CONMEBOL:n karsintajärjestelmä

Viime kuun lopulla kokoontui Etelä-Amerikan jalkapalloliiton johtokunta päättämään mm. vuoden 2014 MM-kisojen karsintajärjestelmästä. Kuten jo aiemmin on ollut vahvoissa arvailuissa, niin Etelä-Amerikassa käytetään samaa formaattia kuin aikaisemminkin. Eli kaikki maat ovat samassa lohkossa ja pelaavat toisiaan vastaan sekä kotona että vieraissa. Kolumbia, Venezuela, Peru ja Chile toivat kokoukseen ehdotuksen, jossa oli tarkoitus muuttaa pelipäivien rytmitystä, mutta se kaatui äänin 6-4, joten edelleen Etelä-Amerikan karsinnoissa pelataan kaikkina FIFAn kansainvälisen pelikalenterin mukaisina tuplapelipäivinä kaksi ottelua. Tämä vähentää pelaajien matkustamista, koska kuitenkin suurin osa pelaajista pelaa Euroopassa.

Karsinnat Etelä-Amerikassa alkaa lokakuussa 2011 ja loppuvat heinäkuussa 2013. Tarkemmin FIFAn kalenterin mukaan tuo aloitusäivä on 7.10.2011. Lopetusajan aikaan ei kalenterista vielä löydy kansainvälisiä pelipäiviä, joten palataan tähän myöhemmin. Mukana karsinnoissa on siis 9 maata Brasialian ollessa kisaisäntä ja tarvitsematta osallistua karsintoihin.

2018 ja 2022 kisaisännät selviää

Pitkästä aikaa postaan tälle foorumille tekstiä. Pitkä tovi on kulunut edellisestä kirjoituksesta, tosin vuoden 2014 karsintojen suhteen ei ole juuri mitään uutta tapahtunut. Tammikuussahan siihenkin on jotain muutoksia sitten odotettavissa, kun FIFA kerkiää täysivoimaisesti aloittamaan keskittymisen siihen.

Mutta siis päivän asiaan, tänään FIFA valitsee kisaisännät vuoden 2018 ja 2022 kisoille. Periaatteessa tästä voisi jotain päätellä, koska toisten kisojen järjestämiseen on vielä aikaa 12 vuotta. Eli silloin kyseeseen saattaa tulla maa, jossa asiat eivät vielä ole sillä tasolla, että se pystyisi nyt välittämömästi kehittämään omaa järjestelmää, stadioneita, infraa jne. kuntoon. Vuoden 2018 kisaisäntä haussa on mukana Englannin, Venäjän, Portugali-Espanjan ja Belgia-Hollannin hakemukset. Vuoden 2022 kisoihin taas hakemuksensa on jättäneet Etelä-Korea, Japani, Yhdysvallat, Qatar ja Australia.

En ole näiden maiden hakemuksia lukenut, enkä oikein muutenkaan seurannut hakuprosessia, mutta silti minulla on selkeä kuva mitä tulee tapahtumaan valinnoissa.

MM-kisat on viimeksi järjestetty vuonna 1966 Englannissa ja pitäisin suurena ihmeenä, jos Englantia ei valita 2018 kisaisännäksi. Stadioneita riittää vaikka millä mitalla, on kulttuuria, perinteitä, osaamista. Ainoana miinustekijänä on järjestyksen ylläpito. Venäjä on valinnassa hyvä kakkonen. Venäjällä puhuu raha, mutta silti valinta olisi liian riskialtis. FIFA on kerran jakanut kisat, silloin Japanin ja Etelä-Korean välillä. Nyt en usko, että jakoa tullaan tekemään. Portugali-Espanjan valtiollinen rahatilanne on niin huono, että se on valintana riski ja Hollanti-Belgia on alueellisena toimijana liian pieni.

Vuoden 2022 kisaisännän valinta onkin selkeästi vaikeampi pala. Qatar, vaikka onkin rahavaltio voidaan unohtaa laskuista, liian pieni maa järjestämään kisat. Kestävän kehityksen kannalta (mitä tosin arabimaissa ei juurikaan arvosteta) valinta olisi todella huono. Japani ja Etelä-Korea taas mielestäni häviävät molemmat Yhdysvalloille, koska näiden maiden edellisistä kisoista on Yhdysvaltojen kisoista on pisin aika. Joten kilpailu käydään USA ja Australian välillä. USA pystyisi varmasti tarjoamaan huikeat puitteet ja show:n kisoihin, mutta silti uskon, että valinta tulee kohdistumaan Australiaan. Johtuen siitä, että siellä on kuitenkin hyvä perustaso niin jalkapallo, stadioneissa, taloussa kuin kulttuurissakin. Siellä ei ole koskaan pidetty jalkapallon MM-kisoja ja FIFA haluaa mukaan jälleen uuden maanosan kisojen pitäjänä. Lisäksi sillä on 12 vuotta aikaa tehdä järjestelyjä.

Eli siis 2018 on Euroopan vuoro järjestää kisat ja maa on Englanti. 2022 suunnataan uusille aluille eli Australiaan.

AFC:n karsintajärjestelmä

AFC julkaisi tänään karsintajärjestelmänsä vuoden 2014 jalkapallon MM-kisoihin. Sillähän oli jo aikaisemmin suunnitelmat pitkällä karsintojen järjestämiseen, mutta FIFAn päätös lykätä karsintojen aloitusta vuoden 2011 puoliväliin romutti suunnitelmat. Mutta nyt siis uusi suunnitelma on saatu tehtyä. Alla pääpiirteet miten karsinnat tulee pelattua.

FIFA kerää alkuvuonna 2011 osallistujailmoittautumiset ja osallistujien määrä vaikuttaa siihen tarvitseeko ensimmäinen kierros pelata vai ei. Jos se pelataan ottelut käydään 29.6.2011 ja 3.7.2011. Näihin otteluihin osallistuu heikoimmin sijoitettuja maita. Muuten formaatti tulee olemaan sama kuin vuoden 2010 MM-kisojen karsinnassa.

Ensimmäiseltä kierrokselta voittajat selviävät toisella kierroksella, jossa ne kohtaavat nipun muita maita. Toisen kierroksen ottelut pelataan 23.7.2011 ja 28.7.2011. Tältä kierrokselta menee voittajia jatkoon niin paljon, että kolmannella kierroksella on 20 maata. Ne jaetaan 5 lohkoon. Jokaisen lohkon 2 parasta pääsee neljännelle kierrokselle. Siellä 10 joukkuetta jaetaan kahteen lohkoon, joista 2 parasta selviää suoraan kisoihin. Lohkojen kolmoset pelaavat toisiaan vastaan kierroksella 5 ja tästä parista voittaja selviää maanosien väliseen karsintaan. Viimeiset karsintaottelut pelataan 15.10.2013 ja 19.10.2013.

Toukuussa kirjoittelin viimeksi Aasian alueen karsintajärjestelmästä, ihan puhtaasti arvausten pohjalta, mutta aika oikeaanhan tuo taisi osua. Lisäksi tämä taitaa tarkoittaa sitä, että kabineteissa on päätetty 2014 MM-karsintojen kiintiöpaikkajako, vaikka sitä ei ole vielä julkaistu. Tämä taitaa myös romuttaa sen ajatuksen, että Oseaanian alueen voittaja yhdistettäisiin Aasian alueen loppukarsintoihin. Ainoa järkevä mahdollisuus tulla mukaan olisi kolmannelle kierrokselle ja se alkaa jo syyskuussa 2011. Tuolloin ei ole vielä selvillä Oseaanian alueen karsintavoittaja. Toki tietysti tämä Aasian järjestelmä on nyt sellainen, että sitä on helppo justeerata kiintiöpaikkojen mukaankin.

Pistelaskutavan muutos vuoden 1998 karsinnoista eteenpäin

Kun kerroin vuoden 1998 karsinnoista aikaisemmin, kerroin myös, että silloin pistelasku järjestelmä muuttui. Niissä karsinnoissa voitosta sai ensimmäisen kerran 3 pistettä entisen 2 sijaan. Lupasin silloin paremmalla ajalla palata tutkimaan, että oliko tuolla pistemuutoksella vaikutusta karsinnoissa käytyihin lohkoihin. Tietenkin voidaan puhua henkisestä vaikutuksesta, kun voiton merkitys korostui ja sarjataulukon tutkiminen antoi erilaisia aspekteja, kun isokin ero oli parilla voitolla kurottavissa kiinni. Mutta käydään nyt maaosa maanosalta läpi, että mikä tuo vaikutus oli… vai oliko sitä.

Euroopan alueella karsintoja pelattiin 9:ssä eri lohkossa. Lohkossa 2 Englanti ja Italia päätyivät kärkisijoille 1 pisteen erolla. Vanhalla laskutavalla molemmat olisivat päätyneet samoihin pisteisiin. Mutta järjestys ei olisi muuttunut, koska Englannilla oli 3 maalia parempi maaliero. Mutta lohkossa 5 olisi tullut muutoksia järjestykseen. Nykymallilla Bulgaria meni suoraan kisoihin ja Venäjä jatkokarsintaan jäätyään Bulgarista pisteen lopullisessa sarjataulukossa. Vanhalla mallilla molemmat olisivat päätyneet samoihin pisteisiin, mutta Venäjällä olisi ollut parempi maaliero ja näin ollen se olisi mennyt suoraan kisoihin ja Bulgaria jatkokarsintaan. Venäjän kannalta pistejärjestelmän muutos oli siis katkera asia, koska jatkokarsinnassa Italia pudotti sen kisoista, joihin se vanhalla systeemillä olisi päässyt. Lohkossa 9 olisi lopulliseen järjestykseen tullut myös muutoksia. Nyt Ukraina sijoittui lohkossa toiseksi pisteen parempana kuin Portugali, mutta jos olisi käytetty vanhaa systeemiä, niin maat olisivat olleet tasapisteissä. Ja tasapisteissä Portugalin maaliero oli 4 maalia parempi ja näin se olisi noussut jatkokarsijan paikalla. Nyt sinne pääsi Ukraina, joka ei selviytynyt kisoihin hävittyään jatkokarsinnassa Kroatialle.

Etelä-Amerikassahan pelataan se yksi iso lohko ja paljon otteluita. Chile ja Peru päätyivät nykyjärjestelmälläkin tasapisteisiin ja sama olisi käynyt vanhallakin järjestelmällä. Joten myös silloin Peru olisi jäänyt kisojen ulkopuolelle huonomman maalieron turvin. Ainoa näkyvä muutosta vanhalla järjestelmällä olisi ollut Kolumbian nouseminen toiseksi ohi Paraquayn, mutta tälläkään muutoksella ei olisi ollut vaikutusta kisoihin pääsijöihin.

Pohjois- ja väliamerikan alueella lohkoissa pelattiin vasta kolmannella kierroksella. Mutta ei sillä, eikä ratkaisevalla neljännelläkään kierroksella uusi järjestelmä aiheuttanut merkittäviä muutoksia sarjataulukoihin. Afrikan alueella lohkoissa pelattiin toisella kierroksella, mutta uusi pistelaskujärjestelmä ei sielläkään aiheuttanut merkittävi muutoksia sarjataulukoihin verrattuna vanhaan systeemiin. Aasian alueella lohkoissa pelattiin useamman kerran, mutta kertaakaan ei uusi järjestelmä tuonut muutoksia sarjataulukkoon. Sama laulu myös Oseaanian alueella.

Eli erittäin merkittäviä vaikutuksia tällä pistesysteemin muutoksella oli vain Euroopassa, yritin kaivella netistä yli 10 vuoden takaisia lehtikirjoituksia ja että olisiko siellä noussut esille kyseinen asia. En kuitenkaan nopean haun jälkeen löytänyt mitään ihmeellisiä. Tietysti säännöt ovat säännöt, mutta jossittelu ja spekulointi on kuitenkin ihan kivaa.

Kävin myös läpi vuosien 2002, 2006 ja 2010 kisojen karsinnat. Vuoden 2002 karsinnoissa Aasian alueen ensimmäisen kierroksen lohko kasissa olisi päädytty mielenkiintoiseen tilanteeseen. Kaikki kolme kärkimaata olisi päätynyt samoihin pisteisiin eli kahdeksaan. Toki Arabiemiraatit olisi mennyt jatkoon myös siinä tapauksessa koska sillä olisi ollut huomattavasti parempi maaliero. Mutta sitten taas toisaalta kuten kaikissa näissä tapauksissa, tilanteet olisivat voineet edetä erillälailla. Muuten 2002 karsinnoissa mitään merkittävää muutosta ei olisi tapahtunut vanhalla laskentatavalla.

Vuoden 2006 karsintojen Afrikan alueen toisen kierroksen lohkon 3 tilanteessa olisi tapahtunut merkittävä muutos. Norsunluurannikko sarjalla 7-1-2 olisi saalistanut 15 pistettä, Kamerun sarjallaan 6-3-1 samoin. Keskinäisissä otteluissa Kamerun oli molemmissa parempi, joten se oli edennyt kisoihin. Nyt sinne meni Norsunluurannikko, koska sillä oli yksi piste enemmän. Lohkossa 5 olisi käynyt vastaavalla tavalla. Marokko jäi nyt rannalle pisteen vähemmän saalistaneena, mutta vanhalla mallilla se olisi ollut Tunisian kanssa tasapisteissä. Marokko oli keskinäisissä otteluissa parempi, tosin vain vierasmaalisäännöllä.

2010 karsintojen Afrikan alueella ensimmäisen kierroksen lohkossa 6 olisi ollut myös mielenkiintoinen tilanne, Algeria voitti nyt lohkon pisteellä, mutta vanhalla tavalla Algeria, Gambia ja Senegal olisivat päätyneet tasapisteisiin. Vallitsevan säännön mukaan ensin katsottiin maalieroa, siinä Sengal oli huonoin ja olisi pudonnut pois. Algerialla ja Gambialla oli sama maaliero, mutta koska Algerialla oli parempi tehtyjen maalien määrä olisi se silti mennyt täpärästi jatkoon. Aasian alueen neljännen kierroksen lohkossa B Pohjois-Korea ja Saudi-Arabia keräsivät sarjalla 3-3-2, 12 pistettä. Iran keräsi sarjalla 2-5-1, 11 pistettä ja jäi rannalle kokonaan. Vanhalla järjestelmällä kaikki olisivat olleet tasapisteissä, jolloin olisi vertailtu maalieroja. Pohjois-Korean +2 olisi riittänyt silloinkin suoraan kisapaikkaan, mutta Iran +1 olisi voittanut Saudi-Arabian 0:n, joten Iran olisi selviytynyt jatkokarsijan paikalle ja kohdannut Bahrainin. Euroopan lohkossa 7, Serbia ja Ranska olisivat päätyneet vanhalla järjestelmällä tasapisteisiin, mutta Serbia olisi silti pysynyt edellä paremman maalieron turvin.

On tää spekulointi vaan kivaa!!

2014 FIFA World Cup mestariveikkaus (päivitys)

Huhtikuussa kirjoitin ensimmäisen arvaukseni vuoden 2014 kisamenestyksestä. Silloin kerroin myös perusteista, kuinka olen kyseisiin päätelmiin päätynyt. Tänä vuonnahan ei enää pelata MM-kisaturnauksia miehissä eikä nuorissa, kuten ei enää maanosamestaruuksistakaan, joten päättyneet miesten MM-kisat toimivat ainoana lisätietona menestyslistan päivittämiseen.

Aikaisemmin veikkasin 8 parhaan joukkoon seuraavia maita:
1. Brasilia
2. Argentiina
3. Espanja
4. Saksa
5.-8. Nigeria, Englanti, Italia ja Costa Rica.

Mielestäni vuoden 2010 kisaturnaus muutti painoarvoja merkittävästi. Saksan nuorenjoukkueen esitys oli kiinnostava, Espanjan runko ei ole vielä seuraavissa kisoissa liian vanha ja uusia tähtiäkin nousee kokoajan (mm. U19 EM-hopea joukkue). Brasilian vaikeudet oli silmiinpistäviä ja joukkueeseen tarvitaan merkittäviä muutoksia, mutta silti uskon sen pärjäävän kotikisoissaan. Hollanti esiintyi edukseen, kun taas isot eurooppalaiset maat; Englanti, Italia ja Ranska floppasivat. Ghanan nuori joukkue on varmasti kova jatkossa. Väli-Amerikan mailla tulee olemaan vaikeuksia.

Tässä päivitetty mestariveikkaukseni vuoden 2014 FIFA World Cupiin:
1. Brasilia
2. Saksa
3. Espanja
4. Ghana
5.-8. Hollanti, Argentiina, Nigeria ja Costa Rica.

2014 kisojen kiintiöpaikkajako

FIFAn pääsihteeri Jerome Valcke lupasi Etelä-Afrikassa 2010 kisojen yhteydessä, että nykyiseen kiintiöpaikkojen jakoon ei tehdä muutoksia. Mutta varsinaisesti kyseiset paikat vahvistetaan vasta tammikuussa FIFAn kokouksessa. Ja veikkaan, että Valcke on väärässä.

Aasian konfederaation alueella ainakin ollaan kovasti ihmeissään, että miksi Aasialla on vähemmän paikkoja kuin Afrikalla, vaikka sen maat ovat menestyneet paremmin itse MM-lopputurnauksessa kuin Afrikan maat. Tokihan tuohon kiintiöpaikkojen jakoon vaikuttaa muutkin kriteerit kuin suoriutuminen MM-kisoissa. Siihen vaikuttaa osallistuvien maiden määrä, asukasluvut eri alueilla, kisaisäntämaa ja yleinen jalkapalloilullinen taso.

Valckehan myös lupasi, että Afrikan paikkoihin ei kajota, vaikka menestys vuoden 2010 kisoissa oli odottettua heikompaa. Etelä-Amerikan jalkapalloliitto kiirehti myös jo vaatimaan, että heidän 4,5 paikan kiintiö pitää säilyttää, vaikka Brasilia onkin kisäisäntä. Eli heiltä pitäis olla mukana 5-6 maata 10:stä. UEFAkin haluaisi Euroopan alueelle lisää paikkoja, jotta kaikki parhaat maat saataisiin kisoihin mukaan.

Näillä perustiedoilla arvelen, että muutoksia on tulossa. Ja tässä mun valistunut arvaus, miten jako menee:

- Kisäisäntä: Brasilia
- Etelä-Amerikka: 4 paikkaa (periaatteessa vähennystä 0,5 paikkaa. Mutta nyt toisaalta maita on varmasti mukana 5, joten tavallaan kasvua 0,5 paikkaa)
- Väli - ja PohjoisAmerikka: 3 paikkaa (Maanosan pelillinen taso ei riitä tällä hetkellä, joten 0,5 paikan vähennys. Oikeastaan vain USA, Meksiko ja Costa Rica ovat muun maailman tasolla)
- Afrikka: 5 paikkaa (periaatteessa sama määrä, mutta käytännössä yksi paikka vähemmän, kun viimeksi kisaisäntä oli Afrikan alueelta)
- Aasia: 5,5 paikkaa (kasvua 1 paikka, perustuen Aasian alueen joukkueiden menestykseen)
- Eurooppa: 13 paikkaa (Jatkuu samalla mallilla kuin aikaisemmin)
- Oseaania: 0,5 paikka (Jatkuu samalla mallilla kuin aikaisemmin)

Näin ollen tulisi yksi jatkokarsintapari Aasian ja Oseaanian alueiden joukkueiden välillä. Itse asiassa saattaa olla jopa niin, että Oseaanian alueen karsintojen voittaja osallistuu viimeiseen vaiheeseen Aasian alueen karsinnoissa.

2014 FIFA World Cup kisalogo

No niin, lomat on varsinaisesta työpaikasta pidetty ja aika palata sorvin ääreen. Samalla palasin koneen ääreen ja on aika aloittaa kirjoittelemaan taas vuoden 2014 MM-kisojen karsinnoista. 2010 vuoden kisat tuli pelattua ja katsottua, oikea maa voitti.

Aloitetaan päivitykset kisalogosta. Se julkaistiin 8.7.2010 Johannesburgissa Etelä-Afrikassa. Tosin kyseisestä logosta oli piirrokset jo nähtävillä netissä useita viikkoja aikaisemmin. Nyt se kuitenkin on päivitetty tuohon minunkin sivun yläosaan. Kyseisen työn nimi on inspiraatio ja se kuvaa kolmea kättä nostamassa himoittua mestaruuspokaalia, samalla kädet ovat kuin tervetuliaistoivotus Brasiliaan. Värimaailmaltaan logo on mukavasti Brasialian kelta-vihreissä väreissä.

Miten sitten tästä jatketaan. Ensiksi luonnollisesti käydään maanosittain karsintakuvioita läpi, teen myös uusimman arvion 2014 kisoissa menestyvistä maista, 2010 kisojen karsinnat ovat vielä kokonaisuudessaan käymättä läpi, päivitän viimeisimpiä uutisia liittyen 2014 kisoihin ja kohta puoliin alkaa tihkumaan tietoa myös kiintiöpaikkojen jaosta. Maanosan karsintoihin osallistuvien maiden esittelyä joudun lykkäämään pitkälle ensi vuoden puolelle, koska karsinnat alkavat vasta 2011 kesällä. Sitä ennen ei ole tiedossa, että mitkä maat ovat mukana. Mutta näillä siis mennään. Varmasti aika vähän tulee asiaa ennen vuodenvaihdetta ja ensi vuoden alkupuolta, mutta sitten alkaa tapahtumaan. Näillä siis mennään nyt.

World Cup historiaa: karsinnat 2010+kisaveikkaus osa3

Englanti:
Englantia pidetään jalkapallon emämaana, vähän kuin Kanadaa jääkiekon. Siihen nähden Englannin pärjääminen MM-tasolla on ollut todella heikkoa. Se on voittanut maailmanmestaruuden vuonna 1966, mutta muutoin mainittavaa menestystä ei ole tullut. Syitäkin siihen on arvailtu, mutta yksi iso syy taitaa olla maan konservatiivinen tapa tehdä ja ajatella asioista. Se ei ole pysynyt pelin uusimipien virtausten mukana ja jos on pysynytkin, niin ei ole pystynyt siitä nivouttamaan olemassa olevaan pelitapaan. No, Englanti kuitenkin nähdään vuoden 2010 kisoissa. Se selvityi sinne Euroopan alueen karsintalohkosta 6 erittäin vakuuttavalla tavalla, 9 voittoa ja yksi tappio 10:ssä ottelussa. Tuo ainoa tappio tuli kierroksella 9 Ukrainan vieraana, sen jälkeen kun Englanti oli jo varmistanut paikkansa jatkossa. Myöskin maaliero 34-6, kertoo Englannin ylivoimasta lohkossa.

Kisaveikkaus: Voidaan kai sanoa, että tämä on Englannin kultaisen sukupolven viimeinen mahdollisuus. Tämän jälkeen tärkeimmille paikoille on tehtävä nuorennusleikkausta. Englannin pelaajien taitotaso kestää vertailun, samoin pelaajien fysiikka ja kokemus. Mutta jotain siitä vielä siltikin tulee puuttumaan. Se on se voittamisen kulttuuri. Englanti pelaa kisojen helpoimmassa alkulohkossa eli C-lohkossa yhdessä USAn, Algerian ja Slovenia kanssa. Sillä ei tee heikkoakaan päästä jatkoon omasta lohkostaan voittajana. Pudotuspeleissä se saa vastaansa ensimmäisellä kierrokselle Serbian. Ottelusta tulee kovaotteinen ja vähänmaalinen. Englanti kuitenkin vie sen ja jatkaa toiselle kierrokselle. Siellä se kohtaa viime kisojen finalistin Ranskan. Sen se kaataa niukkojen vaiheiden jälkeen. Välierissä vastaan asettuu Brasilia, joka on liian kova pala Englannille ja näin tie vie pronssiotteluun. Siinäkin tulee turpaan ja kirkkain menestys jää saavuttamatta… tälläkin kertaa.

Paraguay:
Paraguayta ei pidetä mitenkään suurena jalkapallomaana, se ei ole menestynyt MM-turnauksissa eikä sen pelaajalista pullistele suuria yksittäisiä pelaajatähtiä. Mutta silti Paraguay on ollut yksi Eteläisen-Amerikan tasaisimmista suorittajista ja jaksaa yllättää suuren yleisön joka kerta. Tämän vuoden kisat ovat Paraguaylle jo neljännet perättäiset! Kuka olisi muistanut? Paraguay raivasi siis tiensä jatkoon Etelä-Amerikan karsinnoista, jossa pelattiin yhdessä lohkossa ja parhaat pääsivät kisoihin. Brasilian ja Argentiinan viedessä suurimman huomion tuskin kukaan huomasi, että Paraguay selvisi kisoihin toisena maana heti Brasilian jälkeen. Ja se tapahtui jo 2 kierrosta ennen karsintojen loppumista. Paraguay aloitti karsinnat hienosti, tasapeli ja sitä seuranneet 4 voittoa siivittivät sen lohkokärkeen heti alussa. Kierroksilla 11-14 se otti 3 tappiota, jotka vaikeuttivat taivalta. Mutta voitot 15 ja 16 kierroksilla nosti sen jo muiden tavoittamattomiin ja näin se varmisti paikkansa kisoihin. Ja itse asiassa se jäi vain pisteen päähän lohkon voittaneesta Brasiliasta.

Kisaveikkaus: Paraguay nähdään lohkossa F yhdessä Italian, Slovakian ja Uuden-Seelannin kanssa. Ja jälleen se yllättää osaamisellaan, monet arvelevat Italian ja Slovakian marssivan jatkoon lohkosta, mutta Paraguay pistää kampoihin tässä porukassa tiukasti. Italialle se ei kuitenkaan pärjää, mutta Slovakialle kyllä ja menee lohkokakkosena jatkoon. Ratkaisu tapahtuu näiden kahden välisessä ottelussa. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella se kohtaa valitettavasti yhden kisojen vaikeimmin arvioitavista joukkueista, Hollannin. Hollannin taitoetu on kuitenkin sitä luokkaa, että se menee jatkoon tästä otteluparista ja Paraguay lähtee kotimatkalle jällee vain 16:sta joukkoon päässeenä.

Australia:
Australia kuului pitkään Oseaanian alueen liittoon, mutta päätti näihin karsintoihin lähdettäessä liittyä Aasian alueen karsintaryhmiin. Yhtä seikkana se, että sieltä olisi hiukkasen helpompi päästä kisoihin ja toisena se, että jalkapalloilullinen taso olisi kovempi kuin Oseaanian alueella. Voidaan sanoa, että molemmissa Australia onnistui. Se sai kovempia pelejä ja selvitti tiensä MM-lopputurnaukseen. Karsinnoissa Australia sijoitettiin ykköseksi, joten se sai suoran pääsyn kolmannelle kierrokselle. Siellä se arvottiin lohkoon A yhdessä Qatarin, Iraqin ja Kiinan kanssa. Ei siis mikään helpoin lohko. Lohkossa oli monenlaista draamaa, mutta siitä myöhemmin. Australia pelasi kohtuullisen heikon lohkonvaiheen, 3 voittoa, tasapeli ja 2 tappiota tiesivät sitä, että jatkopaikka ei ollut mikään selviö. Toki sen onneksi lohkossa pelattiin ristiin ja näin se varmisti paikkansa jatkossa jo viiden pelatun ottelun jälkeen. Neljännellä kierroksella se arvottiin lohkoon A yhdessä Japanin, Qatarin, Uzbekistanin ja Bahrainin kanssa. Ja tässä vaiheessa Australian peli kulki. 8 ottelua, 6 voittoa ja 2 tasapeliä maalierolla 12-1. Murskaavaa ylivoimaa, kisapaikka tuli siis lopulta helposti. Itse asiassa Australia oli yksi ensimmäisistä kisapaikan varmistaneista. Se tapahtui 2 kierrosta ennen tämän lohko vaiheen loppua.

Kisaveikkaus: Arvonnassa Australia joutui hankalaan lohkoon. Lohkossa D pelaa sen kanssa Ghana, Saksa ja Serbia. Siinä ei ole Australialle yhtään heikompaa vastustajaa. Se joutuu joka ottelussa koville ja sen Eurooppalaiset kilpakumppanit ovat sille liian kovia. Näin Australian kisamatka päätty jo lohkovaiheeseen näissä kisoissa.

Saksa:
Saksa on yksi jalkapallohistorian suurista. 3 maailmanmestaruutta on siitä paras todiste, mutta sen lisäksi sillä on paljon muutakin menestystä. Edellisten kisojen kisaisäntä selvitti itsensä tämän kesän kisoihin Euroopan karsintojen lohkosta 4 eli samasta lohkosta kuin missä Suomi pelasi ja on nyt mukana 15:sta kertaa peräkkäin. Saksa pelasi tyypillisesti vahvat karsinnat, se ei hävinnyt peliäkään voittaessaan lohkonsa ja koki vain kaksi pistemenetystä tasapelien muodossa. Toki se joutui taistelemaan loppuun asti Venäjän kanssa tuosta lohkovoitosta. Mutta voitto toiseksi viimeisellä kierroksella Venäjän vieraana toi sille kisapaikan.

Kisaveikkaus: Saksa lähtee kisoihin erittäin nuorella joukkueella. Pelaajistossa on laatua ja taitoa, mutta kokemus puuttuu. Vaikka olenkin Saksan vankkumaton kannattaja, niin en usko että tänä vuonna suurta menestystä kuitenkaan tulee, joukkue on vielä liian kokematon. Mutta neljän vuoden päästä sitten! Nyt Saksa menee helpohkosti jatkoon alkulohkosta D, jossa sen kanssa pelaa Australia, Ghana ja Serbia, vaikka lohko kova onkin. Pudotuspelien ekalla kierroksella sille vastaan tulee USA, joka on suupala Saksalle. Mutta toisella kierroksella vastus kovenee huomattavasti ja vastaan tuleva Argentiina päättääkin Saksan kisat... valitettavasti.

Kamerun:
Kamerunista voisi sanoa, että se on Afrikkalaisen jalkapallon kestomenestyjä, tämän vuoden kisat ovat sille jo kuudennet kautta aikain. Menestys on kuitenkin isoissa kisoissa karttanut sitä kaukaa, parhaimmillaan se oli vuoden 1990 kisoissa puolivälierissä. Tämän vuoden kisoihin se selvitti tiensä Afrikan alueen karsinnoista. Se oli rankattu ennen karsintoja FIFA rankingin ykköseksi, joten se pääsi suoraan karsintojen toiselle kierrokselle. Siellä se arvottiin lohkoon yksi yhdessä Kap Verden, Tansanian ja Mauritiuksen kanssa. Ja vastustajien nimet kertovat, että Kamerunilla ei tehnyt heikkoakaan päästä jatkoon tästä lohkosta. Se oli suorastaan murskaava, häviämättä otteluakaan. Kolmannella kierroksella se arvottiin jälleen lohkoon 1. Muut joukkueet olivat Gabon, Togo ja Marokko. Noin ennakkoon ajatellen ei mikään helpoin lohko. Olihan Togo vuoden 2006 MM-kisoissa ja Marokollakin kisapaikkoja on historiassaan. Lohkosta voittajalle oli luvassa kisamatka Etelä-Afrikkaan. Kamerun aloitti karsinnat todella heikosti ja teki näin koko karsinnoista itselleen todella vaikeat. Ensimmäisestä ottelusta tuli tappio ja toisesta 0-0 tasapeli. Mutta sitten tahti muuttui. 3 voittoa perätysten nosti sen jo lohkon kärkeen ennen viimeisiä pelejä, jolloin vielä sekä Togolla että Gabonilla ja Kamerunilla oli mahdollisuus kisoihin. Kamerunilla oli se etu, että sillä oli pisteitä enemmän kuin muilla, joten voitto viimeisestä ottelusta Marokon vieraana riitti sille. Sen se myös otti 2-0 numeroin ja eteni kisoihin kuitenkin.

Kisaveikkaus: Kamerun pelaa erittäin tasaisessa lohko E:ssä yhdessä Hollannin, Tanskan ja Japanin kanssa. Hollannin taidolle Kamerun ei pärjää, joten lähinnä lohkon kakkospaikka on sen haarukassa. Siitä paikasta käydään kova taistelu kaikkien kolmen kesken, mutta uskon silti vakaasti, että Tanska kokemuksellaan vie tuon paikan näiden kahden edestä. Näin Kamerunin tie nousee pystyyn näissä kisoissa jo lohkovaiheessa.

USA:
USA nähdään kisoissa jo kuudennen kerran peräkkäin. Sen jalkapalloilullisen tason nousua on markkinavoimien piirissä odotettu kuin joulupukkia lapsiperheessä, mutta valitettavasti se taitaa jäädä näkemättä. Jalkapallo on kuitenkin niin pieni laji USA:ssa, että se ei koskaan tule keräämään riittävää massaa pelaajia, että siitä saataisiin sellainen joukkue kasaan, joka voisi taistella jopa maailmanmestaruudesta. Näihin kisoihin USA siis kuitenkin pääsi Pohjois- ja väliamerikan alueen karsinnoista. USA kuului siihen ryhmään, joka aloitti karsintansa vasta toiselta kierrokselta. Siellä se arvottiin ryhmään yksi, josta se sai otteluparien voittajat kaveriksi kolmannen kierroksen lohkovaiheeseen. Mutta toisellä kierroksella se sai vastaansa Barbadoksen, jonka yli se käveli yhteismaalein 9-0. Kolmannen kierroksen lohkovaiheessa sen kanssa pelasivat Trinidad & Tobaco, Guatemala ja Kuuba. Näistä ei sille ollut vastusta, vaan se meni helposti jatkoon voittamalla 5 ottelua 6:sta. Tappio tuli viidennellä kierroksella merkityksettömässä ottelussa. Neljännellä kierroksella 6 joukkuetta pelasi samassa lohkossa, parhaille oli luvassa paikka kisoihin. USA aloitti karsinnat ailahdellen, mutta kuudennen kierroksen jälkeen otetut 3 voittoa nostivat sen kisalipun omistajaksi. Viimeisessä ottelussa se vielä kiusasi lisäaikamaalilla Costa Ricaa, jotta tämä joutui jatkokarsintaan, eikä saanut suoraan paikkaa kisoihin.

Kisaveikkaus: USA pelaa samassa lohkossa Algerian, Englannin ja Slovenian kanssa. Lohko on yksi kisojen heikoimpia, mutta silti USAlla on vaikeuksia päästä jatkoon. Minä seison siis jatkopaikan puolella, mutta ei olisi mikään huutava vääryys, vaikka USA ulos jäisikin. Mutta arvioin, että se menee jatkoon. Pudotuspeleissä sen taival tyssääkin heti. Vastaan tulee D-lohkon voittaja Saksa ja sille USAn suorittamisen taso ei vaan millään riitä. Kotimatka alkaa siis jo tässä vaiheessa.

Brasilia:
Kautta aikain maailman paras jalkapallomaa. On pysynyt huipulla aivan alusta lähtien ja on ollut mukana kaikissa pelatuissa MM-turnauksissa. Kaiken lisäksi se on voittanut peräti 5 kertaa maailmanmestaruuden. Tämän vuoden kisoihinkin se varmisti paikkansa ensimmäisenä Etelä-Amerikan alueen karsinnoista. Siis karsinnoista, joissa kaikki 10 alueen maata on samassa lohkossa ja parhaat pääsee kisoihin. Se aloitti karsinnat hiukan takellellen, sillä oli 6 kierroksen jälkeen 2 voittoa, 3 tasapeliä ja tappio. 11 kierroksen jälkeen tilillä oli 4 voittoa, 6 tasapeliä ja tappio. Tahti ei ollut mikään huimaava ja se tarkoitti sitä, että karsinnassa voisi tulla vielä vaikea. Mutta 5 perättäistä voittoa sen jälkeen vei Brasilian suoraan kisoihin. Itseasiassa jo tuon putken 4 voitto varmisti asian. Näin Brasilia nähdään taas kisoissa.

Kisaveikkaus: Brasilian pelaamiseen on kautta aikain yhdistynyt satumainen taito. Nyt tuosta satumaisesta taidosta on tingitty hiukan, mutta tilalle on tullut kurinalainen puolustuspelaaminen. Brasiliaa onkin kutsuttu joissain piireissä nykyajan Saksaksi. Siis siihen mitä Saksa oli 1980-1990 luvuilla. Brasilia puolustuksen pitävyydestä kertoo se, että 18:ssa pelaamassaan karsintaottelussa se päästi vain 11 maalia. 2010 MM-kisoissa se arvottiin kovaan lohkoon. Lohkossa G sen kanssa pelaa Portugali, Norsunluurannikko ja Pohjois-Korea. Nämä eivät kuitenkaan pysty suistamaan Brasiliaan jatkosta, vaan se jatkaa lohkovoittajana pudotuspeleihin. Siellä se saa vastaansa Chilen ja menee helpohkosti jatkoon. Toisella kierroksella sen jyrän alle joutuu Hollanti. Ottelu on tiukka, mutta kuitenkin Hollanti putoaa. Välierissä se murskaa Englannin unelman toisesta maailmanmestaruudesta. Mutta finaalissa eteen tulee Espanja. Nälkäinen hallitseva Euroopan mestari korjaa talteen ensimmäisen MM-tittelinsä ja Brasilia jää nuolemaan näppejään ja se on hyvä niin!

Sveitsi:
Sveitsi voi hyvillä mielin kutsua nimellä Euroopan Paraguay tai vastavuoroisesti toisinpäin. Suorittaminen on tasaista ja varmaa, mutta mitään suuria otsikoita se ei kerää. Sillä ei ole tähtiyksilöitä, mutta riittävä taito- ja valmennuksellinen taso, jotta se pärjää Eurooppalaisessa jalkapallossa. Esiintyminen vuoden 2010 kisoissa on Sveitsille jo 9 kautta aikojen. Tällä kertaa se selvitti tiensä kisoihin Euroopan alueen karsinnan lohkosta 2. Lohko oli yksi karsintojen heikkotasoisimmista, mutta se ei saa himmentää Sveitsin suoritusta. Lohkossa oli luvassa suora paikka kisoihin lohkoykköselle ja kakkoselle jatkokarsintaan. Sveitsi kuitenkin aloitti karsinnat takkuillen, ensin vierastasapeli Israelin kanssa ja sitten sensaatiomainen kotitappio Luxemburgille, joka oli viimeksi voittanut MM-karsintaottelun 22.10.1972! Siitä Sveitsi kuitenkin sisuuntui ja voitti 5 seuraavaa otteluaan. Sitten vielä tasapeli ja voitto ja näin kaikki jäi viimeisen ottelun varaan. Se oli pisteen edellä Israelia, jota vastaan sillä oli viimeisellä kierroksella kotiottelu. Tasapelikin riitäisi Sveisille. Jälleen Sveitsi pelasi kuuman ottelun 9 keltaista ja yksi punainen kortti jaettiin ottelussa, mutta maaleja ei syntynyt. Näin Sveitsi suoraan MM-kisoihin.

Kisaveikkaus: Sveitsi arvottiin ihan sille sopivaan lohkoon eli Lohko H:n yhdessä Chile, Espanjan ja Hondurasin kanssa. Espanjaa vastaan sillä ei ole sanomista, mutta Honduras ja Chile ovat lyötävissä. Arvioin kuitenkin, että Chile on kovempi näiden maiden keskinäisessä ottelussa ja molemmat voittavat Hondurasin. Eli tämä tarkoittaa sitä, että Sveitsin kisaurakkaa päättyy näissä kisoissa lohkovaiheeseen.

Nigeria:
Afrikan suurin jalkapallomaa. Senkin kisamenestystä on saatu odottaa. Aina siitä on ollut puhetta, että näissä kisoissa Nigeria menee pitkälle, mutta sitten kuitenkaan niin ei ole käynyt. Nigerialla on riittävästi hyvän taitotason omaavia pelaajia, mutta pelisysteemi ja -kulttuuri ei ole koskaan ollut suurten jalkapallomaiden tasolla. Eikä ole vieläkään. Valmentajat vaihtuvat tiuhaan ja tuovat kokoajan uutta erilaista pelisysteemiä. Tällä kertaa ruorissa heiluu Ruotsalainen Lars Lagerbäck. Kisoihin Nigeria kuitenkin taas selviytyi Afrikan alueen karsinnoista. Nigeria pääsi karsinnoissa suoraan toiselle kierrokselle, jossa se arvottiin lohkoon 4 yhdessä Etelä-Afrikan, Sierra Leonen ja Päiväntasaajan Guinean kanssa. Se oli lohkossaan murskaava, 6 ottelua, 6 voittoa maalierolla 11-1. Seuraavat jäivät 11 pisteen päähän. Näin se pääsi kolmannelle kierrokselle. Kolmannella kierroksella se arvottiin lohkoon B yhdessä Tunisia, Mosambikin ja Kenian kanssa. Voittajalle oli luvassa kisamatka Etelä-Afrikkaan. Sen kovimmaksi kilpailijaksi lohkossa muotoitui ei mitenkään yllättäen Tunisia. Nigeria hieman komupuroi ja Tunisia pääsi parin pisteen karkumatkalle. Keskinäiset ottelut päättyivät kierroksilla 3-4 tasapeliin ja kun molemmat voittivat viidennellä kierroksella, lähdettiin ratkaisevalle kierrokselle Tunisia johtaessa 2 pisteellä. Nigerialla oli vierasottelu Keniassa ja Tunisialla vierasottelu Mosambikissa. Nigerian ainoa oljenkorsi oli, että Tunisia häviäisi ja se voittaisi, koska tasapisteissa Tunisia olisi edelle keskinäisten ottelujen perusteella. Samaan aikaan alkaneet ottelut etenivät Tunisian kannalta oikeaan suuntaan aina 81 minuutille saakka. Silloin Nigeria teki 3-2 johtomaalin Keniaa vastaan, mutta tuokaan ei siis vielä tehnyt mitään hallaa Tunisialle, mutta 83. minuutilla tullut Mosambikin maali teki. Tunisia hävisi sillä maalilla ja kun Nigeria voitti samaan aikaan, meni se suoraan kisoihin. Samalla varmistui, että Nigeria pelasi 12 karsintaottelua häviämättä niistä yhtäkään. Ihan kisapaikan arvoinen suoritus.

Kisaveikkaus: Nigeria pelaa lohkossa B, Argentiina, Etelä-korean ja Kreikan kanssa. Lohko on aika epätasainen, koska Argentiina on suuri suosikki ja Kreikasta ei ole vastusta muille. Näin ratkaisu tapahtuu Nigerian ja Etelä-Korean ottelussa. Arvioin, että Nigeria on lohkossa vahvempi ja menee pudotuspeleihin. Siellä se kohtaa ensimmäisellä kierrokselle Ranskan ja jälleen kerran sen tie nousee pystyyn jo tässä vaiheessa. Parempaan se ei ole pystynyt koskaan.

Slovakia:
Kun Tsekkoslovakia jakautui kahdeksi maaksi vuoden 1993 lopussa niin uskottiin, että Tsekki on se maa, joka tulee pärjäämään urheilussa paremmin. Aluksi se siltä näytti, myös jalkapallon osalta. Mutta erityisesti jalkapallossa, voisi sanoa, että valta on kääntynyt toisinpäin. Tsekkiä ei kisoissa nähdä, mutta Slovakia nähdään. Mielenkiintoiseksi seikan tekee se, että vuoden 2010 MM-kisojen karsinnoissa ne pelasivat samassa Euroopan alueen karsintalohkossa eli lohkossa numero 3. Luvassa siitäkin oli paikka kisoihin voittajalle, ja kakkoselle mahdollisesti jatkokarsintaan. Slovakia aloitti karsinnat voitolla ja tappiolla, mutta sen jälkeen tahti muuttui ja se keräsi 6:ssa seuraavassa ottelussa 5 voittoa ja tasapelin. Näin se oli kiinni tiukasti kisapaikan tavoittelussa. Tappio Slovenialle toiseksi viimeisessä pelissä tiesi kuitenkin sitä, että viimeiselle kierroksellekin jäi panosta. Vaikka se oli kahden pisteen johdossa ennen Sloveniaa, niin käytännössä se tarvitsi vierasvoiton Puolasta viimeisellä kierroksella. Slovenialla kun vastassa oli San Marino ja varma voitto. Slovenia hoiti oman osansa 3-0 voitolla, mutta samaan aikaan Slovakia onnistui kellistämään vieraskentällä Puolan. Näin se voitto lohkon ja sai suoran paikan MM-kisoihin.

Kisaveikkaus: Slovakia arvottiin lohkoon F. Samassa lohkossa pelaa sen kanssa Italia, Paraguay ja Uusi-Seelanti. En jaksa uskoa, että Slovakia menisi jatkoon tästä lohkosta, paukut eivät vaan yksinkertaisesti riitä. Italiaa vastaan se saattaa yllättää, mutta jatkopaikka ratkaistaan jo aikaisemmin Paraguayta vastaan pelatussa ottelussa Näin sen tie nousee pystyyn tässä vaiheessa ja se jää odottelemaan syksyllä alkavia Euro2012 karsintoja.


Kisaveikkaus:
Lupasin myös listata tähän kisaveikkaukseni vuoden 2010 MM-kisojen osalta. Jokaisen karsintahistorian esittelyyn jo listasin, kuinka maille käy, mutta tässä vielä tiivistettynä. Sijoituksen perässä on maa ja sulkuihin olen lisäksi merkinnyt, että mihin haarukkaan kyseisen maan suoriutuminen kisoissa varmasti osuu

1. Espanja (1-3)
2. Brasilia (1-3)
3. Argentiina (2-8)
4. Englanti (3-16)
5.-8.
Saksa (3-8)
Italia (5-8)
Hollanti (5-8)
Ranska (5-16)
9.-16.
Serbia (5-16)
Nigeria (5-32)
Uruguay (9-16)
Paraguay (9-16)
Portugali (9-16)
Chile (9-16)
Tanska (9-32)
USA (9-32)
17.-32.
Etelä-Korea (9-32)
Slovenia (9-32)
Kamerun (9-32)
Etelä-Afrikka (17-32)
Meksiko (17-32)
Kreikka (17-32)
Algeria (17-32)
Ghana (17-32)
Australia (17-32)
Japani (17-32)
Slovakia (17-32)
Uusi-Seelanti (17-32)
Pohjois-Korea (17-32)
Norsunluurannikko (17-32)
Sveitsi (17-32)
Honduras (17-32)

World Cup historiaa: karsinnat 2010+kisaveikkaus osa2

Ranska:
Ranska on vuoden 1998 maailmanmestari ja viime kisojen finalisti. Se on kuulunut Euroopan suurin jalkapallomaihin jo vuosikymmenien ajan, vaikka se on välillä flopannut kisoissa. Tälläkin kertaa Ranska on kisoissa mukana, tosin skandaalin käryisesti. Jalkapallon MM-kisahistoria tuntee "Jumalan käsi"- maalin vuoden 1986 MM-kisoista, mutta tämän vuoden kisojen karsinnassa Ranska-Irlanti ottelussa ei tarvittu edes "Jumalaa" sen käsimaalin tekoon. Kaikki muut paitsi ottelun tuomarikolmikko näkivät, että maalia edelsi käsivirhe. Maali siis hyväksyttiin. Ranska pelasi karsintansa Euroopan lohkossa 7. Siellä se taisteli jatkopaikasta Serbian kanssa, sillä muista lohkon joukkueista ei ollut kunnon vastusta. Ranska aloitti karsinnat tappiolla, mutta sen jälkeen loput ottelut eivät tuottaneet enää tappiota, vaan 6 voittoa ja 3 tasapeliä. Epäonnekseen se ei kuitenkaan riittänyt lohkovoittoon, vaan Serbia korjasi suoran kisapaikan itselleen. Näin Ranska joutui lohkokakkosten vertailuun ja oli siinä neljänneksi paras maa. 2-osaiseen karsintaa sitä vastaan arvottiin Irlanti. Ensimmäisen osan Ranska voitti vieraissa 1-0 ja lähti hyvissä asemissa toiseen osaan ja kotiotteluunsa. Irlanti kuitenkin onnistui voittamaan toisen osaottelun 1-0 ja näin ottelussa mentiin jatkoajalle maalien ja vierasmaalien ollessa tasan. Ja sitten 103. minuutilla se tapahtui. Ranskan keskialueen vapaapotkusta pallo potkaistiin maalille, pallo oli menossa yli päätyrajasta mutta pomppasi Henryn käteen, joka siirsi maalin eteen Gallasille, joka pisti pallon maaliin. Suuri vääryys, mutta maali hyväksyttiin ja Ranska kisoihin. Irlanti vaati uusintaottelua, mutta FIFA ei hyväksynyt pyyntöä.

Kisaveikkaus: Ranska pelaa alkulohkossa A yhdessä Uruguayn, kisaisäntä Etelä-Afrikan ja Meksikon kanssa. Ranskan kokemus ja kypsyys riittää viemään sen helpohkosti jatkoon. Mutta kieltämättä Ranskan joukkueen nuorennusleikkaus ei ole ihan täysin onnistunut ja sillä on enemmän tai vähemmän palikat sekaisin. En usko, että Ranskan peli tulee missään vaiheessa vakuuttamaan, mutta jatkoon se tulee alkulohkosta menemään. Pudotuspelien ekalla kierroksella vastaan tuleekin sitten Englanti, jota vastaan Ranskalla ei ole mahdollisuuksia ja näin tie näissä kisoissa saa päätöksensä.

Etelä-Korea:

Etelä-Korea oli yhdessä Japanin kanssa kisaisäntä vuoden 2002 kisoissa ja menestyikin siellä mahtavasti tullen 4:ksi. Muutoin pelaaminen on ollut tuloksetonta. Vuoden 2010 kisoihin se raivasi tiensä Aasian alueen karsinnoista. Se oli FIFAn rankingissa sijalla 2 Aasian alueen maista ja sai suoran pääsyn näin ollen kolmannelle kierrokselle. Siellä se arvottiin lohkoon 3 yhdessä pohjoisen vihollisensa kanssa sekä Jordanian ja Turkmenistanin kanssa. 3 voittoa ja 3 tasapeliä toi lohkovoiton, vaikka peli ei vakuuttanutkaan. Näin se eteni neljännelle kierrokselle. Neljännellä kierroksella se arvottiin lohkoon B jälleen pohjoisen vihollisen kaveriksi. Mukana oli myös Saudi-Arabia, Iran ja Yhdistyneet Arabiemiraatit. Etelä-Korea pelasi nyt vahvasti; 8 ottelua, 4 voittoa ja 4 tasapeliä Aasian mittapuussa kovia jalkapallomaita vastaan oli hieno suoritus. Näin se selviytyi seitsemännen kerran peräkkäin MM-kisoihin.

Kisaveikkaus: Etelä-Korea pelaa lohkossa B yhdessä Argentiina, Nigerian ja Kreikan kanssa. Vikkeläjalkaiset Etelä-Korealaiset ovat yllätysvalmiita, mutta silti en jaksa uskoa, että se jatkaa lohkovaihetta pidemmälle. Ottelu Nigeriaa vastaan tulee ratkaisemaan näiden maiden kohtalon. Mutta veikkaan, että Etelä-Korean tie nousee siis pystyyn ja kotimatka alkaa.

Espanja:
Espanja teki karsinnoissa jotain sellaista mihin mikään muu maa ei ole pystynyt. Vaikka myös Hollanti pelasi karsintansa häviämättä peliäkään, se pelasi vain 8 peliä. Samaan oli siis pystynyt Länsi-Saksa. Espanja pisti ennätyksen uusiksi, se voitti kaikki 10 pelaamaansa ottelua Euroopan karsintojen lohkossa 5. Kakkoseksi tullut Bosnia & herzegovina jäi peräti 11 pisteen päähän. Tiukimmilla voitto oli 6:ssa ottelussa Turkkia vastaan vieraskentällä. Se oli jo 1-0 häviöllä, mutta tasoitti 63 minuutilla rankkarista ja teki voittomaalin 90+2 minuutilla. Maaliero Espanjalla oli karsinnoissa kunnioitettava 28-5.

Kisaveikkaus: Espanja pelaa alkulohkossa H yhdessä Chilen, Sveitsin ja Hondurasin kanssa. Mikään noista ei ole edes kunnon vastus Espanjalle, vaan se menee helposti jatkoon. Pudotuspeleissä se kohtaa ensin Portugalin ja voittaa, sitten vastaan tulee Italia, jonka se kaataa myös. Välierissä sen vastaan asettuu toinen suosikki Argentiina, jonka Espanja kuitenkin voittaa niukasti. Loppuottelussa Espanja kaataa vielä Brasilian ja vie vihdoin maailmanmestaruuden! Uskon, että Espanjan kokemus, kovuus, luovuus ja erityinen pelaajakohtainen taito lisättynä pelaajamateriaalin kokonaislaatuun vie Espanjan maailmanmestariksi.

Norsunluurannikko:
Norsunluurannikko on ollut viimeisinä vuosina kovinten kohti maailman kärkeä noussut maa Ghanan kanssa. Se oli ensimmäisen kerran mukana 2006 kisoissa. Lähes kaikki sen tärkeimmät pelaajat pelaavat Euroopan kentillä isoimmissa sarjoissa. Vuoden 2010 kisojen karsinnoissa se osallistui Afrikan alueen karsintoihin. Suurin osa maista pääsi suoraan toiselle kierrokselle ja luonnollisesti Norsunluurannikko mukana. Se arvottiin lohkoon 7 yhdessä Mosambikin, Madagascarin ja Botswanan kanssa. Se oli siis ehdottomasti suurin suosikki lohkossaan. Peli ei kuitenkaan kulkenut odotetusti, vaikka se lohkonsa voittikin. Toki se selvitti oman lohkonsa puhtaalla pelillä, mutta 3 tasapeliä selkeästi heikompia maita vastaan ei ollut hyvä suoritus. Kolmannella kierroksella se puolestaan arvottiin lohkoon E. Vastaansa se sai Burkina Fason, Malawin ja Guinea. Se oli jälleen lohkon suurin suosikki. Luvassa oli lohkon voittajalle paikka MM-kisoihin 2010. Nyt Norsunluurannikko esiintyi edukseen. 6:ssa ottelussa 5 voittoa ja tasapeli vei sen kisoihin. Maalierokin oli mukiin menevä 19-4.

Kisaveikkaus: Norsunluurannikon osakkeet turnauksessa heikkenivät huomattavasti, kun arvonta suoritettiin. Niin kova maa kuin Norsunluurannikko onkaan, niin se ei silti riitä kivikovassa G lohkossa. Samaan lohkoon kun arvottiin sekä Brasilia että Portugali. Trion lisäksi mukana on Pohjois-Korea. Norsunluurannikon tie nousee valitettavasti afrikkalaisen futiksen kannalta pystyyn jo lohkovaiheessa.

Kreikka:
Kreikka voitti sensaatiomaisesti EM-kullan vuonna 2004. Ennen sitä ja sen jälkeen suorittaminen on ollut vaatimatonta, mutta vuoden 2010 MM-kisoihin se kuitenkin raivasi tiensä Euroopan lohkosta 2. Joka tosin oli selkeästi Euroopan karsintojen heikoin lohko. Kreikka kilvoittelin Sveitsin kanssa lohkovoitosta aina kierrokselle 7 asti, joilloin se hävisi Sveitsille vieraissa 2-0. Tämän jälkeen se ei enää tavoittanut Sveitsiä ja jäi näin lohkokakkoseksi. Latvia jäi taakse 3 pisteen päähän. Lohkokakkosten vertailussa Kreikka oli kuitenkin toiseksi paras. Jatkokarsinnassa sen pariksi arvottiin Ukraina. Ensimmäinen vaatimaton ottelu Kreikassa päättyi 0-0. Toinen taas pelattiin Ukrainassa ja Kreikka onnistui kuin onnistuikin tekemään vierasmaalin. Samalla se voitti ottelun 1-0 ja selviytyi kisoihin. Kreikalta löytyi myös hieman yllättäen Euroopan karsinnoissa eniten maaleja tehnyt pelaaja, Theofanis Gekas.

Kisaveikkaus: Olin kesällä 2006 Italissa lomalla, kun Italia voitti maailmanmestaruuden, 2008 kesällä olin Espanjassa, kun Espanja voitti Euroopan mestaruuden. 2010 kesällä olen lomalla Kreikassa, joten peli kai on selvä miten tässä käy. turha kai näitä kisoja on edes pelata, kun tiedetään miten käy... no ei kai! Otto Rechagel, niin hyvä valmentaja kuin onkaan, niin alkaa olemaan liian vanha tämän tason valmentamiseen, 71-vuotta on kuitnekin aika paljon. Nykyisin enää se oman maalin varjeleminen ja vastahyökkäykset kun eivät ole tehokkain tapa voittaa pelejä. Kreikka arvottiin lohkoon B yhdessä Argentiina, Nigerian ja Etelä-Korean kanssa. Vastustajat ovat sille liian kovia ja tie nousee pystyyn jo lohkovaiheessa ja minun lomaputkeni ei saa enää jatkoa.

Tanska:

Tanska ei ole nauttinut MM-kisoista menestystä, mutta vuodelta 1992 sillä on taskussaan Euroopan mestaruus. Vuoden 2010 kisoihin Tanska raivasi tiensä Euroopan alueen karsintalohko ykkösestä. Se pelasikin vahvat karsinnat lohkossa, jossa sen kanssa taisteli kisapaikoista mm. Ruotsi ja Portugali. Tanska aloitti karsinnat tasapelillä ja sitten onnekkaalla voitolla Portugalista. Onnekas voitto oli siksi, että se onnistui tekemään ottelun viimeisellä 10 minuutilla 3 maalia, joista 2 yliajalla. Tätä voittoa seurasi 4 voiton sarja ja pari tasapeliä, joten toiseksi viimeisellä kierroksella sillä oli mahdollisuus ratkaista kisapaikka voittamalla Ruotsi kotikentällä. Sen se tekikin 1-0 lukemin ja eteni lohkovoittoon ja kisoihin.

Kisaveikkaus: Tanska pelaa lohkossa E yhdessä Hollannin, Kamerunin ja Japanin kanssa. Hollanti on selkeä suosikki, mutta muut ovat erittäin tasaisia. Uskon kuitenkin, että kisojen ainoa pohjoismaalainen joukkue pystyy kisoissa parhaimpaansa ja kokenut joukkue etenee pudotuspeleihin. Se ei tapahdu selvästi, mutta tapahtuu kuitenkin. Se joutuu kuitenkin sen verran tiukoille alkuotteluissa, että paras puhti on kateissa ja näin Italialla on helppo työ kukistaa Tanska pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Tanska lähtee kotiin ja Italia kohtaa Espanjan.

Meksiko:

Meksiko on maa, joka on kautta aikojen pelannut kaikista eniten MM-karsintaotteluita. Se on ollut kesto-osallistuja MM-kisoihin ja on tavallaan jalkapalloilevan maailman yksi suurista. Mutta jotain puuttuu... menestystä. Se on 2 kertaa ollut neljännesvälierissä, mutta ei sen korkeammalla. Vuonna 2010 Meksiko nähdään jälleen mukana. Kisapaikkansa se saavutti Pohjois- ja väliamerikan alueelta. Meksiko oli FIFA rankingissa alueensa ykkösmaa, kun karsintoja arvottiin, tämä tiesi sen pääsyä suoraan toiselle kierrokselle. Siellä se arvottiin kakkosryhmään, josta otteluparien voittajat selvisivät kolmannelle kierrokselle. Meksiko sai vastaansa Belizen, 2 voittoa maalierolla 9-0 kertoo kaiken oleellisen. Kolmannella kierroksella kakkosryhmän 4:stä ottelupari voittajasta tehtiin yksi lohko ja näin Meksiko sai seurakseen Hondurasin, Jamaican ja Kanadan. Meksiko aloitti karsinnat 3:lla voitolla ja oli menossa helposti jatkoon, sitten tuli kuitenkin tappio Jamaicalle ja peli olikin avoin jälleen. Jamaicalla oli mahdollisuus nousta rinnalle ja ohikin. Tasapeli Kanadan vieraana kuitenkin varmisti jatkopaikan Meksikolle ja vaikka viimeisellä kierroksella tuli tappio ja Jamaica nousi tasapisteisiin sen kanssa, niin tilasto keskinäisistä otteluista oli Meksikolla parempi. Neljännellä kierroksella 6 joukkuetta pelasi samassa lohkossa. Meksikolle tuli heti avausottelussa tappio USA:lle ja kolmanessa ottelussa Hondurasille sekä neljänessä El Salvadorille. Alkoi näyttämään, että Meksikoa ei nähtäisikään kesän kisoissa. Se jälkeen se kuitenkin otti 5 voittoa putkeen ja varmisti paikkansa kisoihin.

Kisaveikkaus: Meksiko arvottiin lohkoon A yhdessä Etelä-Afrikan, Ranskan ja Uruguayn kanssa. Ja Meksiko on se maa, joka saa olla isäntämaan kanssa avaamassa MM-turnausta. Meksiko pelaa tasaisia otteluita lohkossa, mutta ei mene jatkoon. Tie nousee... jälleen kerran... pystyyn jo lohkovaiheessa.

Algeria:

Algeria ei ollut tämän vuoden MM-karsinnoissa mikään suurimpia suosikkeja. Sen FIFA ranking on tippunut menneistä vuosista ja sen edellinen MM-kisapaikka on vuodelta 1986. Pitkä odotus kuitenkin palkittiin tänä vuonna, kun Algeria on taas mukana. Algeria osallistui Afrikan alueen karsintoihin ja siellä se pääsi suoraan toiselle kierrokselle. Se arvottiin lohkoon 6 yhdessä Gambian, Senegalin ja Liberian kanssa. Senegal oli periaatteessa lohkon ykkösuosikki. Afrikan alueen toisen kierroksen karsinnoista meni seuraavalla kierrokselle lohkovoittajat ja 8 parasta kakkosta. Algeria aloitti karsinnat tappiolla vieraissa, mutta voitti kaikki lohkon kotiottelunsa ja oli 9:ssä pisteessa ennen viimeisiä otteluita. Senegal ja Gambia olivat molemmat 8:ssa. Nämä 3 siis taistelivat lohkovoitosta, joka oli kaikkien ulottuvilla. Algerialla oli vierasottelu lohkojumbo Liberiaa vastaan ja Senegalilla ja Gambialla keskinäinen ottelu. Senegal oli voiton syrjässä kiinni aina 87 minuutille, kunnes Gambia tasoitti. Ottelu päättyi tasan ja näin kaikki 3 olivat tasapisteissä. Samaan aikaan Algeria yritti vimmatusti tehdä maalia, mutta ei onnistunut siinä Liberian vieraana. Sen onneksi kuitenkin tasapelikin riitti sille lohkovoittoon ja jatkopaikkaan kolmannelle kierrokselle. Siellä se arvottiin lohkoon C yhdessä Egyptin, Sambian ja Ruandan kanssa. lohkon voittajalle oli luvassa MM-kisalippu. Jälleen karsinta alkoi Algerialta huonosti, tasapelillä Ruandaa vastaan, sen jälkeen tuli 4 voittoa putkeen. Egypti oli pelannut myös hyvin ja viimeiseen otteluun lähdettäessä Algeria oli 3 pistettä Egyptiä edellä. Egypti tarvitsi siis voiton. Sen se myös otti, 2-0, toisen maalin syntyessä 90+5 minuutilla. Tämän maalin ansioista päädyttiin tasatilanteeseen, sama määrä pisteitä, sama maaliero ja sama määrä tehtyjä ja päästettyjä maaleja. Ottelun aikana ja jälkeen oli levottumuuksia, josta FIFA sanktio Egyptiä. Tasatilanteessa jouduttiin uusintaotteluun ja sen Algeria voitti 1-0 puoluettomalla maaperällä pelatussa ottelussa. Palkintona voitosta oli kisalippu kesän kisoihin.

Kisaveikkaus: Algeria arvottiin lohkoon C. Se kohtaa lohkossaan Englannin, USAn ja Slovenian. Valitettavasti en jaksa uskoa, että Algeria pystyisi lohkossa yllättämään kahta suurinta suosikkia, USAa ja Englantia. Slovenia sen ehkä voisi tehdäkin, mutta Algeria ei. Pelaaminen harjoitusotteluissa ei ainakaan vakuuttanut minua. Näin Algeriankin tie nousee pystyyn jo lohkovaiheessa. Se tosin ei ole uutta, koska se ei aikaisemmilla kahdella kerrallakaan päässyt lohkovaihetta pidemmälle.

Chile:

Chileä ei ole vähään aikaan nähty MM-kisoissa, viimeksi se oli mukana vuonna 1998. Se on vähän samantyyppinen joukkue kuin Uruguay. Parhaat menestysvuodet ovat kaukana takanapäin, toki sillä erolla, että Chilen paras saavutus on vuoden 1962 pronssimitali. Tämän vuoden kisoissa Chile kuitenkin taas nähdään. Sinne se raivasi tiensä Etelä-Amerikan alueen karsinnoista. Siis karsinnoista, missä kaikki joukkueet sijoitetaan samaan lohkoon ja 4 eniten pisteitä saanutta menee kisoihin. Chile aloitti karsinnat vierastappiolla ja muutenkin alku oli vaikea, neljän kierroksen jälkeen kasassa oli 1 voitto, 1 tasapeliä ja 2 tappiota. Sitten kelkka kääntyi, seuraavat 4 ottelua toi 3 voittoa ja yhden tappion. Sen jälkeen olikin tasaisempaa ja Chile pysyi hyvin lohkon kärkikahinoissa mukana. Ja koska lohkossa pelattiin paljon ristiin, niin se varmisti paikkansa kisoihin jo kierroksella 17:sta.

Kisaveikkaus: Chileä on varsin vaikea arvioida. Taustatiedot maasta kun ovat vähäiset. Joukkueena Chile pelaa kuitenkin vahvaa peliä, sillä ei ole suuria Euroopassa pelaavia tähtiä, mutta tarvittavaa taitoa löytyy riittävästi. Se pelaa kisoissa H lohkossa yhdessä Sveitsin, Espanjan ja Hondurasin kanssa. Ja minun veikkaus on, että Chile menee lohkovaiheesta jatkoon lohkon kakkosena. Sitten se saakin vastaansa Brasilian ja tie katkeaa. Ei kovin selvästi, mutta ratkeaa kuitenkin. Näin menestystä ei tule näistäkään kisoista.

Italia:

Italia voitti maailmanmestaruuden vuonna 2006, se oli silloin ehkä pienoinen yllätys. Mutta pitkällä aikavälillä se ei ole mikään yllätys, koska Italia on ja on ollut kuitenkin yksi maailman isoista jalkapallomaista. Italia pelasi vuoden 2010 kisojen karsinnat Euroopan lohko 8:ssa. Italian tilasto 10:stä ottelusta on aika mairitteleva, 7 voittoa ja 3 tasapeliä, mutta maaliero kuitenkin vain 18-7. Toki näillä tilastoilla irtosi helpohkosti lohkovoitto kohtuullisen helpossa lohkossa. Irlanti tuli toiseksi häviämättä sekään peliäkään, mutta jääden silti kuuden pisteen päähän. Italia sarja otteluissa oli aika tasainen, ensin 2 voittoa ja sitten tasapeli, taas 2 voittoa ja tasapeli jne. Italia siis kisoihin.

Kisaveikkaus: Italia ei edes ole yrittänyt lähteä nuorentamaan maajoukkuettaan. Sen nykyinen miehistö on vanhan puoleinen, mutta toisaalta tietysti kokenut. Ja se on se seikka, mikä auttaa Italiaa eteenpäin näissä kisoissa. Italia pelaa lohkossa F yhdessä Paraguayn, Uuden-Seelannin ja Slovakian kanssa. Jälleen kohtuullisen helppo lohko. Siitä se selviytyykin helposti jatkoon. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella se saa vastaansa Tanskan ja menee siitä parista vielä jatkoon kokemuksellaan. Mutta toisella kierroksella seinä nimeltään Espanja tulee vastaan ja toinen perättäinen maailmanmestaruus jää haaveeksi.

Ghana:

Ghana on yksi suurimmista jalkapallomaista Afrikasta. Sillä on menestystä junioritasolta joka aika mittavasti, mutta miesten tasolla sitä ei ole juuri tullut. Se on vasta toista kertaa mukana MM-kisoissa tänä kesänä. Viimekerralla se pääsi pudotuspeleihin, mutta putosi siellä heti jatkosta. Ghanalta voidaan Norsunluurannikon ohella odottaa eniten Afrikan alueen joukkueista tulevissa kisoissa. Ghana raivasi tiensä jatkoon Afrikan alueen karsinnoista. Se pääsi suoraan toiselle kierrokselle, jossa se arvottiin lohkoon 5 yhdessä Gabonin, Libyan ja Lesothon kanssa. Lesotho oli heittopussi lohkossa häviämällä kaikki pelinsä, mutta muilla oli erittäin tasaista. Lohkovoittajalle oli luvassa jatkopaikka seuraavalle kierrokselle. Ghana aloitti kahdella voitolla, mutta sitten tuli tappio, voitto, tappio. Ja ennen viimeistä kierrosta oltiin tilanteessa, jossa Libyalla oli 12 pistettä, Gabonilla ja Ghanalla 9. Gabon kohtasi Libyan ja Ghana Lesothon. Ghana otti helpon 3-0 voiton, mutta sen riittävyydestä ei ollut tietoa ennen Gabon-Libya ottelun loppua. Gabon voitti ottelun 1-0 ja näin kaikki maat päätyivät tasapisteisiin. Vertailu näiden maiden kesken suoritettiin maalieron perusteella ja Ghana viimeinen 3-0 voitto auttoi sitä lohkovoittoon. Suosikki selvisi siis vaivoin jatkoon. Gabon selvisi myös jatkoon, joten Libyan kävi huonosti karsinnassa. Kolmannella kierroksella Ghana pelasi lohkossa D yhdessä Beninin, Malin ja Sudanin kanssa. Tällä kertaa Ghana ei jättänyt mitään sattuman varaan. 4 voittoa alkuun takasi jo varman kisapaikan Ghanalle, tämän jälkeen tulikin tappio ja tasapeli. Ghana siis selkeästi kisoihin.

Kisaveikkaus: Ghana joutui arvonnassa hankalaan lohkoon. Lohko D:hen kun arvottiin myös kestomenestyjä Saksa, kova Serbia ja Aasian alueen karsinnoissa jyrännyt Australia. Ghanalle ei valitettavasti ole paljon luvassa näissä kisoissa ja se joutuu odottamaan taas 4 vuotta, että miesten MM-tasolla menestystä tulisi. Ghana jää siis arvioni mukaan rannalle pudotuspeleistä, Saksa ja Serbian puolustusmuuri ovat sille yksinkertaisesti liian kovia.

World Cup historiaa: karsinnat 2010+kisaveikkaus osa1

Käyn nyt vuoden 2010 jalkapallon MM-karsinnat läpi eri tavalla kuin aikaisempien turnausten karsinnat. Karsinnat seurataan läpi jokaisen turnaukseen päässeen joukkueen kautta eli se miten kyseinen joukkue on suoriutunut karsinnassa. Tarkempi selonteko karsinnoista tulee sitten joskus myöhemmin. Valitsen joukkueet sattumanvaraisesti kisoihin päässeiden joukosta ja listaan lisäksi jokaisen kohdalle arvioni kisasuoritumisesta. Lopuksi vielä listaan arvaukseni siitä, miten kisoissa käy. Jaan tämän kirjoituksen kolmeen osaan, joista kahdessa ensimmäisessä esitellään 11 maata ja kolmannessa 10+kisaveikkaus. Aloitetaan kuitenkin isäntämaasta.

Etelä-Afrikka:
Etelä-Afrikkahan pääsee kisoihin mukaan kisäisäntänä, joten se ei varsinaisesti osallistunut vuoden 2010 kisojen MM-karsintoihin. Varsinaisesti tarkoittaa tässä yhteydessä, että se oli kuitenkin mukana Afrikan alueen MM-karsinnoissa, koska niissä pelattiin samalla vuoden 2010 African Cup of Nations:n eli Afrikan mestaruuskilpailun lopputurnaus paikoista. Tämä olikin ensimmäinen kerta kautta historian, kun isäntämaa pelasi MM-karsinnoissa. Etelä-Afrikka pääsi suoraan karsintojen toiselle kierrokselle, jossa se arvottiin lohkoon 4 yhdessä kivikovan Nigerian, Sierra Leonen ja päiväntasaajan Guinea kanssa. Vain lohkon voittaja eteni toiselle kierrokselle. Karsinnat alkoi tappiolla Nigerialle ja kun kolmannella kierroksella tuli sensaatiomainen vierastappio Sierra Leonelle, se oli jo 6 pistettä Nigeriaa perässä ja mahdollisuus jatkoon oli enää teoreettinen. Toinen puolikas karsintalohkosta ei sujunut sen paremmin, tuloksena kaiken kaikkiaan 2. sija lohkossa, 2 voittoa, 1 tasapeli, 3 tappiota ja maaliero 5-5. Ei siis mitkään kovin onnistuneet karsinnat Etelä-Afrikalla.

Kisaveikkaus: Kisäisännät ovat perinteisesti pärjänneet hyvin MM-kisoissa. Mutta Etelä-Afrikkaan en jaksa uskoa. Toki ensimmäinen ottelu Meksikoa vastaan ratkaisee paljon suuntaa, mutta silti uskon, että Etelä-Afrikka ei etene jatkoon lohkosta A, jossa ovat myös mukana Ranska, Uruguay ja Meksiko.

Hollanti:
Hollanti raivasi tiensä MM-kisoihin Euroopan lohkosta 9. Euroopassahan pelattiin karsinnat 9:ssä lohkossa, joista voittajat menivät suoraan jatkokarsintaan ja kakkoset lohkokakkosten vertailuun. Parhaat lohkokakkoset pelasivat 2-osaisen karsinnan lopuista jatkopaikoista. Hollanti teki karsinnoissa historiaa mihin ovat aikaisemmin pystyneet vain Länsi-Saksa ja Brasilia. Toki näissä samoissa karsinnoissa saman teki vielä Espanjakin. Historialliseksi suoriutumisen tekee se, että Hollanti ei hävinnyt karsinnoissa yhtään ottelu, vaan voitti kaikki 8 käymäänsä ottelua. Hollanti ei oikeastaan ollut missään ottelussa tiukoilla, toki viimeisessä ottelussa Skotlantia vastan voittomaali tuli vasta 82. minuutilla. Mutta kaiken kaikkiaan Hollanti oli siis lohkossaan, jossa pelasi myös Skotlanti, Norja, Islanti ja Makedonia, ylivoimainen.

Kisaveikkaus: Hollanti pelaa lohkossa E yhdessä Tanska, Japanin ja Kamerunin kanssa. Hollanti on selkeäsi lohkon suosikki muiden ollessa aika samantasoisia. Varsinaisesti lohkossa ei ole heittopussia, joten Hollanti joutuu tekemään jokaisessa ottelussa tosissaan töitä. EM-kisoissa 2008 Hollanti oli alkulohkossa ylivoimainen, mutta sitten meno hyytyi, kun pudotuspelit alkoivat. Nyt uskoisin, että vastaa ei tulla näkemään. Arvioni on, että Hollanti voittaa kaikki alkulohko-ottelunsa. Pudotuspeleissä se saa ensimmäisellä kierroksella vastaansa Paraguayn ja menee jatkoon. Seuraavalla kierroksella vastaan tulee Brasilia, joka pudottaa Hollannin.

Pohjois-Korea:
Maailmassa on yksi maa, josta muualla ei oikein tiedetä mitään ja se on Pohjois-Korea. Se on pysynyt salaisuutena muulle maailmalle vielä tänä 2000-luvun media aikanakin. Mutta se kai voidaan sanoa, että jalkapalloa siellä osataan jollain tasolla kuitenkin pelata. Vuonna 2010 se osallistuu toisen kerran historiassaan MM-kisoihin, edellisen ollessa jo vuonna 1966 Englannissa. Pohjois-Korea joutui aloittamaan karsinnat jo Aasian alueen karsintojen ensimmäiseltä kierrokselta, koska se oli FIFA rankingissa sijalla 9. Aasian alueen maista. Se kohtasi 2 kertaa Mongolian ja voitti molemmat ottelut, 4-1 ja 5-1. Ja koska se oli noin korkealla FIFA rankingissa, niin se pääsi suoraan karsintojen kolmannelle kierrokselle. Siellä se arvottiin samaan lohkoon verivihollisensa Etelä-Korean, Jordania ja Turkmenistanin kanssa. Jälki oli vakuuttaa, 3 voittoa ja 3 tasapelia, sekä lohkon kakkospaikka Etelä-Korean jälkeen, jolla oli sama tilasto. Toki Pohjois-Korea ei päästänyt 6:ssa ottelussa maaliakaan, vaan maaliero oli 4-0. Ja koska 2 parasta meni jatkoon, niin Pohjois-Koreakin nähtiin neljännellä kierroksella. Siellä maat oli arvottu kahteen 5 joukkueen lohkoon, joista molemmista 2 parasta pääsi suoraan kisoihin. Pohjois-Korea aloitti lohkonsa hyvin ja kun jäljellä oli 3 peliä se näytti menevän helposti jatkoon. 3 viimeistä peliä toi kuitenkin vain 2 pistettä ja paikka oli uhattuna viimeisessä pelissä Saudi-Arabissa. Pohjois-Korea tarvitsi vähintään tasapelin mennäkseen jatkoon. Sen se myös sai 0-0 tuloksella ja sijoittui toiseksi lohkossaan Saudi-Arabian kanssa tasapisteisiin. Pohjois-Korea oli kuitenkin parempi keskinäisissä otteluissa ja meni siis kisoihin. Voidaan kai sanoa, että Pohjois-Korean onni oli se, että karsinnoissa pelattiin paljon ristiin, sillä 8:sta ottelusta 12 pistettä riitti kisapaikkaan.

Kisaveikkaus: Pohjois-Korea pelaa MM-kisojen toisessa kuolemanlohkossa yhdessä Brasilia, Portugalin ja Norsunluurannikon kanssa. Heti voidaan sanoa, että näillä esityksillä mitä on nähty, Pohjois-Korealla ei ole mahdollisuuksia jatkoon. Se tulee häviämään kaikki ottelunsa, vaikka pystyykin ehkä jonkin verran muita kiusaamaan.

Argentiina:
Yksi MM-kisahistorian menestyneimmistä maista, Argentiina, pelasi itsensä jatkoon Etelä-Amerikan karsinnoista. Karsintajärjestelmähän on aika suora, kaikki maat samaan lohkoon ja eniten pisteitä keränneet kisoihin. Näissä karsinnoissa vaan oli se ihmeellisyys, että Argentiinalla oli suuria vaikeuksia saavuttaa kisapaikka. Se aloitti hienosti 3 voitolla, mutta sen jälkeen tuli tappio ja 3 tasapeliä. Kierroksella 10 tuli jälleen tappio ja Argentiina oli kriisissä. Valmentaja laitettiin vaihtoon ja tilalle tuli itse Diego Armando Maradona. Kaikki olivat aluksi innoissaan, mutta jotenkin Maradona onnistui saamaan pakan sekaisin ja vierastappio 1-6 kierroksella 12. Bolivialle alkoi herättää jo kovasti vastarintaa. Maradonan alku ei muutenkaan ollut mairitteleva, 6:sta ottelusta 2 voittoa ja 4 tappiota. Kaksi kierrosta ennen loppua Argentiina oli jo vaarassa pudota kisoista. 2 helpottavaa voittoa kuitenkin lopussa toi Argentiinalla kuitenkin suoran kisapaikan ja piste-eroakin tuli muihin kohtuullisen reilusti, muiden pelatessa ristiin viimeisillä kierroksilla.

Kisaveikkaus: Argentiinalla on vahva joukkue, erityisesti hyökkäyspäässä pienet mutta taitavat Messi, Aguero, Milito, Higuain tulevat aiheuttamaan päänvaivaa monelle puolustukselle. Enemmän Argentiina ongelma tulee olemaan laitapuolustajien tonteilla, vaikka sinnekin maailman huippuosaamista löytyy. Suurin ongelma kuitenkin taitaa olla herra Maradona itse. Hän saataa saada pelaajat flow-tilaan, joka kantaa pitkälle, mutta toisaalta hän saattaa myös onnistua ryssimään koko homman liian tempparamenttisellä olemuksellaan. Veikkaus kuitenkin on, että Argentiina menee pitkälle. Se pelaa lohkossa B yhdessä Nigeria, Etelä-Korean ja Kreikan kanssa. Se voittaa lohkonsa ja kohtaa ensimmäisellä kierroksella Uruguay, toisella Saksan ja välierissä Espanjan. Espanjaa vastaan tie kuitenkin nousee pystyyn ja Argentiina pronssiotteluun. Sen se kuitenkin voittaa.

Slovenia:
Slovenia pelasi MM-karsintansa Euroopan alueen lohkossa 3. Lohko oli aluksi hyvinkin tasainen, mutta lopussa 2 maata irtosi muista. Nämä kaksi maata olivat Slovakia ja Slovenia. Slovenia aloitta karsinnat hyvin 2 voitolla ja tasapelillä. Sitten tuli 2 tappiota ja tasapeli. Loppu sujui taas mallikkaasti 4 voitolla. Ja viimeisellä kierroksella se pelasi jopa lohkon voitosta, toki se ei ollut enää omissa käsissä, sillä Slovakia oli sitä pisteissä edellä ennen viimeistä peliä. Slovakiakin voitti oman ottelunsa ja näin Slovenia tuli lohkokakkoseksi ja joutui kakkosten vertailuun. 9 joukkueen vertailussa Slovenia oli 5:ksi paras ja näin se osallistui myös Play-offeihin. Arpa heitti sille vastaan kivikovan Venäjän, joka oli otteluparin ehdoton suosikki. Slovenia oli jo tappiolla vierasotteluaan 2-0, kunnes 88. minuutilla se onnistui tekemään kavennusmaalin. Tuo kavennusmaali olikin sitten kultaakin arvokkaampi, koska se onnistui pitämään Venäjän maaleitta toisessa osaottelussa ja teki itse yhden. Näin se suurena yllätyksenä pudotti yhden Euroopan kovimmista jalkapallomaista pois kisoista.

Kisaveikkaus: Slovenia arvottiin lohkoon C yhdessä Englannin, USAn ja Algerian kanssa. Ei periaatteessa mikään kova lohko, mutta liian kova Slovenialle. Eli se ei tule pääsemään jatkoon alkulohkosta.

Uusi-Seelanti:
Oseaanian alueelta on ollut perinteisesti kovin vaikea päästä MM-kisoihin. Osa syystä on ollut se, että koskaan ei Oseaanialla ole ollut omaa kiintiöpaikkaa, mutta suurempi syy on ehkä kuitenkin ollut jalkapalloilullisessa laadussa. Aikojen saatossa Oseaanian alueelta kisoihin ovat selvinneet Australia kolmesti ja Uusi-Seelanti, joka on nyt mukana toista kertaa. Australian siirryttyä pelaamaan Aasian alueen karsintoihin, nousi Uusi-Seelanti Oseaanian alueen ykkösmaaksi. Karsinnoissa se näkyi niin, että 11:sta maasta Uusi-Seelanti oli ainoa, joka pääsi suoraan toiselle kierrokselle. Se pelattiin 4 joukkueen lohkossa, josta paras pääsi jatkokarsintaan Aasian alueen edustajan kanssa. Uusi-Seelanti oli lohkossaan ylivoimainen häviten vain viimeisen merkityksettömän ottelun, se oli voittanut 5 aikaisempaa peliä. Jatkopaikka tuli siis kovin helposti. Jatko peleissä se kohtasi Aasian edustajan Bahrainin. Ensimmäinen osaottelu päättyi Bahrainissa 0-0, joten toiseen osaotteluun lähdettäessä kaikki oli avoinna. Uusi-Seelanti teki maalin, Bahrain ei ja näin Uusi-Seelanti saavutti historiansa toisen kisapaikan.

Kisaveikkaus: Uusi-Seelanti sai lohkoarvonnassa kovan lohkon, samassa kun pelaavat Italia, Paraguay ja Slovakia. Vastustajat ovat liian kovia heppoiselle Uudelle-Seelannille. Se häviää kaikki ottelut tekemättä yhtään maalia ja jää näin ulos pudotuspeleistä.

Honduras:
Honduraskin on aika noviisi MM-kisatasolla, nyt mukana vasta toista kertaa historiassaan. Näiden kisojen karsinnoissa se joutui tekemään paljon töitä päästäkseen kisoihin, pelaten yhteensä 18 ottelua. Honduras oli karsintojen arvonnan aikaan arvostettu FIFA rankingissä 4:ksi parhaaksi Pohjois- ja Väliamerikan alueen maista. Näin se sai suoran pääsyn toiselle kierrokselle. Siellä se kohtasi karsinnoissa yleensä aika huonosti esiintyneen Puerto Ricon. Ensimmäinen osa päättyi Hondurasin 4-0 voittoon ja toinen osaottelu päättyi 2-2. Kolmannelle kierroksella Honduras arvottiin samaan lohkoon Meksikon, Jamaican ja Kanadan kanssa. Lohko oli siis kohtuullisen kova, Meksiko suurimpana suosikkina. Jatkopaikka oli kuitenkin työn alla, kun Jamaica ja Meksiko taisitelivat jatkopaikasta sen kanssa. Viimeisellä kierroksella sen oli voittettava Meksiko kotonnaan, koska Jamaica voitti oman ottelunsa ja nousi pisteissä sen edelle. Honduras kuitenkin voitti 1-0 ja nousi samalla ohi Meksikon lohkon ykkösmaaksi. Neljännelle kierrokselle pääsi jokaisen kolmen lohkon 2 parasta, joten 6 maata kohtasi toisensa. Ottelut pelattiin yhdessä lohkossa ja 3 parasta pääsi suoraan kisoihin. Honduras aloitti karsinnat huonosti, 4:stä ensimmäisestä pelistä tuli voitto, tasapeli ja 2 tappiota. Sen jälkeen tahti muuttui, 3 voittoa perätysten ja unelma kisapaikasta heräsi jälleen, mutta sitten 2 tappiota peräkkäin oli murskata toiveet suorasta kisapaikasta. Vähintään jatkokarsintapaikka oli kuitenkin jo taskussa ennen viimeisiä otteluita. Se oli 2 pistettä Costa Ricaa jäljessä ja molemmilla oli vierasottelu. Honduras voitti omansa ja jäi jännittämään miten Costa Rican käy. Se johtikin pitkään omaan otteluaan USAa vastaan, USA kavensi 71. minuutilla ja tuli tasoihin 90+4 minuutilla. Näin Honduras nousi Costa Rican kanssa tasapisteisiin ja suoraan kisapaikkaan oikeuttavaan kolmannelle sijalle. Sillä kun oli parempi tilasto keskinäisistä otteluista.

Kisaveikkaus: Hondurakselle ei ole luvassa kovinkaan pitkää urakkaa MM-kisoissa. 3 ottelua ja kotiin. Lohkon H, muut joukkueet Sveitsi, Chile ja Espanja ovat sille liian kovia vastustajia.

Serbia:
Entinen Jugoslavian alue oli tunnettu palloilukulttuuristaan. Sen hajottua palloilukulttuurikin hajosi uuseaan maahan. Serbia on yksi sen edustaja ja se nähdään tän vuonna MM-kisoissa. Serbia varmisti paikkansa Euroopan karsintojen lohko seiskan voitolla. Samassa lohkossa sen kanssa pelasi mm. Ranska. Ranska kuitenkin jäi pisteellä Serbian taakse, vaikka hävisi vain yhden ottelun 10:stä. Serbia hävisi toisen kierroksen ottelun Ranskalle, mutta Ranskan pelatessa tasapelejä ja Serbian voittaessa, Serbia varmisti 9:n kierroksen jälkeen paikkansa kisoihin. Viimeisellä kierroksella se hävisi sille merkityksettömän ottelun. Merkittäväksi karsinnan kannalta nousi 1-1 kotitasapeli Ranskaa vastaan 8:ssa ottelussa. Muista lohkon joukkueista ei ollut uhkaajaksi.

Kisaveikkaus: Serbia arvottiin kisojen toiseen kuolemanlohkoon Saksan, Australian ja Ghanan kanssa. Uskon, että Serbia tulee olemaan kova. Sille ei tulla tekemään paljon maaleja ja sillä on jopa mahdollisuus lohkovoittoon. Uskon kuitenkin, että se tulee toiseksi lohkossaan ja kohtaa näin Englannin ensimmäisellä kierroksella pudotuspeleissä. Englanti on kuitenkin kovempi rankkareiden jälkeen ja näin Serbian tie nousee pystyyn.

Uruguay:
Uruguaylla on mahtava historia jalkapallon MM-kisoista. Se voitti mestaruudet 1930 ja 1950. Mutta siihen sen saavutukset sitten jäävätkin, noiden vuosien jälkeen on ollut hiljaisempaa. Se on keikkunut useana vuonna jatkokarsijan paikalla Etelä-Amerikan lohkon karsinnoissa. Itseasiassa se on pelannut jatkokarsintoja nyt kolmissa karsinnoissa peräkkäin. Vuonna 2002 se voitti Australian ja meni kisoihin, 2006 se hävisi Australialle ja 2010 kisoihin se taas pääsi jatkokarsinnan kautta. Tänä vuonna sillä oli aika paljon onneakin matkassa, kun se saavutti tuon jatkokarsijan paikan. Lohkossa pelattiin paljon otteluita ristiin ja lopussa joukkueet sijoilta 5-8 päätyivät kahden pisteen sisään. Toki tilanne oli niin, että viimeisellä kierroksella jatkokarsijan paikasta taistelivat enää Argentiina, Uruguay ja Ecuador. Yhdelle näistä oli jopa luvassa suora paikka kisoihin. Argentiinalla oli 25 pistettä, Uruguaylla oli 24 pistettä ja kotiottelu argentiinaa vastaan. Ecuadorilla oli 23 pistettä ja vierasottelu Chileä vastaan. Ecuador hävisi oman pelinsä, joten jo se sinetöi Uruguaylle vähintään jatkokarsintapaikan, voitolla olisi tullu suora paikka kisoihin. Paljon karsintojen aikana sekoillut Argentiina kuitenkin voitti vieraskentällä ja meni jatkoon huippukuumassa ottelussa, jossa kortteja jaettiin oikein urakalla. Uruguay siis kuitenkin jatkokarsintaan Pohjois- ja Väliamerikan edustajaa vastaan. Siinä se voitti ensin vieraskentällä Costa Rican 1-0 ja meni toisessakin ottelussa 1-0 johtoon. Costa Rica kuitenkin tasoitti ottelun, mutta ei pystynyt voittomaaliin, joten Uruguay selvisi kisoihin.

Kisaveikkaus: Uruguay on mielenkiintoinen joukkue, sillä on taitoa, luovuutta ja kovuutta. Mutta kuitenkaan mikään näistä ei ole maailman huippua. Se on kokoajan ollut ja tulee varmasti olemaankin sellainen reunalla olija. Se saattaa päästä kisoihin, se saattaa menestyä kisoissa, mutta kuitenkaan se ei pärjää. Näissä kisoissa uskon sen menevän kuitenkin alkulohkosta jatkoon niukin naukin… jälleen. Ja yllätys yllätys, ensimmäisellä kierroksella se kohtaa verivihollisensa Argentiinan. Molemmilla on varmasti muistettavaa tuosta edellisestä kohtaamisesta ja ottelusta tulee jälleen kuuma kohtaaminen. Argentiina kuitenkin menee jatkoon ja Uruguayn kisat päättyvät.

Japani:
Japani oli vuoden 2010 MM-karsintoihin lähdettäessä yksi Aasian alueen suosikeista kisapaikkoja jaettaessa. Se oli FIFA rankingissa sijalla 4 Aasian alueen maista, joten se sai karsinnoissa suoran pääsyn kolmannelle kierrokselle. Siellä se arvottiin samaan lohkoon Bahrainin, Omanin ja Thaimaan kanssa. Se oli selkeä suosikki lohkossa, josta 2 parasta eteni neljännelle kierrokselle. Japani aloitti karsinnat vahvasti, mutta toisessa ottelussa tuli yllätystappio Bahrainille ja neljännessä yllätystasapeli Omanin vieraana. Suosikki olikin yllättäen vaikeuksissa. 2 voittoa lopuksi kuitenkin vei Japanin lohkonsa ykköseksi ja se jatkoi neljännelle kierrokselle. Neljännellä kierroksella se arvottiin samaan lohkoon Australian, Qatarin, Uzbekistanin ja jälleen Bahrainin kanssa. Se pelasi lohkossa vahvasti, 4 voittoa, 3 tasapeliä ja viimeisessä merkityksettömässä ottelussa tappio Australialle oli sen saldona. Japani siis eteni helposti MM-kisoihin, neljännen kerran peräkkäin.

Kisaveikkaus: Japani pelaa samassa lohkossa E:ssä Hollanin, Tanskan ja Kamerunin kanssa. Hollanti on lohkossa selkeä suosikki, mutta muut ovat erittäin tasaisia maita. Niistä on vaikea veikata, että kuka nousee Hollanin kaveriksi toiselle kierroselle. Arvioin kuitenkin, että Japani on näistä kolmesta heikoin ja sen tien tyssää alkulohkoon. Arvio perustuu pelkästään siihen, että Japanilaiset eivät ole joutuneet pelaamaan jatkuvasti niin kovatasoisia otteluita kuin esim. Tanska. Ero tulee siis ottelukovuudesta. Nopeus Japanilaisilla riittää ja taitokin kyllä, mutta silti en jaksa uskoa heidän nousevan jatkoon.

Portugali:
Portugali on ollut eurooppalaisen jalkapallo kestomenestyjiä, vaikka se ei ole isommassa mittakaavassa mitaleja saavuttanutkaan. Ei siis ole yllätys, että Portugali nähdään jälleen MM-kisoissa. Toki tällä kertaa sen tie karsinnoista itse kisoihin ei ollut mikään kovin helppo. Portugali arvottiin Euroopan alueen lohkoon 1, johon tuli mm. Tanska, Ruotsi ja Unkari. Nämä 4 maat taistelivatkin tasapäisesti jatkopaikoista. Tanska ratkaisi suoran kisapaikkansa jo aikaisemmin, mutta 3 muuta joutuivat seuraamaan otteluiden tuloksia aina viimeiselle kierrokselle asti. Portugali voitti ensin, hävisi nolosti Tanskalle kotonaan Tanskan tehdessä 2 maalia yliajalla. Ja sen jälkeen alkoi piinaava tasapeliputki, kolme 0-0 tasapeliä. Sen jälkeen paikka näytti jo lipuvan muilla, mutta lopun 3 voittoa nostivat Portugalin kuitenkin lohkon kakkossijalle ja jatkokarsintaan. Tärkeää osaa tässä näytteli myös Ruotsin tappio Tanskalle toiseksi viimeisessä ottelussa, jolloin Portugali nousi Ruotsin ohi sarjataulukossa. Jatkokarsinnassa Portugali sai vastaansa hienot karsinnat pelanneen Bosnia & Herzegovinan. Portugali oli kyllä selkeä suosikki, mutta ottelut eivät olleetkaan niin helppoja kuin mitä etukäteen voisi kuvitella. Portugali toki voitti molemmat ottelut, mutta vain 1-0. Mutta sehän riittää ja näin Portugali kisoihin.

Kisaveikkaus: Portugali pelaa kisojen kovimmassa lohkossa eli lohkossa G yhdessä Brasilian, Pohjois-Korean ja Norsunluurannikko. Kuitenkin jaksan uskoa, että Portugali on toinen jatkaja näistä maista. Kamppailu käydään lähinnä Norsunluurannikon ja Portugalin välisessä ottelussa. Uskon, että Portugalin kokemus ja pelikuri vahvistettuna Cristiano Ronaldo taidolla verrattuna Norsunluurannikon arvaamattomuuteen ja nopeuteen on liikaa ja Portugali tulee voittamaan ja jatkaa Play-Offeihin. Siellä se kohtaa heti ensimmäisellä kierroksella Iberian niemimaan herruusottelussa Espanjan ja siihen sen tie päättyykin.

Jatkoa tähän listaan sitten huomenna.

World Cup historiaa: karsinnat 2006 osa2

Nyt sitten jatketaan loppuosa vuoden 2006 karsinnoista.

Pohjois- ja Väli-Amerikan alueen karsintoihin osallistui 34 maata, kuten edellisissäkin MM-karsinnoissa. Nämä maat taistelivat 3,5 paikasta. Karsinnat olivat tällä kertaa kolmikierroksiset. Kaikki 34 maata osallistui ensimmäiselle kierrokselle, ne jaettiin 12 ryhmään, siten, 10:ssä oli 3 maata ja kahdessa 2 maata. Jokaisen ryhmän sisällä pelattiin kaksi kierrosta. Heikoimmat maat FIFA rankingissa aloittivat ensimmäiseltä kierrokselta ja 12 parasta toiselta kierrokselta. Joukkueet jaettiin ryhmien sisällä pareiksi ja ne pelasivat 2-osaisen karsinnan. Voittaja siitä kohtasi ensimmäisen kierroksen toisella kierroksella sinne suoraan päässeen maan. Tästä 2-osaisesta ottelusta voittaja eteni karsintojen toiselle kierrokselle, näin toiselle kierrokselle saatiin mukaan 12 maata. Ne jaettiin 3:een 4 joukkueen lohkoon, josta 2 parasta eteni kolmannelle kierrokselle. Kolmannella kierroksella 6 joukkuetta pelasi yhdessä lohkossa, josta 3 parasta selvisi itse MM-kisoihin ja 4. joutui jatkokarsintaan. Ensimmäisellä kierroksella koettiin vain oikeastaan vain yksi yllätys eli yksi FIFA ranking mukaan parhaista maista eli siis suoraan ensimmäisen kierroksen toiselle kierrokselle päässyt joukkue putosi jatkosta. Tämä maa oli Barbados. Toki sekään ei ole ollut mikään jalkapallo jättiläinen. Sen pudotti toinen saarivaltio Saint Kitts & Nevis. Costa Rica oli tiukoilla Kuuban kanssa, mutta onnistui jatkamaan vierasmaali säännön turvin. Karsintojen toisella kierroksella lohkossa 1, USA pelasi häviämättä peliäkään. Toki 3 voittoa ja 3 tasapeliä ei tuonut lohkovoittoa ja jatkoa kolmannelle kierrokselle kovin helpolla. USAn onneksi muutkin pelasivat paljon ristiin, mm. Jamaica, joka oli yksi suosikeista pelasi peräti 4 tasapeliä 6:ssa ottelussa. Tämän vuoksi se jäikin rannalle kisakoneesta. Se pelasi viimeisen ottelu tasan USAn kanssa ja samalla Panam kukisti lohkojumbo El Salvadorin ja nousi kaikkien yllätykseksi lohkon kakkoseksi ja jatkoon. Lohkossa 2, Guatemala ratkaisi jatkopaikkansa ensimmäisenä, joka sekin oli pienoinen yllätys. Lohkon kovimmiksi arvioidut Honduras ja Costa Rica olivat jääneet sen jälkeen. Viimeisessä ottelussa pelasivat Honduras ja Costa Rica toisesta jatkajan paikasta. Ensimmäisessä ottelussa Honduras oli ollut 5-2 parempi ja se oli nyt 3 pistettä jäljessä. Joten voitolla sillä olisi ollut parempi tilasto keskinäisistä otteluista. Costa Rica kuitenkin taisteli vieraskentällä 0-0 tasapelin ja samalla se nousi lohkovoittoon, kun Guatemala hävisi oman ottelunsa Kanadalle. Lohkossa 3 oli selvät sävelet, Ykkönen otti 6 voittoa, kakkonen 4, kolmonen 3 ja viimein ei yhtään. Eli käytännössä jokainen voitti huonompansa. Meksiko oli ykkönen 6:lla voitolla ja maalierolla 27-1. Toisen paikan vei yhtä selvästi Trinidad & Tobaco. Saint Kitts & Nevisin lento loppui tähän vaiheeseen 6:lla tappiolla ja maalierolla 2-24. Karsintojen kolmannella kierroksella USA ja Meksiko varmistivat paikkansa ajoissa kisoihin. Ne kävivät taistelua oikeastaan vain lohkovoitosta. Viimeisellä kierroksella Meksiko hävisi ja USA voitti ja näin se samall nousi lohkon ykköseksi. Kaikissa vaiheissa hiukan takellellut Costa Rica vei kolmannen paikan kisoihin voittamalla toiseksi viimeisellä kierroksella USA:n kotonaan 3-0. Näin se pääsi tavoittamattomiin muilta. Trinidad & Tobaco ja Guatemala kävivät taiston neljännestä paikasta ja jatkokarsintaan pääsystä. Siihenkin saatiin rakaisu toiseksi viimeisellä kierroksella, kun Trinidad & Tobaco voitti ja Guatemala hävisi. Ja kun molemmat voittivat viimeisen ottelunsa niiden välinen kahden pisteen ero säilyi ja näin Trinidad & Tobaco selvisi jatkokarsintaan. Siellä sille vastaan tulikin Aasian alueen jatkokarsija Bahrain. Ensimmäinen osa päättyi 1-1 Trinidadissa pelatussa ottelussa. Bahrain lähti toiseen otteluun hienoissa etulyönti asemassa, olihan sillä vierasmaali tehtynä ja kotiottelu edessä. Siitä tuli kuitenkin 0-1 tappio kuumassa pelissä. Näin Trinidad & Tobaco ensimmäistä kertaa MM-kisoihin.

Arfikan alueen karsintoihin osallistui kaikkiaan 50 maata eli saman verran kuin edellisiin karsintoihin. Ne myös kilpailivat samasta määrästä paikkoja kuin edellisissä karsinnoissa eli 5:stä. Periaatteessa joukkueita oli ilmoittautunut 51 ja se muokkasi karsintajärjestelmää. Keski-Afrikan tasavalta kuitenkin jätti pelaamatta ottelunsa, joten sen vuoksi osallistuvia maita oli vain 50. Karsintajärjestelmä kuitenkin oli tehty tuon 51 maan mukaan. Näin ollen 5 maata, jotka olivat selvinneet vuoden 2002 MM-kisoihin ja 4 FIFA rankingin mukaista parasta maata pääsivät suoraan toiselle kierrokselle. Loput 42 maata jaettiin pareiksi ja niistä voittajat selvisivät 2-osaisen karsinnan jälkeen toiselle kierrokselle. Toisella kierroksella 30 joukkuetta sijoitettiin 5:een 6 joukkueen lohkoon, joista voittajat selvisivät MM-kisoihin. Kaiken kaikkiaan Afrikan alueen karsinnat olivat hyvinkin mielenkiintoiset, sillä 4 paikkaa viidestä meni maalle, joka ei ollut koskaan pelannut MM-kisoissa. Ensimmäisellä kierroksella ei nähty suuria yllätyksiä, mutta muutamat maat joutuivat tiukoille. Togo hävisi vierasottelunsa 1-0 ja vain vaivoin onnistui voittamaan toisen osaottelun 2-0 ja meni jatkoon. Uganda joutui tiukoille Mauritiuksen kanssa, mutta kotona hankittu 3-0 johto piti, vaikka vieraissa tuli turpaan 3-1. Angola hävisi Tsadille vieraissa 3-1, mutta onnistui voittamaan kotonaan 2-0 ja meni jatkoon vierasmaalisäännöllä. Muutoin suosikit pitivät pintansa. Toisella kierroksella lohkossa 1 nähtiin yllätys. Suosikki Senegal ei pystynyt ottamaan kisapaikkaa vaan sen vei ensimmäisellä kierroksella takellellut Togo. Selviten samalla ensimmäistä kertaa MM-kisoihin. Joukkueet päätyivät lohkossa kahden pisteen sisään, mutta tuo ero oli jo tullut kierroksia ennen loppua. Ratkaisevaksi jäi siis 3 kierrosta ennen loppua pelatta Senegalin ja Togon välinen 2-2 tasapeli. Lohkossa 2 Ghana nousi vihdoin MM-kisoihin. Muiden pelatessa paljon ristiin, se nousi lohkon voittajaksi selkeästi 5 pisteen erolla. Viimeisellä kierroksella tosin sekä Kongon kansantasavalta, että Etelä-Afrikka olisivat voineet sen tavoittaa, mutta se olisi vaatinut Ghana häviämistä Kap Verdelle ja jommankumman maan voittoa keskinäisessä ottelussa. Se kuitenkin päättyi tasan ja näin ero repesi 5 pisteeseen. Lohkoon 3 oli arvottu kovia maita useampia; Kamerun, Egypti, Norsunluurannikko ja jalkapalloilullista nousua tekevä Libya. Ensin joukosta putosi Libya ja sitten Egypti, näin kisalipun kohtalo jäi Kamerunin ja Norsunluurannikon väliseksi. Se olikin melkoinen spektaakkeli. Toiseksi viimeisellä kierroksella Kamerun nousi loppuhetkien maalilla 3-2 voittoon Norsunluurannikoista vieraskentällä. Tämä myös nosti sen lohkokärkeen 20 pisteellä. Norsunluurannikko jäi 19 pisteeseen. Viimeisessä ottelussa Kamerunilla oli vastassa kotikentällä Egypti ja Norsunluurannikolla vieraskentällä Sudan. Se hoitelikin omansa hienosti 3-0, joten Kamerunkin tarvitsi voittaa. Kamerun tekikin maalin ensimmäisellä puoliajalla ja oli kisapaikassa kiinni aina 79 peliminuutille asti. Sitten iski Egypti ja vei Kamerunilta mahdollisuuden kisoihin. Norsunluurannikko pääsi siis kisoihin ensimmäistä kertaa historiassaan. Lohkossa 4 taistelu kisapaikasta oli myös huikea. Neljänneksi viimeisellä kierroksella Nigeria jäi tasapeliin Ruandan vieraana. Samalla Angola voitti kotonaan Algerian ja nousi tasapisteisiin Nigerian kanssa. Seuraavalla kierroksella ne kohtasivat keskenään. Ensimmäisessä keskinäisessä ottelussa Angola oli ollut parempi, joten Nigerian oli pakko voittaa, jos se mieli etua jatkoon. Ottelu päättyi kuitenkin tasan ja se tiesi sitä, että kahdella viimeisellä kierroksella Angolan piti saada vähemmän pisteitä kuin Nigerian, jotta Nigeria olisi voitut päästä jatkoon. Angola kuitenkin hoiteli Gabonin 3-0, kun samalla Nigeria voitti Algerian 5-2. Joten kaikki jäi viimeisen kieroksen varaan. Nigeria hoiteli Zimbabven hienosti 5-1, joten Angolan oli pakko voittaa Ruandan vieraana. Ottelu pelattiin tasatilanteessa aina 79 minuutilla saakka, kunnes Angola onnistui. Lopun puolustus toi voiton ja Angola myös ensimmäistä kertaa historiassaan MM-kisoihin. Lohkossa 5 kaksi suurta Marokko ja Tunisia olivat jälleen vastakkain taistelemassa kisapaikasta. Ja kaikki huipentui jälleen kerran niiden keskinäiseen ja samalla lohkon viimeiseen otteluun. Tunisia oli matkan varrella hankkinut pisteen edun Marokkoon ja sille riitti tasapeli kisapaikkaan, Marokko tarvitis voiton. Ottelu oli todella kuuma, niin kuin nyt näiden maiden välillä voi olettaa. Ottelussa jaettiin 9 keltaista korttia, joista yksi tuotti punaisen kortin. Mutta tehtiin ottelussa maalejakin. Marokko kävi kaksi kertaa johdossa, mutta molemmilla kerroilla Tunisia tasoitti ja selvisi lopun mylläkästä ja vei kuin veikin kisapaikan Marokon nenän edestä.

Aasian alueelle tuli 2 kiintiöpaikka lisää sitten vuoden 2002 karsintojen. Toki silloin kisat pelattiin Aasiassa ja se laski alueen kiintiöpaikkojen määrää. Tällä kertaa vain osallistuvien maiden määrä laski 37:ään. Karsinnat olivat 3 kierroksiset. FIFAn rankingin mukaan 14 huonoiten sijoittunutta osallistuivat ensimmäiselle kierrokselle, joissa ne arvottiin pareiksi. Näistä 7 voittajaa selvisi toiselle kierrokselle, jossa ne kohtasivat muut joukkueet. Nämä 32 joukkuetta jaettiin 8 lohkoon, joissa jokaisessa oli siis 4 maata. Jokaisen lohkon voittaja selvisi kolmannelle kierrokselle, missä nämä 8 maata jaettiin kahteen 4 joukkueen lohkoon. Molemmista lohkoista 2 parasta selvisi MM-kisoihin ja lohkojen kolmoset kohtasivat keskenään ratkaisten jatkokarsintaan pääsijän. Jatkokarsinnassa Aasian alueen joukkue kohtasi siis Pohjois- ja väliamerikan jatkokarsijan. Ensimmäisellä kierroksella ei nähty yllätyksiä, mutta AFC:n kilpailuvaliokunta joutui hankalan paikan eteen kuitenkin. Nepal luovutti karsinnat, joten sen vastuja Guam olisi päässyt toiselle kierrokselle. Guamkin kuitenkin luovutti karsinnat myöhemmin ja näin toiselta kierrokselta puuttui yksi maa. Tehtiin päätös, että ensimmäisellä kierroksella hävinneet maat laitettaisiin vertailuun ja paras saisi paikan toiselle kierrokselle. Kaikki muut maat hävisivät molemmat ottelunsa, paitsi Laos, joka onnistui pelaamaan toisen ottelunsa tasan. Näin se sai paikan toiselle kierrokselle. Siellä kyyti olikin sitten aika kylmää, lohkossa 1 se hävisi kaikki ottelunsa maalierolla 3-33. Lohkossa 1 muuten Iran ja Jordania taistelivat lohkon kärkipaikasta. Ne olivat tasapisteissa keskenään ennen viimeisiä otteluita. Iran tosin edellä parempien keskinäisten otteluiden perusteella. Joten Iranille riitti voitto, jonka se myös otti, kaatamalla Laosin 7-0. Samalla Jordaniakin hävisi omansa, joten ero oli selvä maiden välillä. Lohkossa 2 Uzbekistan oli ylivoimainen. Se hävisi vain yhden pelin ja Iraq jäi viiden pisteen päähän. Lohkossa 3 Japani ei hävinnyt peliäkään ja maalierokin oli hyvä, 16-1. Oman jäi 8 pisteen päähän. Lohkossa 4, olikin sitten taas tiukka taistelu jatkopaikasta. Kiina voitti karsintojen ensimmäisellä kierroksella Kuwaitin kotonaan 1-0 ja jatkoi voittokulkuaan aina toiseen Kuwait kohtaamiseen. Siinä se hävisi 1-0 ja kun Kuwait voitti myös muut ottelunsa päätyivät joukkueet tasapisteisiin. Molemmat voittivat 1-0 oman ottelunsa, joten jouduttiin vertailemaan maalieroja. Ja sehän oli huikea taistelu. Ennen viimeisiä otteluita Kuwaitilla oli 2 maalia parempi maaliero. Se pelasi viimeisen ottelunsa ennen Kiinaa ja voitti siinä Malesia 6-1. Näin sen maaliero oli 7 maalia parempi kuin Kiinalla. Joten Kiina tarvitsi 7 maalin voiton noustakseen samaan maalieroon, mutta koska sillä olisi ollut saman maalieron vallitessa yksi maali vähemmän tehtynä, se tarvitsi 8 maalin voiton Hong Kongista. Ensimmäinen maali tuli jo 8 minuutin kohdalla, mutta toista saatiin odottaa aina 42 minuutille ja kolmas heti perään.Taukotilanne 3-0. Toisella jaksolla niitä maaleja sitten alkoi tippumaan, 47, 4-0. 49, 5-0. Kaikki näytti hyvältä, mutta sitten hanat tukkentuivat, kuudes maali 88 minuutilla ja seitsemäs 92 minuutilla. Aika ei kuitenkaan riittänyt ja näin Kiina jäi täpärästi ulos kolmannelta kierrokselta. Yhden tehdyn maalin päähän. Lohkossa 5 Pohjois-Korea ratkaisi jatkopaikan toiseksi viimeisellä kierroksella voittaessaan Jemenin. Samalla Yhdistyneet Arabiemiraatit hävisi yllättäen Thaimaalle ja näin Pohjois-Korea oli tavoittamattomissa. Se hävisi viimeisen ottelunsa, mutta meni silti jatkoon. Lohkossa 6 Bahrain ei hävinnyt peliäkään ja meni helposti jatkoon. Samoin teki lohkossa 7, Etelä-Korea. Molempien saldo oli 4 voittoa ja 2 tasapeliä. Lohkossa 8 Saudi-Arabia ei jättänyt muilla mitään mahdollisuutta. 6 voittoa maalierolla 14-1. Kolmannella kierroksella lohkossa A, Saudi-Arabia jatkoi vahvoja otteitaan, ei taaskaan hävittyjä otteluita, 4 voittoa ja 2 tasapeliä takasivat lohkovoiton. Toisen paikan vei lähes yhtä helposti Etelä-Korea. Mutta lohkon kolmannesta paikasta käytiin tiukka taisto Uzbekistanin ja Kuwaitin välillä. Uzbekistan tarvitsi voiton viimeisessä ottelussaan Kuwaitia vastaan. Se oli kotiottelussaan jo 2-0 tappiolla, mutta nousi kuin nousikin 3-2 voittoon ja samalla lohkon kolmannelle sijalle. Lohkossa 2 ei jatkajista ollut mitään epäselvyyttä, niin ylivoimisia Japani ja Iran olivat. Taistelu käytiin tässäkin lohkossa kolmannesta sijasta. Mutta sekin ratkesi jo oikeastaan lohkon toisella kierroksella. Bahrain oli siihen mennessä ottanut tasapeli ja voiton ja vaikka se hävisi loput pelinsä, ei Pohjois-Korean voitto Bahrainista riittänyt nostamaan sitä kolmanneksi, joten Bahrain meni jatkoon. Playoffit olivatkin sitten luku sinänsä. Uzbekistan voitti ensimmäisen osaottelun 1-0, mutta tulos mitätöitiin tuomarivirheen takia. Tuomarivirhe tapahtui Uzbekistanin johtaessa 1-0 ja he saivat pilkun. Pallo maaliin ja tilanne 2-0, mutta tuomari hylkäsi maalin koska Uzbekistanilaiset olivat liikkuneet liian aikaisin. Normaalisti rankkari uusitaan, mutta tässä tapauksessa tuomari vihelsi vapaapotkun Bahrainille. Näinhän ei saa tehdä ja näin FIFA hylkäsi ottelun tuloksen ja määräsi pelattavaksi uusintaottelun. Uusintaottelu päättyi 1-1 ja toinen osa 0-0, joten Bahrain meni jatkokarsintaan vierasmaalisäännöllä. Oikeusmurha voisi sanoa, mutta jälkikäteen ei voi valittaa. Jatkokarsinnassa Bahrain taisteli tasapelin 1-1 Trinidad & Tobacoa vastaan, mutta oli aseeton kotiottelussaan ja hävisi 0-1. Näin kisat jäivät Bahrainilta saavuttamatta.

Oseaanian alueelle maita tuli 2 lisää edellisiin karsintoihin verraten. Kuitenkin paikkoja oli vain 0,5 luvassa. Vaikka alun perin niitä tosin oli Oseaanian alueella luvassa 1. Se päätös kuitenkin kumottiin, koska se olisi tiennyt melkeinpä varmaan kisalippua Australialle, johtuen Oseaanian alueen huonosta jalkapalloilullisesta tasosta. Karsinnat vuoden 2006 MM-kisoihin olivat 3 kierroksiset. Ensimmäisellä kierroksella kilpaili 10 joukkuetta, Australia ja Uusi-Seelanti selvisivät suoraan toiselle kierrokselle. Nämä 10 joukkuetta arvottiin kahteen eri 5 joukkueen lohkoon. Lohkoista 2 parasta maata selvisi toiselle kierrokselle. Toisella kierroksella 6 maata pelasi yhdessä lohkossa, joista 2 parasta pääsi kolmannelle kierrokselle. Kolmannella kierroksella nämä 2 maata pelasivat 2-osaisen karsinnan, josta voittaja selvityi jatkokarsintaan Etelä-Amerikan edustajaa vastaan. Ensimmäisen kierroksen lohkossa 1 Solomon saaret ratkaisi jatkopaikan ensimmäisenä voittaen 3 ensimmäistä otteluaan, viimeisen ottelun tasapeli vain vahvisti tilannetta. Toisesta paikasta kisasivat Uusi Kaledonia ja Tahiti. Tahiti tarvitsi tasapelin viimeisestä ottelusta, sillä Uusi-Kaledonia oli voittanut oman ottelunsa ja noussut tasapisteisiin Tahitin kanssa. Tasapisteissä Tahiti olisi hävinnyt vertailun. Tahiti kuitenkin onnistui pelaamaan 0-0 tasapelin Solomon saarien kanssa ja eteni toisena maana jatkoon. Lohkossa 2 Vanuatu pelasi tasan ensimmäisen ottelun, mutta voitti sen jälkeen loput 3 ja varmisti paikan toiselle kierrokselle. Voitto viimeisestä ottelusta oli sinänsä tärkeä, että tappiolla Papua Uusi-Guinea olisi päässyt tasapisteisiin ja vertailussa edelle. Vanuatu voitti viimeisessä ottelussa Fizjin, joka oli voittanut 3 ensimmäistä otteluaan ja jo varmistanut paikkansa toiselle kierrokselle. Toisella kierroksella Australia oli ylivoimainen, se voitti muut ottelut, paitsi sille merkityksettömän viimeisen ottelu Solomon saaria vastaan. Sen se pelasi tasan. Tuolla tasapelillä oli kuitenkin iso merkitys siinä, että sillä pisteellä Solomon saaret nousi sensaatiomaisesti Uuden-Seelanin edelle lohkokakkoseksi. Muutoin maat olisivat päätyneet tasapisteisiin ja Solomon saaret olisi hävinnyt vertailun. Uusi-Seelanti kun oli matkan varrella hävinnyt Australialle ja Vanuatulle. Uudessa-Seelannissa tätä Australian tempausta ei katsottu hyvällä ja siitä nousikin aiheellisesti suuri kohu. Australian kun syytettiin pelanneen itselleen helpomman vastuksen jatkopeleihin. Taaskaan mitään ei pystytty näyttämään toteen ja näin tämäkin valitus kuivui kokoon. Kolmannella kierrokselle pelasivat siis Australia ja Solomon Saaret. Ottelupari oli käytännössä ohi ensimmäisen osaottelu jälkeen, Australia voitti sen 7-0! Toinen osaottelu oli enemmän muodollisuus Australian voittaessa sen 2-1. Näin Australia eteni jatkokarsintaan Uruguayta vastaan. 2002 karsinnoissa Australia hävisi keskenäisen kamppailun, mutta nyt ilmassa oli selvästi revanssihenkeä. Ensimmäisen osan voitti Uruguay 1-0, mutta toisen taas Australia 1-0. Ratkaisua haettiin ensin jatkoajalta ja sitten rankkareilta. Niissä kotijoukkue Australia oli vahvempi 4-2 ja sai revanssinsa.

Lopputurnaukseen selvinneet maat näkyvät alla olevasta kuvasta. Lisäksi siihen on värikoodattu sijoitukset kisoissa.