeseen 4-4 ja Saksa voi olla onnellinen, että se sai edes tasapelin ottelusta. Tällaista notkahdusta Saksa pelissä ei ollut nähty koskaan. Ja oikeastaan tästä ottelusta lähtien Saksa puolustuspelin organisointi on ollut jollain lailla pielessä. Tämä on siis asia mikä Saksan pitää saada kuntoon ennen ensi kesän MM-kisoja, siellä ei voi olla varma, että se joka ottelussa voittaa maalinteko kilpailun. Karsinnoissa maaliskuussa Saksa kohtasi kaksi kertaa Kazakstanin ja voitti molemmat ottelut, ensin vieraissa 0-3 ja sitten kotona 4-1. Kun Ruotsi hävisi kesäkuussa Itävallalle alkoi näyttää, että Saksa menee jatkoon tästä lohkosta, vaikka pelejä olikin jäljellä. Syyskuussa Saksa kohtasi kotikentällään Itävallan toisen kerran karsinnassa, loppunumerot olivat jälleen tutut ja turvalliset 3-0. Sama lukemat kirjattiin myös toisessa syyskuun ottelussa, kun Saksa haki pisteet Färsaarilta. Lokakuun ensimmäinen ottelu ja MM-kisapaikan varmistanut voitto Irlannista ei tuonut lukemiin mitään yllätystä, Saksa voitti ottelun 3-0 ja varmisti paikkansa jälleen MM-kisoissa. Se on selvinnyt MM-kisoihin aina, kun se on karsintoihin osallistunut. Se ei ole ollut MM-kisoissa vuonna 1930 eikä 1950, jolloin sen ei annettu osallistua MM-karsintoihin. Sellainen huomio muuten Saksa karsintahistoriasta, että se ei ole hävinnyt kuin 2 MM-karsintaottelua historiassaan, 1986 kisojen karsinnassa Portugalille 0-1 ja 2002 kisojen karsinnassa Englannille 1-5. Ensi vuoden kisojen karsintaan palatakseni, Saksa voitti vielä viimeisen karsintaottelunsa Ruotsissa 3-5.

Saksa oli siis huikea, kaikkiaan viisi 3-0 voittoa ja muitakin usean maalin voittoa takasivat sille jälleen lohkovoiton ja sitä kautta siis paikan MM-kisoihin. Kuten jo alussa kerroin, niin Saksa tulee olemaan yksi suurimmista suosikeista ensi kesänä MM-kisoissa. Toki siellä on paljon muitakin suosikkeja, mutta Saksa on aina osoittanut olevansa turnausmaa ja tulee varmasti olemaan sitä myös ensi kesänä. Mutta tuo puolustus asia Saksan pitää saada kuntoon, jotta sillä on mahdollisuus mestaruuteen. Saksan hyökkäävä futis on ehkä mennyt liian pitkälle ja keskikentän pohjan tuki puolustukselle jää liian ylös ja nopeat vastaiskut puhkovat liian helposti Saksan puolustuksen. Joachim Lövillä on nyt reilu puoli vuotta aikaa kasata paketti kasaan. Pelaajien taidosta ja sitoutumisesta tuo ei varmasti tule jäämään kiinni. Nyt kysytään johtajuutta ja halua rakentaa myös puolustuspaketti kasaan.

Euroopan alueen toisen karsintakierroksen arvontakorit on selvillä

Euroopan alueen toisen karsintakierroksen arvontakorit selvisivät tänään, kun FIFA julkaisi uusimman FIFA rankingin. Arvonnassa käytetään hyväksi siis maiden sijoitusta lokakuun FIFA ranking listalla. Neljä parhaiten sijoittunutta maata sijoitetaan ykköskoriin ja 4 parasta maata kakkoskoriin. Arvonta ottelupareille suoritetaan ensi viikon maanantaina Zurichissa.

Ykköskoriin ranking perusteella sijoitetaan: Portugali, Kreikka, Kroatia ja Ukraina. Näin ollen kakkoskoriin jäävät: Ranska, Ruotsi, Romania ja Islanti. Tämä on juurikin se asia, josta Ranska on suunnittelemassa protestia. Eli kun sen karsintalohkossa oli kaksi peliä vähemmän, niin sillä oli kaksi peliä vähemmän kuin muilla aikaa kerätä pisteitä. Karsintapeleistä kun saa enemmän pisteitä kuin harjoituspeleistä. Protesti tuskin siis tulee menemään läpi, vaikka Ranska sellaisen tekisikin, mutta onhan tuossa kieltämättä pienoinen aukko järjestelmässä.

Jännityksellä siis odotellaan tuota arvontaan ja sitä, että millaiset otteluparit se pullauttaa ulos. Nyt esim. Portugali ja Ukraina voivat saada vastaansa huippuvireisen Ranskan ja tämä lisää arvonnan kiinnostavuutta entisestään. Maanantaina klo 15 Suomen aikaa tämäkin asia sitten selviää.

Sveitsin tie MM-lopputurnaukseen

Jos Belgia nousi arvontojen kolmoskorista MM-kisoihin, niin saman tempun teki myös Sveitsi. Sveitsi varmisti MM-kisapaikkansa viime viikon perjantaina voittamalla vieraissa Albanian 1-2. Sveitsi ei varsinaisesti ole ollut lohkossaan mitenkään ylivoimainen, mutta tasainen se on ollut ja kun muut ovat takellelleet, niin Sveitsi on tehnyt eroa muihin. Tappioton karsinta toi sille kuitenkin hienon lohkovoiton.

Sveitsi arvottiin ennen karsintoja yhdessä Norjan, Slovenian, Islannin, Albanian ja Kyproksen kanssa lohkoon E. Voidaan sanoa, että Sveitsillä kävi arvonnassa todella loistava tuuri, kuten Belgiallakin kävi. Arvontakorista 1 se sai lohkoonsa Norjan ja korista 2 Slovenian. Tarjolla olisi ollut esim. parivaljakko Saksa – Venäjä. Sveitsi käyttikin tämän satumaisen arpaonnen loistavasti hyväkseen ja pelaa ensi kesänä Brasiliassa MM-kisoissa.

Sveitsi erikoistui karsinnoissa vähämaalisiin otteluihin. Se teki 10 ottelussa yhteensä vain 17 maalia. Vähemmän kuin muut saman verran otteluita pelanneet lohkovoittajat. Tilastoja tosin hämmentää se seikka, että yksi sen otteluista päättyi Islantia vastaan 4-4! tasapeliin. Jos tuo ottelu otetaan pois luvuista, niin maaliero oli 13-2 yhdeksässä ottelussa. Eli siis vain hiukan yli maali/ottelu tehtyjä maaleja. Sveitsi osoitti siis suuruutensa tiukkojen otteluiden voittajana. Se voitti kaikkiaan 7 ottelua ja pelasi kolmesti tasan.

Sveitsi pelasi tasapainoisen karsinnan ja aloitti sen henkisesti tärkeällä voitolla viime vuoden syyskuussa voittamalla vieraskentällä Slovenian 0-2. Hyvä alku karsinnalle on tärkeä ja kun se tulee lohkon toisen suosikin kotikentältä, niin se lisää uskoa omaan tekemiseen. Samat lukemat oli taululla myös kotiottelun jälkeen Albaniaa vastaan. Viime vuoden lokakuussa Sveitsi kohtasi kotikentällään Norjan ja tiukan ottelun jälkeen peli päättyi 1-1 lukemiin. Ensimmäinen tasapeli ei kuitenkaan ollut katastrofi. Slovenia oli aloittanut karsinnat kahdella tappiolla ja Norjakin oli jo hävinnyt yhden ottelun. Näin ollen Sveitsi jatkoi lohkon kärjessä. Lokakuun toisessa ottelussa Sveitsi haki jälleen 0-2 voiton vieraskentältä, nyt Islannista. Maaliskuussa se pelasi vain yhden ottelun, vaisun sellaisen. Se jäi Kyproksella 0-0 tulokseen. Slovenia oli kuitenkin taas hävinnyt yhden ottelun ja Norja jäi tasapeliin. Näin Sveitsin marginaali muihin pysyi samana. Syyskuun ensimmäisenä pelipäivänä Sveitsi oli jo 4-1 johdossa Islantia vastaan kotikentällä, kunnes Islanti teki uskomattoman nousu tasatulokseen. Tämä tasatulos siivitti lopulta Islannin lohkokakkoseksi. Sveitsi jatkoi lohkon kärjessä ja kun se voitti vielä Norjan vieraissa, jälleen 0-2, niin lohkovoitto alkoi olemaan varma. Viime perjantaina se tosiaan voitti Albania vieraskentällä 1-2, se oli jälleen voittaa 0-2, mutta Albania teki maalin rankkarista 89. minuutilla. Tämä maali olikin ainoa kotijoukkueen Sveitsiä vastaan tekemä maali koko karsinnassa. Huikaiseva suoritus pitää kotijoukkueet nollilla yli 450 minuuttia. Tämä voitto siis vei Sveitsin jo varmasti kisoihin, jossa se esiintyy nyt jo kymmenettä kertaa. Se varmisteli lohkon voittoa viimeisessä ottelussa Sloveniaa vastaan voittamalla ottelun 1-0.

Sveitsi pelasi siis erinomaiset karsinnat, erityisesti vieraskentällä. Se teki Kypros ottelua lukuun ottamatta jokaisessa vierasottelussa 2 maalia. Ja päästi tosiaan vain yhden maalin. Sveitsin pelitapa ja paketti on siis hyvin kasassa, vaikkakaan lohkon maat eivät nykyiskussaan ole olleet maailman kovimpia mittareita. Sveitsiltä on kuitenkaan turha ottaa mitään pois, se käytti mahdollisuuden hyväkseen ja teki sen tyylikkäästi. Mutta kun katsellaan ensi kesän MM-kisoja, niin Sveitsiä ei kannata laskea suurimpien suosikkien joukkoon. Se tulee pelaamaan alkulohkossa kolme tasaista ottelua, tekee varmasti muutaman maalin ja voi hyvin jopa edetä jatkoon, mutta uskon, että ei sen pidemmälle. Hieno kuitenkin seurata Sveitsin suoriutumista, sillä on joukkueessaan loistavia yksilöitä ja se kykenee varmasti yllätyksiin, aliarvioida sitä ei kannata.

Belgian tie MM-lopputurnaukseen

Belgiasta tuli kolmas Euroopan alueen MM-karsinnasta kisoihin selviytynyt maa, kun se voitti viime perjantaina vieraskentällä Kroatian lohkon ratkaisseessa ottelussa 1-2. Pitkään oli jo selvää, että Belgia tulee tuon paikan ottamaan, mutta viime perjantaina se pystyi sen varmistamaan.

Belgia arvottiin Euroopan karsinnassa lohkoon A. Jotain sen aiemmista suorituksista kertoo, että se oli vasta kolmoskorissa arvonnassa eli siis sen edellä karsintakoreissa oli 21 maata. Arpaonni suosikin Belgiaa merkittävästi, kun sen lohkoon arvottiin ykköskorista Kroatia ja kakkoskorista Serbia, kun tarjolla olisi ollut esim. kombinaatio Espanja ja Ranska eli ne maat mikä Suomi sai vastaansa. Silloin varmasti Belgiakin olisi punnittu toisella lailla. Arvonta on kuitenkin siinä mielessä hieno tapa ratkaista vastustajat, että se tarjoaa juuri tällaisille hienoille nousuille mahdollisuuksia.

Ja mitään ei voida ottaa pois Belgialta, se pelasi erinomaiset karsinnat ja olisi varmasti mennyt jatkoon monesta muustakin karsintalohkosta. Se pelasi kaikki ottelut erittäin vakuuttavasti ja oli lohkossaan lopulta aivan ylivoimainen, se ei hävinnyt otteluakaan ja pelasi vain kahdesti tasan. Toinen näistä tasapeleistä tuli merkityksettömässä ottelussa Walesia vastaan karsinnan päättäneessä ottelussa. Maaliero Belgialla oli 14 maalia plussalla ja päästettyjä maaleja on vain 4. Nämä luvut kertovat Belgian hyvyydestä.

Belgia oli rakentanut karsintaohjelmansa tasapainoiseksi vuoroin vieraissa, vuoroin kotona periaatteella. Se aloitta karsinnat Walesista ja otti heti vakuuttavan 0-2 voiton ja hyvän alun karsinnalle. Toinen ottelu olikin sitten jo tietynlainen vedenjakaja tässä lohkossa, kun se kohtasi Kroatian. Ottelu päättyi 1-1 tasapeliin ja Belgia osoitti olevansa kisapaikan tavoittelussa tosissaan mukana. Viime lokakuussa se sitten latasi statementin pöytään. Belgia oli tullut tosissaan tappelemaan MM-kisapaikasta, se voitti ensin vieraissa Serbian peräti 0-3 ja heti perään kotonaan Skotlannin 2-0. Maaliskuun kaksoismaaottelun Makedoniaa vastaan se hoiteli molemmissa maissa. Ensin Makedoniassa 0-2 ja sitten kotonaan 1-0. Tähän asti Kroatia oli tehnyt samanlaista suoritusta, mutta sitten kesäkuussa Kroatia yllättäen hävisi Skotlannille kotonaan ja kun samaan aikaan Belgia voitti kotonaan Serbian 2-1, niin homma alkoi kääntymään Belgialle. Syyskuussa Belgia kävi vain Skotlannissa ja tuli sieltäkin 0-2 voiton kanssa pois. Ja kun Kroatia jäi Serbiassa tasapeliin, niin Belgian kisapaikka oli enää sinettiä vaille. Ennen kahta viimeistä ottelua eroa maiden välillä oli 5 pistettä. Kroatian ainoa mahdollisuus oli voittaa kotiottelu Belgiaa vastaan viime perjantaina, mutta kuten tiedetään toisin kävi. Belgia on ottelussa selkeästi parempi ja vei voiton 1-2. Näin se varmisti paikkansa MM-kisoissa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002 kisojen. Eilen se pelaili vielä tasapelin Walesin kanssa lohkon päätösottelussa.

Belgia pelasi siis vakuuttavat karsinnat tässä porukassa. Se antoiko tämä mitään mittaria tulevia MM-kisoja varten, onkin toinen kysymys. Lohkon muut maat ovat jollain tasolla kaikki alamäessä ja kun Belgian nuoret ovat kasvamassa miehen mittoihin, niin tulos on tämä. Belgialta on syytä odottaa tulevina vuosina paljon, se tulee olemaan seuraavien vuosien aikana vakiokävijä arvokisoissa, mutta menestyjäksi on vielä matkaa. Toivon Belgian pärjäävän jo Brasiliassa, mutta pelkään pahoin, että se tulee Belgialle vielä hiukan liian aikaisin. EM-kisat 2016 ja MM-kisat 2018 ovat sitten jo ihan toinen juttu. 

Chile, Ecuador ja Honduras MM-kisoihin, Panama ulos

Yön aikana pelattiin 7 jännittävää MM-karsintaottelua Pohjois- ja Väli-Amerikan sekä Etelä-Amerikan alueilla. Näiden otteluiden tuloksena 3 maata lisää voitti itselleen matkaliput Brasiliaan jalkapallon vuoden 2014 MM-kisoihin.

Etelä-Amerikan alueella Chile ja Ecuador kohtasivat toisensa ja tasapeli olisi vienyt molemmat jatkoon. Muut tulokset olisivat antaneet Uruguaylle mahdollisuuden reilulla voitolla Argentiinasta nousta suoralle MM-kisapaikalle. Chilen ja Ecuadorin ottelu ei kuitenkaan päättynyt tasalukemiin, vaan kotijoukkue Chile voitti ottelun 2-1. Chile siis varmisti voitolla MM-kisapaikkansa ja samalla tulos tiesi sitä, että Uruguaylla on mahdollisuus suoraan kisoihin. Se voittikin omassa ottelussaan kotikentällään Argentiinan 3-2, mutta voittomarginaali oli liian pieni. Se pääsi Ecuadorin kanssa tasapisteisiin, mutta Ecuadorilla on 4 maalia parempi maaliero. Näin ollen Ecuador menee suoraan MM-kisoihin ja Uruguay joutuu hakemaan paikkaa jatkokarsinnasta, jossa se kohtaa Aasian alueen edustajan Jordanian. Nämä jatkokarsintaottelut pelataan marraskuussa.

Pohjois-Amerikan karsintalohkossa oli vielä kolmen maan kohtalo auki ennen viimeisiä otteluita. Hondurasilla oli mahdollisuus varmistaa MM-kisapaikkansa tasapelillä Jamaikan kanssa. Sen se onnistui myös pelaamaan ja näin myös Honduras nähdään MM-kisoissa. Meksiko olisi vielä voinut Hondurasin haastaa, jos se olisi voittanut ja Honduras hävinnyt. Meksikolla oli myös mahdollisuus myös pudota vielä jatkosta, jos se olisi hävinnyt oman ottelunsa ja Panama olisi voittanut omansa.

Meksiko pelasi hankalan ottelun Costa Rican vieraana ja hävisi ottelun 2-1. Tämä tappio tarkoitti sitä, että Panama maalin voitolla ottaisi jatkokarsijan paikan ja Meksiko putoaisi. Panama pelasikin hyvin kotikentällä USAta vastaan. Se meni ottelun viime minuuteilla 2-1 johtoon ja kun Meksiko oli häviämässä Panamassa riemuittiin. Ilo oli kuitenkin ennen aikaista, USA tuli tasoihin 90+2 minuutilla ja teki vielä tuon jälkeen voittomaalinkin. Näin Panaman MM-unelma meni murskaksi viimeisen ottelun kahdella yliajalla tulleella maalilla. Meksikossa riemu nousi ylimmilleen, kun tieto Panamasta saavutti ihmiset. Meksikolla on sittenkin vielä mahdollisuudet MM-kisoihin. Se kohtaa jatkokarsinnassa Oseanian edustajan eli Uuden-Seelannin. Tämäkin ottelupari pelataan marraskuussa.

MM-karsintaa on enää jäljellä 17 ottelua, mutta silti näistä otteluista leivotaan vielä 11 MM-kisaedustajaa. Afrikassa Ghana, Norsunluurannikko ja Nigeria näyttäisivät olevan menossa kisoihin, Burkina Faso ja Kamerun ovat myös hyvissä asemissa, mutta ne joutuvat vielä toisissa osaotteluissa taistelemaan tiukasti. Uruguay on selkeä suosikki Jordaniaa vastaan pelattavass jatkokarsinnassa. Meksiko - Uusi Seelanti onkin sitten paljon tasaisempi pari, Meksiko ei ole ollut nyt niin kova kuin mitä on totuttu ja tämä antaa Uudelle Seelannille mahdollisuuden. Euroopan alueen toisen karsintakierroksen arvonta suoritetaan 21.10.2013 ja silloin tiedetään siis nuo otteluparit ja voidaan arvioida ketkä ovat suosikkeja. Ranska ja Ukraina ovat ainakin vaikuttaneet kovakuntoisilta.

Voidaankin siis sanoa, että mielenkiintoinen loppu saadaan MM-karsintaan ja tähän minun lähes 3 vuotta kestäneeseen projetkiin. Mutta palataan tähän projektiin lähemmin sitten kun kaikki ottelut on pelattu. Tässä lähipäivinä ja viikkoina on tulossa kisoihin selvinneiden maiden karsintarupeaman esittelyt, hieman tilastollista dataa MM-karsinnoista jne. Pysykäähän mukana.

Euroopan alueen ensimmäinen karsintavaihe päätökseen, Englanti ja Espanja MM-kisoihin

Näin saatiin jälleen yksi Eurooppalainen MM-karsintailta päätökseen. Viimeiset ottelut loppuivat juuri ennen puolta yötä. Toinen lohko missä vielä oli epäselvää lohkon voittajan ja lohkokakkosen kanssa oli lohko H. Siihenkin saatiin nyt ratkaisu, kun Englanti voitti omassa ottelussaan kotikentällä Puola 1-0 Wayne Rooney maalilla. Vaikka Ukraina murskasi ieraissa San Marinon, niin se ei auttanut. Ukraina jää lohkossa kakkoseksi ja joutuu hakemaan kisapaikkaa jatkokarsinnasta. Nämä tulokset tietävät myös Montenegron jäämistä ulos kisoista, tosin se hävisi nolosti kotikentällään Moldovalle 1-4.

Lohkossa I Espanja ratkaisi lohkovoiton itselleen ottamalla rutiinivoiton Georgiasta 2-0. Näin se etenee MM-kisoihin ja Suomen 3-0 voittanut Ranska jää jatkokarsintaan.

Euroopasta MM-kisoihin siis menevät: Belgia, Italia, Saksa, Hollanti, Sveitsi, Venäjä, Bosnia-Herzegovina, Englanti ja Espanja.

Jatkokarsintaan sen sijaan menevät: Kroatia, Ruotsi, Romania, Islanti, Portugali, Kreikka, Ukraina ja Ranska.

Yöllä sitten MM-karsintaa vielä Amerikan mantereella ja kolme MM-kisapaikkaa jaossa. Palataan aamulla taas asiaan.

Romania ja Islanti lohkokakkosiksi

Romania nousi lohkon viimeisissä otteluissa oman lohkonsa kakkoseksi voittamalla Viron 2-0. Samalla se tarvitsi apua Hollannilta, joka voitti vieraissa Turkin 2-0. Nämä tulokset tarkoittavat, että Romania on lohkon kakkonen ja samalla se kerää niin paljon pisteitä, että se nähdään varmasti jatkokarsinnassa. Nämä tulokset tietävät myös Unkarin ja Turkin MM-haaveiden kariutumista.

Lohkossa E Islanti taisteli tasapelin Norjan vieraana 1-1 ja kun Slovenia hävisi samaan aikaan Sveitsille 1-0, niin Islanti varmisti paikkansa lohkon kakkosena. Se kerää niin paljon pisteitä lohkokakkosten vertailussa, että se nähdään jatkokarsinnassa. Samalla Slovenia menettää mahdollisuudet jatkokarsintaan ja sitä kautta MM-kisoihin.

Nämä molemmat tulokset tietävät myös sitä, että jos lohkon B kakkoseksi sijoittunut maa on Bulgaria tai Tanska, niin ne ovat ulkona ja menettävät mahdollisuudet MM-kisoihin. Armeniallakaan ei ole mahdollisuuksia jatkoon, koska se ei voi näillä tuloksilla selvitä lohkokakkoseksi. Näin ollen senkin tie päättyy. Näillä tuloksilla myös Kroatia menee jatkokarsintaan lohkosta A, vaikka se onkin omaa otteluaan häviämässä.

Venäjä ja Bosnia-Herzegovina MM-kisoihin

Venäjä varmisti odotetusti paikkansa MM-kisoihin pelaamalla tasan Azerbaidjanin kanssa vieraskentällä 1-1. Koska tasapelikin riittää sille jatkoon, niin Venäjä nähdään MM-kisoissa.  Portugalin voitto Luxemburgista takaa sille varman paikan jatkokarsinnassa.

Lohkossa G Bosnia-Herzegovina onnistui kuin onnistuikin tekemään maalin Liettua vastaan vieraissa. Näin ollen se voitti ottelun niukasti 0-1 ja sitä kautta se varmisti paikkansa MM-kisoihin. Vaikka Kreikka voitti oman ottelunsa Liechtensteina vastaan, niin se jää jatkokarsintaan maalieron turvin.

Ghana järkyttävän ylivoimainen

Afrikan alueen karsinnan viimeisen kierroksen viimeinen ensimmäisistä osaotteluista pelattiin Ghanassa. Kotijoukkue oli ottelussa järkyttävän ylivoimainen, se voitti ottelun 6-1. Käytännössä tämä merkitsee sitä, että Ghana nähdään MM-kisoissa, vaikka toinen osaottelu onkin vielä pelaamatta. Näin ollen vaikuttaa, että Egypti jää jälleen ulos MM-kisoista.

Euroopan alueella on myös aloitettu jo karsinta ja näyttää siltä, että Venäjä menee MM-kisoihin. Se johtaa Azerbaidjania 0-1 vieraskentällä. Vaikka Portugali on voittamassa omassa ottelussaan Luxemburgia, niin se ei sille riitä. Portugali tullaan näkemään jatkokarsinnassa näillä tuloksilla.

Kreikka on voittamassa Liechtensteinia ja se tarkoittaa sitä, että Bosnia-Herzegovinan on voitettava Liettua. Ainakin ensimmäisellä jaksolla Bosnia-Herzegovina on ollut jopa vaikeuksissa Liettuan kanssa. Tilanne on kuitenkin vielä 0-0. Bosnia-Herzegovina on siis maalin päässä MM-kisoista, mutta vaikeaa sillä tulee olemaan. Näillä tuloksilla Kreikka menee suoraan MM-kisoihin.

Pelipäivän (15.10.2013) MM-karsintaotteluanalyysit, Eurooppa

Tänään siis pelataan Euroopan alueen MM-karsinnan ensimmäisen karsintakierroksen viimeiset ottelut. Tämän karsintavaiheen lohkojen parhaat menevät suoraan MM-kisoihin ja 8 parasta kakkosta toiselle karsintakierrokselle. Viimeisin lohkokakkosista joutuu ulos karsinnoista. Euroopan alueelta paikkansa MM-kisoihin on jo varmistanut Belgia, Italia, Saksa, Hollanti ja Sveitsi. Eli neljässä lohkossa tuo paikka on vielä auki. Lohkovoittoa on tavoittelemassa vielä 8 maata, ja näistä Venäjä ja Espanja ovat kaikista todennäköisimmät lohkovoittajat. Lohkon kakkossijoja kärkkyy eri lohkoissa yhteensä 18 maata, vai Kroatia ja Ruotsi ovat varmistaneet lohkon kakkossijan. Näillä puheilla sitten lohko- ja otteluanalyyseihin.

Eurooppa, lohko A

Euroopan alueen lohko A on siis jo ratkennut. Belgia menee MM-kisoihin ja Kroatia on lohkokakkonen. Mutta not so fast… Kroatia ei olekaan varma jatkokarsija, vaikka se lohkokakkonen onkin. Nimittäin lohkon jumbo on vielä avoin ja se vaikuttaa siihen, että kuinka monta pistettä Kroatia kerää lohkokakkosten vertailuun. Helpoin tapa sille varmistaa paikka jatkoon on voittaa oma ottelunsa, mutta on muitakin skenaarioita, jotka vievät sen jatkoon ja kaikissa sen ei tarvitse edes itse olla aktiivinen. Serbia on tällä hetkellä lohkossa kolmantena ja ei voi enää päätyä lohkon viimeiseksi, mutta muut maat; Wales, Skotlanti ja Makedonia sille sijalle voi päätyä. Alla lohkon jatkoskenaarioita.

- Belgia on varma MM-kisamaa

- Kroatia on varma lohkokakkonen

- Kroatia menee jatkoon useilla kombinaatioilla, voitto on näistä helpoin tapa, mutta esim. Unkarin, Romanian tai Tanskan päätyminen lohkokakkoseksi vie Kroatian jatkoon

- Kroatian voi pudottaa toiselta karsintakierrokselta vain uskomaton kombinaatio, jossa muiden lohkojen kakkoset keräävät enemmän pisteitä kuin se. Vaatii myös, että Kroatia pelaa korkeintaan tasan.

- Serbia, Makedonia ja Wales ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 21:30 Serbia - Makedonia

Ottelussa on jonkin verran panosta, sillä Makedonia voi päätyä vielä lohkon jumboksi. Ainoat maat, jota se kiinnostaa on muiden lohkojen lohkokakkosiksi pyrkivät maat, koska se vaikuttaa siihen, että miten Kroatialle voi käydä. Serbia on pelannut karsinnat alle tasonsa ja nyt se hakeekin varmasti hyvää lopetus tälle karsintarupeamalle, vaikka se ei mihinkään sen kohdalla vaikutakaan. Makedonia on ollut aika tavanomainen, joten sen sijoitus lohkossa ei ole tällä hetkellä mikään yllätys.

Arvelen, että Serbia tulee tuon hyvän lopetuksen otteluilleen saamaan ja se tulee voittamaan ottelun, ehkä jopa kohtuullisen selvästikin. Makedonian on siis tyytyminen lohkon jumbosijaan.

15.10.2013 klo 22:00 Skotlanti - Kroatia

Kroatialla on tässä ottelussa isot panokset, tosin voi olla, että jo päivän aiemmat ottelut ovat tuoneet sille varman jatkopaikan. Voittamalla tämän ottelun se eteen kuitenkin varmasti parhaiden lohkokakkosten vertailun kautta toiselle karsintakierrokselle. Muitakin skenaariota sen jatkopaikalle on, mutta tuohon Kroatia pystyy vaikuttamaan eniten. Skotlanti oli näiden karsintojen alussa umpisurkea, siitä tuli ensimmäinen Euroopan alueen maa, joka menetti mahdollisuuden MM-kisoihin. Sen jälkeen Skotlanti on kuitenkin esiintynyt ihan kohtuullisesti ja on noussut Makedonia ohi sarjataulukossa. Silti vierasjoukkue on tässä suosikki.

Kroatia hävisi edellisin ottelun kotonaan Belgia ja näytti, että sen pelaajat eivät enää uskoneet suoraan MM-kisapaikkaan ja Belgia korjasi helpohkon voiton. Nyt Kroatian pelaajia pitäisi pelin kuitenkin kiinnostaa, vaikka jatkopaikka siis saattaa olla jo ennen ottelua varma. Niinpä veikkaan, että Kroatia ottaa tästä ottelusta voiton.

15.10.2013 klo 22:00 Belgia - Wales

Belgia on ollut näissä karsinnoissa huikea, se on jopa potentiaalinen MM-lopputurnaus menestyjä. Ei se varmastikaan voittoa siellä tavoittele, mutta pitkälle se voi mennä. Belgia varmisti siis kisapaikkansa edellisessä ottelussa ja nyt se voi lähteä iloittelemaan kotiyleisön edessä. Wales on ollut näissä karsinnoissa tasapaksu ja tuskin tulee tässäkään ottelussa haastamaan Belgiaa.

Tähän otteluun laitetaan veikkaus Belgian selvästä voitosta. Nyt ei ole enää paineita ja kun peli on kulkenut paineiden alla, niin on hieno nähdä, että mihin se pystyy kotiyleisön edessä hyvällä fiiliksellä. Suurin tappamisen into on varmasti mennyt, mutta veikkaan sen ottavan kuitenkin reilun voiton.

Eurooppa, lohko B

Lohkossa B on vielä paljon auki. Italia on varmistanut paikkansa MM-kisoissa, mutta lohkon kakkossijasta taistelee vielä peräti 4 maata. Vain Malta on menettänyt mahdollisuutensa lohkokakkoseksi. Lohkon kakkossijaa tavoittelevista maista Tsekki ei voi enää selvitä itse kisoihin. Vaikka se lohkon kakkossijan ottaisikin, niin sillä olisi kaikista huonoimmat pisteet. Yllättäen kaikista parhaiten lohkokakkosten vertailussa pärjäisi Armenia. Bulgarian ja Tanskan jatkoonmeno vaikuttaan todella epätodennäköiseltä. Jatkoskenaariot näyttävät tällä hetkellä tältä:

- Italia on varma MM-kisamaa

- Bulgaria on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Tanska voittaa, mutta sillä on parempi maaliero kuin Tanskalla

- Bulgaria on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Tanska pelaa korkeintaan tasan

- Bulgaria on lohkokakkonen, jos pelaa tasan ja Armenia pelaa korkeintaan tasan sekä Tanska pelaa korkeintaan tasan, mutta Bulgarialla on parempi maaliero kuin Tanskalla

- Bulgaria on ulkona, jos se pelaa korkeintaan tasan

- Bulgaria saattaa olla ulkona, vaikka se pääsisi lohkokakkoseksi. Sillä on vain 10 pistettä vertailussa ja vain muutama maa (Turkki, Romania, Slovenia) voi jäädä sen kanssa tasapisteisiin. Silloin vertaillaan maalieroja, siinä Bulgaria on kokolailla tasoissa muiden kanssa.

- Tanska on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Bulgaria voittaa, mutta Tanskalla on parempi maaliero

- Tanska on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Bulgaria pelaa korkeintaan tasan

- Tanska on ulkona, jos se pelaa korkeintaan tasan

- Tanska saattaa olla ulkona, vaikka se pääsisi lohkokakkoseksi. Sillä on vain 10 pistettä vertailussa ja vain muutama maa (Turkki, Romania, Slovenia) voi jäädä sen kanssa tasapisteisiin. Silloin vertaillaan maalieroja, siinä Tanska on muita reilusti jäljessä.

- Armenia on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Tanska sekä Bulgaria pelaa korkeintaan tasan.

- Armenia on lohkokakkonen, jos se voittaa, Tanska häviää ja Bulgaria häviää, lisäksi Armenialla on parempi maaliero kuin Tsekillä.

- Armenia on ulkona, jos se pelaa korkeintaan tasan

- Armenia saattaa olla ulkona, vaikka se pääsisi lohkokakkoseksi. Sillä on vertailussa 12 pistettä, jolla se tosin taistelisi useaa maata (Unkari, Turkki, Romania, Slovenia, Montenegro) vastaan hyvin.

- Tsekki ja Malta ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 21:15 Bulgaria - Tsekki

Ottelussa Bulgaria – Tsekki on mielenkiintoiset panokset. Bulgarian olisi pakko voittaa, toki se voi tasapelilläkin olla lohkon kakkonen, mutta silloin se ei varmasti mene jatkoon.  Voitolla sillä on vielä pienet mahdollisuudet jatkoon. Tsekin panokset ottelussa ovat puhtaasti kiusanteon panokset. Se ei voi enää selvitä MM-kisoihin, mutta se voi kiusata muita maita nousemalla lohkokakkoseksi. Samalla muut maat jäisivät myös nuolemaan näppejään kisapaikan suhteen.

Minä uskon kuitenkin Bulgariaan, vaikka se oli vaisu Armeniassa, niin nyt kotikentällä sillä on mahdollisuus pestä kasvonsa. Sen jatkopaikka jää sitten muiden vastuulle. Pieni toive siis elää vielä.

15:10.2013 klo 21:15 Tanska - Malta

Tanska on pelannut ailahtelevat karsinnat. On ollut ylämäkiä ja alamäkiä. Armenia pelasi sille perjantaina loistopaikan nousta lähes varmaksi lohkokakkoseksi omassa ottelussaan. Tanska olikin lähellä yllättää Italian, mutta lisäajalla tullut maali mustensi Tanskan taivaan. Nyt Tanskan jatkopaikka ei ole enää sen omissa käsissä. Ensin se tarvitsee apua Tsekiltä ja sitten vielä muiden lohkojen mailta, jotta se pärjäisi lohkokakkosten vertailussa. Maltalla ei ole tässäkään ottelussa mitään panosta.

Näin ollen on helppo veikata, että Tanska tulee ottelun voittamaan. Se auttaako se sitä jatkoon selviää muiden otteluiden jälkeen.

15.10.2013 klo 21:45 Italia - Armenia

Tässäkin ottelussa on siis melkoisesti panosta Armenian osalta. Se voitti hienosti kotonaan Bulgarian, mutta nyt se tarvitsee vielä isomman päänahan mennäkseen jatkokarsintaan. Voitto on siis ainut mikä kelpaa Armenialle tästä ottelusta. Lisäksi se tarvitsee Tsekin ja Maltan apua, että se voi ylipäänsä nousta lohkon kakkoseksi. Mahdollisuudet jatkoon ovat siis minimaaliset. Italia on siis varma MM-kisamaa ja osoitti perjantaina Tanskassa, että se ei ole leikkimässä. Tuskin se siis leikkii kotiyleisön edessäkään.

Minä veikkaan, että Armenian hienosti menneet karsinnat päättyvät tähän. Italia voittaa ottelun, ei reilusti, mutta kuitenkin. Näin ollen Armenia jää nuolemaan näppejään ja voi keskittyä seuraaviin karsintoihin.

Eurooppa, lohko C

Lohkossa C ollaan perin selvissä tunnelmissa. Yhdessäkään illan ottelussa ei ole enää panosta. Saksa on varmistanut MM-kisapaikkansa ja Ruotsi tulee sijoittumaan lohkossa toiseksi. Ja Ruotsilla on jo nyt niin paljon pisteitä, että siitä ei voi tulla huonointa lohkokakkosta. Näin ollen se nähdään varmasti Euroopan alueen jatkokarsinnassa. Ainoa mikä Ruotsilla voisi olla panoksena on se, että se saisi lisää pisteitä FIFA rankingiin voitolla ja silloin sillä voisi olla parempi arvontakori toisen kierroksen arvonnoissa. Mutta tuokin on niin monesta asiasta kiinni, että sitä on turha miettiä tässä vaiheessa. Tilanne lohkossa siis näyttää tältä:

- Saksa on varma MM-kisamaa

- Ruotsi on varma lohkokakkonen

- Ruotsi on varmistanut paikkansa jatkokarsinnassa

- Itävalta, Irlanti, Kazakstan ja Färsaaret ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 21:45 Irlanti - Kazakstan

Irlanti oli karsinnoissa ehkä hienoinen pettymys, onhan se kuitenkin ollut vahvasti keskikastia Eurooppalaisessa futiksessa. Nyt se kuitenkin on valahtanut ehkä jopa alemmas tuosta tasosta. Kazakstan sen sijaan ei ole esittänyt mitään sellaista mitä ei olisi odotettu. Irlannin heikentyneestä tasosta huolimatta se on suuri suosikki tähän otteluun. Se on kuitenkin tasokkaampi kuin vastustajansa.

Veikkaan tähänkin otteluun kotivoittoa. Irlanti haluaa varmasti näyttää vielä kerran kotiyleisölleen näissä karsinnoissa mitä se osaa. Sitten alkaa keskittyminen seuraaviin karsintoihin. Kazakstanin rooli tässäkin ottelussa on ottaa vastaan ja se ei pysty olemaan tarpeeksi kova vastus Irlannille.

15.10.2013 klo 21:45 Ruotsi - Saksa

Yksi jalkapalloillan huikeimmista otteluista nähdään Ruotsissa. Tosin tästäkin ottelusta meni panos viime perjantaina, kun Saksa voitti kotonaan selvästi Irlannin. Nyt sijoitukset ovat selvillä ja voidaan kokeilla erilaisia kokoonpanoja. Ja tässä kohdassa tulee maiden välillä eroja. Saksan kakkosketju on huomattavasti tasokkaampi kuin Ruotsin vastaava. Ruotsi on kuitenkin osoittanut sitkeytensä näiden karsintojen aikana jo useita kertoja, mm. silloin kuin se nousi Saksaa vastaan 4-4 tasapeliin tai viime perjantaina, kun se nousi tappioasemasta voittoon Itävaltaa vastaan. Tästä ottelusta voi tulla vaikka millainen spektaakkeli tai sitten se on lässähtänyt pakkopulla, toivottavasti kuitenkin tuo ensimmäinen.

Ottelun kokoonpanoilla on iso merkitys siihen, että miten ottelu tulee päättymään. Arvelen, että Ruotsi pelaa kokolailla parhailla miehillä. Saksa sen sijaan kokeilee useita ns. uusia kavereita. Onkin mielenkiintoista nähdä, että miten nämä näyttöpaikan saavat kaverit intoutuvat pelaamaan. Veikkaan kuitenkin, että Saksa tulee ottelun voittamaan niukasti.

15.10.2013 klo 21:45 Färsaaret - Itävalta

Färsaaret jää lohkon jumboksi ja se ei yllätä ketään. Itävalta sen sijaan on taistellut lohkossa hyvin, mutta sen taso ei nyt sitten kuitenkaan riittänyt jatkoon. Tässä ottelussa se kuitenkin on selkeä suosikki, sillä Färsaaret on sen verran heikko futismaa. Itävallallakaan ei ole enää panosta otteluun, joten mitään murskavoittoa tästä ottelusta on turha haaveilla.

Itävalta siis voittaa ottelun, mutta sillä ei ole merkitystä oikeastaan kenellekään. Ottelu vain siis pelataan pois ja voittomarginaali Itävallalle voi olla pienikin.

Eurooppa, lohko D

Lohkossa H on taas puolestaan paljon auki. Hollanti on ottanut vakuuttavasti oman paikkansa lohkon voittajana ja nähdään siis Brasiliassa ensi kesänä. Mutta lohkon kakkossija on vielä auki ja siitä taistelee kolme maata tällä hetkellä. Tällä hetkellä parhaissa asemissa on Turkki pisteiden valossa, Romania on sen kanssa tasoissa ja nöyryyttävän 8-1 tappion Hollannille perjantaina kärsinyt Unkari on näistä kahden pisteen päässä. Unkarin valmentaja erosi tuon tappion jälkeen ja se melkeinpä tarkoittaa, että Unkarin mahdollisuudet ovat menneet. Turkilla on tästä kolmikosta selkeästi kovin vastustaja, kun se saa vastaansa Hollanin. Romania taistelee yllätyksellistä Viroa vastaan ja Unkari kohtaa lohkojumbo Andorran. Jatkoskenaariot näyttävät tältä:

- Hollanti on varma MM-kisamaa

- Turkki on lohkokakkonen, jos voittaa ja Romania pelaa korkeintaan tasan

- Turkki on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Romania voittaa, mutta Turkilla on parempi maaliero

- Turkki on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja  Romania pelaa tasan sekä Unkari, vaikka voittaisi, omaisi heikomman maalieron

- Turkki on lohkokakkonen, jos se häviää ja sekä Romania että Unkari häviää + Turkilla on parempi maaliero kuin Romanialla

- Turkki on ulkona, jos voittaa ja Romania voittaa ja Romanialla on parempi maaliero kuin Turkilla

- Turkki on ulkona, jos se pelaa tasan ja Romania voittaa tai Unkari voittaa niin, että sillä on parempi maaliero

- Turkki on ulkona, jos se häviää niin, että Romanialla on parempi maaliero

- Turkki on ulkona, jos se häviää ja Unkari voittaa

- Turkki saattaa olla ulkona, vaikka se pääsisi lohkokakkoseksi. Se kerää 10-13 pistettä. Jos se voittaa, niin se on varmasti jatkossa, mutta muilla tuloksilla se joutuu seuraamaan muiden lohkojen tuloksia.

- Romania on lohkokakkonen, jos se voittaa ja vaikka Turkki voittaisi, niin Romanialla on parempi maaliero

- Romania on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Turkki pelaa korkeintaan tasan

- Romania on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja Turkki häviää sekä Unkari, vaikka voittaisi, omaisi heikomman maalieron

- Romania on lohkokakkonen, jos se häviää, Turkki häviää vielä reilummin, niin että Romanialla on parempi maaliero sekä Unkari pelaa korkeintaan tasan

- Romania on ulkona, jos se voittaa ja Turkki voittaa ja Turkilla on parempi maaliero

- Romania on ulkona, jos se pelaa tasan ja Turkki pelaa vähintään tasan

- Romania on ulkona, jos se pelaa tasan, Turkki häviää ja Unkari voittaa niin, että sillä on parempi maaliero kuin Romanialla

- Romania on ulkona, jos se häviää

- Romania saattaa olla ulkona, vaikka se pääsisi lohkokakkoseksi. Se kerää 10-13 pistettä. Jos se voittaa, niin se on varmasti jatkossa, mutta muilla tuloksilla se joutuu seuraamaan muiden lohkojen tuloksia.

- Unkari on lohkokakkonen, jos se voittaa ja sekä Turkki että Romania häviävät

- Unkari on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Turkki ja/tai Romania pelaa korkeintaan tasan, niin että Unkarilla on parempi maaliero

- Unkari on ulkona, jos Romania tai Turkki voittaa

- Unkari on ulkona, jos Romania tai Turkki pelaa tasan ja niillä on parempi maaliero kuin Unkarilla, vaikka se voittaisi

- Unkari on ulkona, jos se pelaa korkeintaan tasan

- Unkari saattaa olla ulkona, vaikka se pääsisi lohkokakkoseksi. Se kerää 11 pistettä ja sillä se ei voi voittaa kuin lohkojen B ja E maita. Näin ollen mahdollisuudet jatkoon ovat pienet

- Viro ja Andorra ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 21:00 Unkari - Andorra

Ainoa asia mitä Unkari voi tässä ottelussa tehdä on voittaa reilusti vähintään kuudella maalilla. Tämä takaisi sille jatkopaikan, jos Romania jää tasapeliin Viron kanssa. Maaleja tarvittaisiin 10, jotta se voittaisi maalivertailussa Turkin. Andorraa vastaan kaikki on tietysti mahdollista, mutta puhutaan kuitenkin aika isoista maalimääristä. Mielenkiintoista onkin nähdä, että kuinka tappajan asenteella Unkari otteluun lähtee. Mahdollisuudet sillä periaatteessa voisi reilulla voitolla olla. Viro voi yllättää Romaniassa ja Hollanti laittaa varmasti Turkin koville.

Unkari tulee tämän ottelun voittamaan, mutta kuinka monella maalilla. Veikkaan, että reilulla erolla, mutta riittääkö se ja pelaavatko muut sen pussiin. Lisäksi on hyvä muistaa, että vaikka Unkari selviäisikin lohkokakkoseksi, niin se on lohkokakkosten vertailussa heikoilla. Sen toiveet lepää lähinnä Italian varassa. Jos Italia voittaa, niin Armenia ei voi olla lohkokakkonen ja siinä tapauksessa Unkari selviäisi jatkokarsintaan. Mutta ensiksi pitäisi päästä lohkokakkoseksi…

15.10.2013 klo 21:00 Romania - Viro

Romania tarvitsee edelleen apua muilta selvitäkseen MM-kisoihin. Lähinnä se toivoo apua Hollannilta, mutta samalla sen pitäis pystyä pelaamaan vähintään tasan. Viro on kuitenkin yllätyksellinen joukkue, mutta yllätykset ovat lähinnä kohdistuneet kotiotteluihin, joten vieraissa siihen ei kannata kauheasti uskoa. Romanialla on kuitenkin paineet niskassaan ja tieto siitä, että voittokaan ei välttämättä vie sitä jatkoon. Periaatteessa sen pitäisi voittaa Viro viidellä maalilla, jotta se voisi kuvitella voittavansa tasapisteissä Turkin ja silloinkin turkin pitäisi voittaa Hollanti vain maalilla.

Minä veikkaan Romanian kotivoittoa tähän otteluun. Viro haastaa, mutta ei pysty pysäyttämään Romanian tehokasta hyökkäystä. Näin ollen Romania joutuu jännittämään Turkin ja Hollanin välisen ottelun tulosta. Viron karsinta päättyy vierastappioon.

15.10.2013 klo 21:00 Turkki - Hollanti

Tämä on yksi karsintaillan helmistä. Turkki on ollut viime aikoina huikeassa vireessä, mutta vielä kovemmassa vireessä on ollut Hollanti. Kun kaksi kovakuntoista maata kohtaa, niin siitä yleensä syntyy huikeita otteluita. Turkki tarvitsee ottelusta voiton, muilla tuloksilla se tarjoaa haastajilleen mahdollisuuden mennä sen ohi lohkokakkoseksi. Ja jos se jostain syystä päätyy tasapelin tai tappion kautta lohkokakkoseksi, niin silloin sillä on lohkokakkosten vertailussa vaikeaa.

Hollanti peluutti ykköstykkejään perjantain Unkaria vastaan ja tulos oli huikea. Nyt se ei välttämättä niin tee ja kakkosketjun miehet pääsevät näyttämään kykyjään. Sekään ei ole huono Hollannin kannalta. Minä veikkaan, että se silläkin lailla haastaa Turkin ihan tosissaan. Uskon kuitenkin, että Turkki kotonaan pärjää Hollannin kakkosmiehille. Ottelu tulee päättymään tasapeliin ja Turkki on ulkona MM-kisoista.

Eurooppa, lohko E

Lohkossa E Sveitsi on varmistanut kisapaikkansa. Lohkon kakkossijasta taistelee 2 maata, kun Norja ja Albania menettivät mahdollisuutensa jatkoon perjantaina. Kypros oli kokenut saman jo aiemmin. Islanti on tällä hetkellä kuskin paikalla, se on pisteen edellä Sloveniaa. Mutta molemmilla on erittäin haastavat vieraspelit tiedossa. Islanti matkustaa Norjaan ja Slovenia jo kisapaikkansa varmistaneeseen Sveitsiin. Lohkon jatkoskenaariot näyttävät tältä:

- Sveitsi on varma MM-kisamaa

- Islanti on lohkokakkonen, jos se voittaa

- Islanti on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja Slovenia pelaa korkeintaan tasan

- Islanti on ulkona, jos se pelaa tasan ja Slovenia voittaa

- Islanti on ulkona, jos se häviää ja Slovenia pelaa vähintään tasan

- Jos Islanti on lohkokakkonen, niin se selviää varmasti jatkokarsintaan

- Slovenia on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Islanti pelaa korkeintaan tasan

- Slovenia on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja Islanti häviää

- Slovenia on ulkona, jos Islanti voittaa

- Slovenia on ulkona, jos se pelaa tasan ja Islanti pelaa vähintään tasan

- Slovenia on ulkona, jos se häviää

- Slovenia saattaa olla ulkona, vaikka se pääsisi lohkokakkoseksi. Se kerää 10-12 pistettä ja muiden lohkojen kakkosilla saattaa hyvinkin olla enemmän pisteitä kuin sillä. Sen toiveet ovat lohkossa B.

- Norja, Albania ja Kypros ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 19:00 Albania - Kypros

Lohkon ensimmäisessä ottelussa ei ole kummallakaan mitään panosta, Kypros on lohkon jumbo ja tulee sellaiseksi jäämäänkin. Albania taisteli lohkossa hyvin, mutta vielä sen taso ei riittänyt jatkoon, vaikka eteenpäin se on mennytkin. Kypros oli ehkä hienoinen pettymys, mutta on varmasti peliesitystensä ansaitsemalla paikalla lohkossa.

Albania on otteluun suosikki, mutta kiinnostaako enää kumpaakaan tosissaan pelata. Uskon, että ei ja näin ollen veikkaan tähän otteluun 0-0 tasapeliä ja sopuisaa pistejakoa.

15.10.2013 klo 21:00 Norja - Islanti

Norja menetti mahdollisuutensa jatkoon perjantaina, se oli aika lapanen Sloveniassa ja tuo tappio kuvastaa hyvin Norja suoritusta näissä karsinnoissa. Välillä tulee huippuotteita, mutta sitten täydellisiä romahduksia. Norja ei missään nimessä ole ollut MM-kisojen vaatimalla tasolla. Islanti sen sijaan on yllättänyt kaikki. Se taistelee tosissaan lohkon kakkossijasta ja vielä niin, että jos se sen saavuttaa, niin silloin se nähdään varmasti toisella karsintakierroksella. Tässä ottelussa kaikki paineet ovat kuitenkin Islannin hartioilla, Norja haluaa vain lopettaa karsinnan voittoon ja tehdä kiusaa Islannille.

Islanti tarvitsee periaatteessa voiton, jotta se varmistaa lohkon kakkossijan. Tosin Sveitsi varmasti auttaa sitä jonkin verran. Islanti ei voi siis täysin lähteä pelaamaan nollanollaa, vaan sen on myös hyökättävä. Näin ollen veikkaankin, että peli on kohtuullisen avointa. Maaleja nähdään muutamia ja ottelu päättyy tasapeliin, melkeinpä jopa 2-2. Islannin jatkopaikka selviää Sveitsi – Slovenia ottelun tuloksen perusteella.

15.10.2013 klo 21:00 Sveitsi - Slovenia

Sveitsi siis nähdään Brasiliassa ja se ei ole mikään suuri yllätys. Tämä karsintalohko on ollut ehkä kaikista heikkotasoisin ja siitä jatkoonmeno ei välttämättä ole merkki mistään merkittävästä tasonnoususta Sveitsissä. Slovenia on viime aikoina ollut todella hyvässä vireessä. Se oli jo joutua ulos karsinnoista, mutta on ottanut nyt 4 voittoa peräjälkeen ja on nyt jo kolmannella sijalla lohkossa. Mutta vieläkään sillä ei ole kaikki omissa käsissä, vaan se tarttee Norjan apua. Lisäksi, jos se päätyy lohkon kakkoseksi, niin se tarvitsee myös muista lohkoista apua, että se voi pärjätä vertailussa.

Slovenia on ollut niin vakuuttava viime aikoina, että veikkaan sen taistelevan tosissaan voitosta. Sveitsi on paikkansa varmistanut ja sen halu pelata voitosta on arvoitus. Toki sillä on kotiyleisö ja halu näyttää ja juhlia, mutta koska Slovenialla on panosta, niin veikkaan että tässä ottelussa nähdään vierasvoitto. Se riittääkö se jatkoon ratkeaa vasta otteluiden päätyttyä.

Eurooppa, lohko F

Lohkossa F alkaa olemaan paketti kasassa. Vain Venäjä ja Portugali voivat enää päästä MM-kisoihin. Venäjä on suurempi suosikki siellä esiintymään. Se johtaa lohkoa kolmella pisteellä ennen Portugalia ja vaatii todellisen ihmeen, että se putoaisi lohkokakkoseksi. Venäjän usean maalin tappion Azerbaidjanin vieraana ja Portugalin usean maalin voittoa Luxemburgista. Jälkimmäinen voi vielä onnistuakin, mutta ensimmäinen tuskin. Portugali on siis mitä suurimmalla todennäköisyydellä lohkon kakkonen. Jotta se varmistaa jatkopaikkansa vertailussa, niin se tarvitsee vähintään tasapelin omasta ottelustaan. On vain yksi skenaario millä se voi pudota jatkosta, jos Azerbaidjan on lohkojumbo ja Portugali häviää sekä useat muut maat ottavat omissa lohkoissaan reiluja voittoja ja menevät pisteissä Portugalin edelle. Jatkoskenaariot ovatkin siis tällaiset:

- Venäjä on varma MM-kisamaa, jos se pelaa vähintään tasan

- Venäjä on varma MM-kisamaa, jos se häviää ja Portugali voittaa, mutta Venäjällä on parempi maaliero

- Venäjä päätyy lohkokakkoseksi, jos se häviää ja Portugali voittaa ja Portugalin maaliero on parempi

- Jos Venäjä päätyy lohkokakkoseksi, niin se menee varmasti jatkokarsintaan

- Portugali on varma MM-kisamaa, jos se voittaa ja Venäjä häviää niin, että sillä on huonompi maaliero

- Portugali on kaikilla muilla tuloksilla lohkokakkonen

- Jos Portugali päätyy lohkokakkoseksi, niin sitten sen ottelutuloksilla on väliä. Pelatessaan vähintään tasan se menee jatkokarsintaan riippumatta siitä kuka on lohkojumbo. Jos Azerbaidjan on viimeinen ja Portugali häviää, niin sitten sitä verrataan muihin ja lähinnä siis lohkon B Armeniaan. Jos Armenia ei ole lohkokakkonen, niin silloin Portugali menee jatkokarsintaan

- Israel, Azerbaidjan, Pohjois-Irlanti ja Luxemburg ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 20:00 Israel - Pohjois-Irlanti

Israel menetti mahdollisuudet MM-kisoihin, vaikka se hienosti perjantaina taisteli Portugalia vastaan. Nyt sillä ei ole enää panosta tässä ottelussa. Pohjois-Irlanti menetti mahdollisuudet kisoihin jo aiemmin ja vaikka se on isompiaan kiusannut, niin silti se ei ole pystynyt tosissaan haastamaan muita maita.

Enkä usko, että se tekee niin myöskään tässä ottelussa. Israel tulee ottelun voittamaan. Tuloksella ei ole kummallekaan, tai oikeastaan kenellekään mitään merkitystä. Israel kuitenkin haluaa päättää karsinnat kotivoittoon ja tulee siinä onnistumaan.

15.10.2013 klo 20:00 Azerbaidjan - Venäjä

Azerbaidjanin pitäisi yllättää Venäjä, jotta Portugalilla olisi mahdollisuus suoraan MM-kisoihin. Azerbaidjan on joitain maita yllättänyt, mutta ei tule sitä tekemään Venäjälle. Venäjä on pelannut kaiken kaikkiaan vakuuttavasti, vaikka se hieman tuossa karsinnan puolivälissä takelteli. Nyt sillä on kaikki omissa käsissä kisapaikan varmistamiseksi ja se ei tule missään tapauksessa jättämään tuota mahdollisuutta käyttämättä. Koska tappiokin vie sen todennäköisesti suoraan kisoihin, niin tästä ottelusta ei sen tarvitse ottaa paineita.

Voitte siis huoletta merkata lappuihin vierasvoiton tähän otteluun. Ei sillä varmastikaan kerrointa ole, mutta kaikki raha kannattaa ottaa vastaan, laittaa vähän isomman panoksen, niin kyllä sitä palautustakin tulee. Venäjä siis MM-kisoihin ja Portugali jatkokarsintaan.

15.10.2013 klo 20:00 Portugali - Luxemburg

Portugalilla on siis vielä pienet mahdollisuudet suoraan MM-kisoihin. Mutta ilmeisesti itse Cristiano Ronaldokin oli sitä mieltä, että sinne ei suoraan enää mennä. Hän otti ottelun lopussa puhumalla keltaisen kortin ja huilaa tämän illan ottelussa. Näin hän on varmasti pelikelpoinen jatkokarsinnassa. Luxemburgin futistaso on nousussa, mutta ei se nyt tai tulevaisuudessakaan tule kisapaikoista taistelemaan, mutta tulee varmasti kiusaamaan muita.

Nyt se ei kuitenkaan pysty kiusaamaan Portugalia. Kotijoukkue ottaa ottelusta selvän voiton, ilman Ronaldoakin. Se riittääkö se jatkoon riippuu täysin siitä, että miten Azerbaidjan suoriutuu omassa pelissään. Tästä kuitenkin voitto Portugaliin.

Eurooppa, lohko G

Lohkossa G on hyvin mielenkiintoinen tilanne ennen viimeisiä pelejä. 2 maata, Bosnia-Herzegovina ja Kreikka, taistelevat tasapäin lohkon voitosta ja lohkon kakkossijasta. Molemmat maat tulevat selviämään toiselle karsintakierrokselle, jos päätyvät lohkokakkosiksi. Mutta ensin pitää siis katsoa, että kumpi voittaa lohkon ja menee suoraan MM-kisoihin. Maat ovat tasapisteissä tällä hetkellä, Bosnia-Herzegovinalla on kuitenkin selkeästi parempi maaliero ja sen vuoksi se on suosikki jatkoon. Otteluohjelma antaa kuitenkin Kreikalle hyvän mahdollisuuden. Kreikka kohtaa kotonaan Liechtensteinin ja tulee ottelun varmasti voittamaan. Näin paineet ovat kaikki Bosnia-Herzegovinalla, se joutuu hankalaan vieraspeliin Liettuaan. Lohkon muilla mailla ei siis ole enää mahdollisuuksia jatkoon, joten vain näissä kahdessa ottelussa on merkitystä. Skenaariot jatkoon ovat nämä:

- Bosnia-Herzegovina on varma MM-kisamaa, jos se voittaa ja Kreikka voittaa niin, että sillä on huonompi maaliero

- Bosnia-Herzegovina on varma MM-kisamaa, jos se voittaa ja Kreikka pelaa korkeintaan tasan

- Bosnia-Herzegovina on varma MM-kisamaa, jos se pelaa tasan ja Kreikka pelaa korkeintaan tasan

- Bosnia-Herzegovina on varma MM-kisamaa, jos se häviää  ja Kreikka häviää niin, että sillä on huonompi maaliero

- Bosnia-Herzegovina on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Kreikka voittaa niin, että sillä on parempi maaliero

- Bosnia-Herzegovina on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja Kreikka voittaa

- Bosnia-Herzegovnia on lohkokakkonen, jos se häviää ja Kreikka pelaa vähintään tasan

- Jos Bosnia-Herzegovina päätyy lohkokakkoseksi, niin se menee varmasti jatkokarsintaan

- Kreikka on varma MM-kisamaa, jos se voittaa niin, että sillä on parempi maaliero kuin Bosnia-Herzegovinalla

- Kreikka on varma MM-kisamaa, jos se voittaa ja Bosnia-Herzegovina pelaa korkeintaan tasan

- Kreikka on varma MM-kisamaa, jos se pelaa tasan ja Bosnia-Herzegovina häviää

- Kreikka on varma MM-kisamaa, jos se häviää ja Bosnia-Herzegovina häviää niin, että sillä on huonompo maaliero kuin Kreikalla

- Kreikka on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Bosnia-Herzegovina voittaa niin, että sillä on parempi maaliero

- Kreikka on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja Bosnia-Herzegovina pelaa vähintään tasan

- Kreikka on lohkokakkonen, jos se häviää, vaikka Bosnia-Herzegovina häviää, jos Bosnia-Herzegovinalla on parempi maaliero

- Jos Kreikka päätyy lohkokakkoseksi, niin se menee varmasti jatkokarsintaan

- Slovakia, Liettua, Latvia, Liechtenstein ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 20:00 Kreikka - Liechtenstein

Tässä ottelussa ei ole paljon analysoitavaa. Kotijoukkue on selkeästi parempi futismaa kuin vastustajansa. Liechtenstein ei ole pystynyt edes haastamaan muita maita ja näin ollen siltä ei kannata tässäkään ottelussa mitään odottaa. Kreikka tulee ottelun voittamaan reilusti, mutta se riittääkö se suoraan jatkoon ratkeaa Liettuassa pelattavassa ottelussa. Jokatapauksessa Kreikka kuitenkin nähdään vähintään jatkokarsinnassa.

15.10.2013 klo 20:00 Liettua - Bosnia-Herzegovina

Liettua on ollut viime aikoina kohtalaisessa iskussa ja tarjoaa varmasti kovan haasteen Bosnia-Herzegovinalle. Kaikki paineet ovat vierasjoukkueella, sen on pakko voittaa, koska Kreikka voittaa kuitenkin. Vain voitolla se siis etenee MM-kisoihin suoraan. Liettua on kuitenkin pahempi kanto kaskessa kuin voisi olettaa. Kotipeleissään se on tähän mennessä hävinnyt vain Kreikalle ja sillekin 0-1, näin ollen Bosnia-Herzegovina joutuu pelaamaan tosissaan mennäkseen jatkoon.

Minä veikkaan, että Dzeko, Ibisevic ja Misimovic tulevat luomaan sen verran paikkoja, että Bosnia-Herzegovina tulee ottelun voittamaan. Helpolla voitto ei tule, mutta tulee kuitenkin. Näin ollen Bosnia-Herzegovina varmistaa historiallisen ensimmäisen MM-kisapaikkansa. Samalla se sysää Kreikan jatkokarsintaan.

15.10.2013 klo 21:10 Latvia - Slovakia

Liettuan ja Slovakian välisessä ottelussa on kyse vain kunniasta ja tosifutis on kaukana. Slovakia on ollut kohtuullinen, Latvia ehkä jopa huono verrattuna aikaisempaan tasoon. Ei siis ole ihme, että nämä maat eivät taistele MM-kisapaikoista enää. Latvia ei ole ollut kummoinen kotijoukkue, on se kuitenkin jotain voittanut, mutta nyt kun panosta ei ole, niin motivoituminen voi olla vaikeaa. Slovakia on vieraissa ollut hyvä, se on hävinnyt vain Kreikalla, näin ollen näkisin sen pienoisena suosikkina tähän otteluun.

Ottelusta on tulossa tylsä ja tasainen ottelu. Ottelu tulee varmasti päättymään maalin erolla ja tällä kertaa veikkaan, että se voitto tulee vierasjoukkueelle. Sillä kuitenkaan ei ole merkitystä isossa kuvassa kenellekään.

Eurooppa, lohko H

Lohkossa H on mielenkiintoinen tilanne Ukrainan kohdalta. Se voi vielä selvitä suoraan MM-kisoihin, päätyä lohkokakkoseksi tai joutua jopa ulos karsinnoista. Englanti on lohkossa ykkösenä pisteen edellä Ukrainaa. Lisäksi Montenegrolla on pienet mahdollisuudet lohkokakkoseksi, jos se voittaa ja Ukraina häviää. Muut maat ovat jo menettäneet mahdollisuutensa jatkoon. Puola kuitenkin pelaa vielä isossa roolissa tässä lohkossa, kun se kohtaa viimeisessä ottelussa Englannin. Ukrainan kohtaa San Marinon ja voitto siitä on selviö, vaikka kyseessä onkin vierasottelu. Lohkon jatkokeissit näyttää tältä:

- Englanti on varma MM-kisamaa, jos se voittaa

- Englanti on varma MM-kisamaa, jos se pelaa tasan ja Ukraina pelaa korkeintaan tasan

- Englanti on varma MM-kisamaa, jos se häviää ja Ukraina pelaa tasan niin, että sillä on huonompi maaliero

- Englanti on varma MM-kisamaa, jos Ukraina häviää

- Englanti on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja Ukraina voittaa

- Englanti on lohkokakkonen, jos se häviää ja Ukraina pelaa vähintään tasan niin, että sillä on parempi maaliero

- Jos Englanti päätyy lohkokakkoseksi, niin se menee varmasti jatkokarsintaan

- Ukraina on varma MM-kisamaa, jos se voittaa ja Englanti pelaa korkeintaan tasan

- Ukraina on varma MM-kisamaa, jos se pelaa tasan ja Englanti häviää niin, että sen maaliero on huonompi

- Ukraina on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Englanti voittaa

- Ukraina on lohkokakkonen, jos se pelaa tasan ja Englanti pelaa vähintään tasan

- Ukraina on lohkokakkonen, jos se häviää ja Montenegro voittaa niin, että sillä on huonompi maaliero

- Ukraina on lohkokakkonen, jos se jää Englannin taakse ja Montenegro pelaa korkeintaan tasan

- Jos Ukraina päätyy lohkokakkoseksi, niin se menee varmasti jatkokarsintaan

- Ukraina on ulkona, jos se häviää ja Montenegro voittaa niin, että sillä on parempi maaliero kuin Ukrainalla

- Montenegro on lohkokakkonen, jos se voittaa ja Ukraina häviää niin, että sillä on huonompi maaliero kuin Montenegrolla

- Montenegro on ulkona kaikilla muilla tuloksilla

- Jos Montenegro on lohkokakkonen, niin se kerää 12 pistettä. Silloin sen pisteitä verrataan muihin maihin ja lähinnä lohkoon B. Siellä vain Armenia voi päästä sen kanssa tasapisteisiin. Maalieron mukaan Montenegro on edellä. Myös parissa muussa lohkossa maat voivat jäädä vertailussa sen taakse.

- Puola, Moldova ja San Marino ovat varmasti ulkona.

15.10.2013 klo 22:00 Englanti - Puola

Englanti on lähellä MM-kisapaikkaa, mutta kuitenkin niin kaukana. Koska Ukraina tulee viimeisessä ottelussaan voittamaan San Marinon, niin se tarkoittaa, että Englannin on otettava voitto ottelusta Puolaa vastaan. Puola ei kuitenkaan ole mikään helppo vastus. Ja vaikka sillä ei olekaan panosta, niin se tulee antamaan kuitenkin kovan vastuksen Englannille. Englanti on kuitenkin suosikki, se on esiintynyt varmasti karsinnoissa tähän mennessä ja ei ole mitään syytä miksi se ei pystyisi laadukkaaseen esitykseen nytkin.

Englannilla on kovat paineet. Kotiyleisö odottaa siltä voittoa ja suoraa MM-kisapaikan varmistamista. Puola tulee puolustamaan ja iskemään nopeasti vastaan. Ainoa mikä Englannin etuna ottelussa on sen vahva keskikenttä ja sitä kautta riittävä määrä laadukkaita hyökkäyksiä Puolan heikohkoa puolustusta vastaan. Näin ollen Englannilla on hyvät mahdollisuudet ja olenkin sitä mieltä, että jos ette muita otteluita katso, niin tämä kannattaa katsoa. Englanti tulee ottelun voittamaan ja selviää näin ollen suoraan MM-kisoihin.

15.10.2013 klo 22:00 San Marino - Ukraina

Tästä ottelusta ei kannata kauheasti kirjoittaa. Ukraina on niin paljon parempi futismaa kuin San Marino ja se tulee ottelun voittamaan helposti. Se riittääkö se suoraan kisapaikkaan vai lohkon kakkossijaan ratkeaa Englannin ja Puolan välisessä ottelussa. Tämän ottelun Ukraina kuitenkin voittaa ja samalla se tarkoittaa sitä, että Montenegro on ulkona MM-kisoista.

15.10.2013 klo 22:00 Montenegro - Moldova

Montenegrolla ei asiat enää siis ole omissa käsissä. Sen mahdollisuudet käytännössä meni tappioon Englannille perjantaina. Nyt se voi enää tehdä sen mihin se pystyy. Voittamalla tämän ottelun sillä on kuitenkin teoreettinen mahdollisuus. Todellisuus on kuitenkin toisenlainen, koska Ukrainan tappioon San Marinossa ei usko kukaan, ei varmasti edes San Marinon pelaajat ja valmentajat. Moldova on ollut omalla tasollaan tässä karsinnassa ja se ei riitä vielä Euroopan tasolla mihinkään.

Tästä ottelussa siis kotivoitto Montenegrolla. Sen kohtalo on kuitenkin jäädä lohkon kolmoseksi ja ulos MM-kisoista. Montenegro oli hyvissä asemissa pitkään tässä lohkossa, mutta loppuvaiheessa se ei ole enää pystynyt ottamaan pisteitä riittävästi. Näin ollen sen karsinnat päättyvät tähän otteluun.

Eurooppa, lohko I

Lohko I on myös kokolailla selvä. Ranskalla on vielä pieni mahdollisuus selvitä lohkon ykköseksi, mutta todennäköisesti niin ei tule käymään. Espanja tulee lohkon voittamaan, sille saattaa riittää jopa tappio lohkovoittoon. Ranska on jo väläytellyt protestia FIFAn suuntaan, jos se jää lohkokakkoseksi. Sen mielestä sillä ei ole ollut riittävästi mahdollisuuksia kerätä pisteitä FIFA rankingiin ja kun maat laitetaan toisella karsintakierroksella järjestykseen ennen arvontaan tuon FIFA rankingin perusteella niin Ranska kärsii tästä ja on joutumassa huonompaan arvontakoriin. Näin se saisi kovemman vastustajan jatkokarsintaan. Ranskassa on siis keskitytty tällaiseen ennen ottelua Suomea vastaan ja se tarjoaa mahdollisuuden myös Suomelle. Lohkon jatkoskenaariot ovat tällaiset:

- Espanja on varma MM-kisamaa, jos se pelaa vähintään tasan

- Espanja on varma MM-kisamaa, jos se häviää ja Ranska voittaa, mutta sillä on huonompi maaliero kuin Espanjalla

- Espanja on varma MM-kisamaa, jos Ranska pelaa korkeintaan tasan

- Espanja on lohkokakkonen, jos se häviää ja Ranska voittaa niin, että sillä on parempi maaliero kuin Espanjalla

- Jos Espanja päätyy lohkokakkoseksi, niin se menee varmasti jatkokarsintaan

- Ranska on varma MM-kisamaa, jos se voittaa ja Espanja häviää niin, että sillä on huonompi maaliero kuin Ranskalla

- Ranska on lohkokakkonen kaikilla muilla tuloksilla

- Jos Ranska päätyy lohkokakkoseksi, niin se menee varmasti jatkokarsintaan

- Suomi, Georgia ja Valko-Venäjä ovat varmasti ulkona

15.10.2013 klo 22:00 Ranska - Suomi

Ranskalla on siis keskittyminen jatkokarsinnassa, vaikka sillä tietty pieni mahdollisuus suoraankin kisoihin olisi. Mutta muistetaanko Ranskassa, että Suomea vastaankin olisi vielä pelattava. Tosin valmistautumista ei varmaan tarvitse tehdä täysillä Suomen tasoista maata vastaan, niin pelottavan kovassa kunnossa Ranska on ollut. Se voitti harjoitusottelussa Australian 6-0 ja pisti Australian valmentajan eromaan. Suomelle ottelussa ei ole kuin harjoitusmerkitys. Suomi on jo pitkään hakenut asetelmia tuleviin arvokisakarsintoihin ja paketti on kohtuullisesti kasassa, mutta paljon on vielä tehtävää.

Minä veikkaan, että Ranska tulee ottelun voittamaan, vaikka se ei peluuttaisikaan ihan kaikkia parhaita pelaajiaan. Suomen taso ei vielä riitä Ranskalle, mutta Suomi taistelee tuttuun tapaan hyvin ja Ranskan voittomarginaali on pieni. Ranskan lohkovoiton mahdollisuus ratkeaa lohkon toisessa ottelussa.

15.10.2013 klo 22:00 Espanja - Georgia

Espanja on hallinnut lohkoa alusta lähtien ja on menossa vahvasti MM-kisoihin. Sille saattaa riittää siis jopa tappio kisapaikkaan, mutta tuskin Espanja haluaa jättää mitään tuon kortin varaan. Se lähtee voittamaan ottelun Georgiaa vastaan. Georgia tulee varmasti puolustamaan kovaa ja tiukasti, mutta tällä kertaa vastus on liian kova. Espanja pystyy luomaan niin monta laatupaikkaa, että niistä on pakko tulla ainakin 2 maalia. Nämä maalit vievät sen lohkovoittoon ja samalla MM-kisoihin. Ranska jää näin ollen jatkokarsintaan. Georgia lähtee lomille tappion saattelemana.

Näin siis Euroopan karsinnoissa, mielenkiintoisia tilanteita ja pelejä on siis monessa lohkossa vielä jäljellä. 4 varmaa MM-kisamaata saadaan siis varmasti selville Euroopan alueelta, pari tulee Etelä-Amerikasta ja yksi Pohjois- ja Väli-Amerikasta. Tämän pelipäivän jälkeen kaikkiaan 21 maata on varmistanut paikkansa MM-kisoissa. Nyt ei muuta kuin kisakatsomoa kasaamaan ja jännittämään, huikea Eurooppalainen futisilta tulossa.