Vuoden 2002 MM-kisat pelattiin ensimmäistä kertaa jaettuna kahteen maahan. Ennen tätä joka kerta oli kisat järjestetty yhden maan toimesta. Tämä luonnollisesti vaikutti myös karsintoihin, koska molempien isäntämaiden piti tietenkin saada paikka kisoihin ilman karsintoja. Lisäksi vielä edellisten kisojen mestari Ranska sai suoran paikan vuoden 2002 lopputurnaukseen. Tämä olikin viimeinen kerta, kun mestari pääsi suoraan kisoihin. FIFA halusi nostaa jaettavien kiintiöpaikkojen määrää ja näin vain kisaisäntä saa enää suoran paikan kisoihin. Vuoden 2002 karsintoihin osallistui kaikkiaan ennätykselliset 193 joukkuetta. Euroopan alueella päästiin jo 50 maahan, mutta kiintiöpaikkoja oli vähemmän kuin edellisissä karsinnoissa eli 13,5. Etelä-Amerikasta osallistui karsintoihin pitkästä aikaa 10 joukkuetta, kiintiöpaikkoja oli 4,5. Lisäystä joukkuemääriiin tuli myös Pohjois- ja väliamerikasta, mukana oli kaikkiaan 34 maata taistelemassa 3:sta paikasta. Afrikan alue nousi ensimmäistä kertaa Euroopan rinnalle osallistujamäärässä, 50 maata, mutta kiintiöpaikkoja huomattavasti vähemmän kuin Euroopassa, eli 5. Aasian alueellakin osallistujia oli ennätysmäärä eli 39. Mutta koska kisat järjestettiin Aasiassa, niin kiintiöpaikkoja oli vain 2,5. Oseaaniassa mentiin edellisten kisojen tyylillä, 10 osallistujaa ja 0,5 kiintiöpaikkaa.
Euroopan alueella nämä 50 joukkuetta jaettiin 9 lohkoon. 5:ssä lohkossa oli 6 maata ja 4:ssä viisi. Jokaisen lohkon voittaja sai MM-kisalipun ja lohkokakkoset muista paitsi lohkosta 2 menivät Euroopan alueen jatkokarsintaan, missä siis 8 maata jaettiin pareiksi ja ne pelasivat 2 osaisen karsinnan. Lohkon 2 kakkonen arvottiin pelaamaan jatkokarsinta ottelu Aasian alueen jatkokarsijaa vastaan. Lohkossa 1, Venäjä ratkaisi kisapaikkansa ja kohtuullisen ajoissa, ja viimeisellä kierroksella Sveitsistä otettu voitto vielä varmisti lohkon ykkössijaa. Toiseksi tullut Slovenia pelasi hienot karsinnat, se ei hävinnyt peliäkään lohkokarsinnassa, mutta 5 tasapeliä rasitti niin, että se tarvitsi viimeiseltä kierrokselta voiton varmistaakseen jatkokarsintapaikkansa. Sen se myös otti ja näin Jugoslavia jäi pisteen päähän ja ulos kisoista. Lohkossa yksi tehtiin myö sellaista historiaa, että Sveitsin Kubilay Turkyilmaz teki hattutempun ottelussa Färsaaria vastaan. Erikoiseksi ja historialliseksi sen teki se, että kaikki kolme maalia tehtiin rangaistuspotkuista. Kakkoslohkossa Portugali ja Irlanti kävivät huikean taistelun kisapaikoista. Lohkoon yhtenä suosikkin lähtenyt Hollanti jätettiin tylysti kisojen ulkopuolella. Sekä Portugali, että Irlanti pelasivat lohkon ilman hävittyä ottelua, molemmilla oli 7 voittoa ja 3 tasapeliä. Molemmat keskinäiset ottelut päättyivät 1-1 tasan. Portugalilla oli kuitenkin parempi maaliero ja se lunasti paikan jatkoon. Irlannin suuntana oli jatkokarsinta Aasian edustajaa eli Irania vastaan. Ottelupari aloitettiin Irlannissa, jossa Irlanti oli parempi 2-0. Toisessa ottelussa Iranilla oli kirittävää, mutta se ei pystynyt kuin yhden maalin tekoon ja näin Irlanti pääsi kuin pääsikin kisoihin. Lohkon 3 kärjessä keikkui oikeastaan koko karsintojen ajan Tanska ja vielä viimeisellä kierroksella se kruunasi kisapaikkansa 6-0 voitolla Islannista. Jatkokarsijan paikasta käytiinkin sitten tiukempi taistelu, Tsekki ja Bulgaria lähtivät viimeiseen otteluun, joka myös oli keskinäinen ottelu, tasapisteistä. Tasapeli olisi riittänyt Tsekille, mutta ei kuitenkaan riittänyt. Se suorastaan murskasi Bulgarin! Ottelu päättyi 6-0. Tsekki siis jatkokarsintaan. Lohkossa 4 oli kaksi ylitse muiden ja niistäkin toinen vielä selkeästi parempi. Ruotsi pelasi karsinnat ilman tappioita ja ratkaisi kisapaikkansa toiseksi viimeisellä kierroksella voittamalla vieraissa Turkin 2-1. Turkillakaan jatkokarsintaan pääsy ei tuottanut suurta vaikeutta. Viitoslohkossa Puola ratkaisi kisapaikkansa jo kahta peliä ennen karsinnan loppumista, sen jälkeiset tappiota ja tasapelikään eivät muuttaneet tilannetta, vaan Puola otti 4 pisteen voiton lohkossaan. Toisesta sijasta olikin hiukan tiukempi taistelu, kun Ukraina ja Valko-Venäjä lähtivät viimeisiin otteluihin pisteen erolla Ukrainan hyväksi. Ukraina jäi tasapeliin Puolan kanssa, joten voitolla Valko-Venäjä olisi edennyt jatkokarsintaan. Tuloksena oli kuitenkin katkera tappio Walesin vieraana 1-0 ja jääminen jatkokarsinnan ulkopuolelle. Lohkon 6 otteluohjelma oli laadittu hienosti, koska kolme kovinta Skotlanti, Belgia ja Kroatia kohtasivat 3: lla viimeisellä kierroksella. Skotlanti pelasi tasan Kroatin kanssa ja sitten hävisi vieraissa Belgialle ja menetti mahdollisuutensa jatkoon ennen viimeisiä otteluita. Kroatia ja Belgia taas kohtasivat viimeisessä ottelussa ja Kroatia oli ennen sitä 2 pistettä jäljessä. Kotivoitto 1-0 siivitti kuitenkin Kroatian lohkovoittoon ja Belgia joutui jatkokarsintaan. Lohkossa 7, Espanja oli ylivoimainen. Espanjasta muuten tuli mieleen, että se on viimeksi hävinnyt MM-karsintaottelun 31.3.1993 eli 43 ottelua sitten. Itävallalle taas riitti vierastasapeli Israelia vastaan jatkokarsintapaikkaan viimeisessä keskinäisessä ottelussa. Tasapeli ei tosin tullut helpolla, Itävalta tasoitti ottelun lisäajan ensimmäisellä minuutilla. Näin Israel jäi ulos kisoista. Lohko 8:ssa Italia ei hävinnyt peliäkään ja meni helposti jatkoon. Toiselle sijalle lohkossa tuli lähes yhtä helposti Romania. Jos lohkot laitettaisiin järjestykseen, niin tämä oli selkeästi helpoin lohko mennä jatkoon. 9 lohkossa nähtiin yksi karsintojen isoimmista uutisista. Saksa hävisi MM-karsintapelin toisen kerran historiassaan, ja vielä todella rumasti, 1-5 Englannille kotikentällään. Edellinen tappio tuli 1985 Portugalille ja enempää niitä ei sitten ole tullutkaan. Edelleenkin on tosin voimassa sellainen tilasto, että Saksa ei ole hävinnyt yhtään MM-karsintaottelua vieraskentällä! Suomellakin oli oma osansa tämän karsintalohkon ratkaisuissa. Viimeisiin otteluihin lähdettiin Englannin ja Saksan ollessa tasapisteissä. Molemmilla oli kotiottelu, Saksalla Suomea vastaan ja Englannilla Kreikkaa vastaan. Englannilla oli tasapisteissä parempi maaliero. Kreikka laittoi Englannin ahtaalle johtamalla ottelua aina lisäajan 3:lle minuutille, jolloin David Beckham toi vihdoin ja viimein tasoihin. Näin ollen Saksan olisi tarvinnut voittaa Suomi. Suomi kuitenkin sitkisteli Saksan kyydissä ja ottelu päättyi 0-0. Näin Englanti suoraan kisoihin ja Saksa joutui pettymykseen jatkokarsintaan. Jatkokarsinnassa hyvät karsinnat pelannut Belgia voitti Tsekin sekä kotonaan, että vieraissa 1-0. Ukraina taisteli Saksaa vastaan tasan 1-1 kotiottelussa, mutta jäi jyrän alle toisessa osassa. 15 minuutin pelin jälkeen tilanne oli 3-0 ja käytännössä ohi. Ottelu päättyi 4-1. Slovenia jatkoi yllätyksiään ja kukisti karsinnassa Romania yhteismaalein 3-2 ja selvisi ensimmäisen kerran historiassaan MM-kisoihin. Viimeisessä otteluparissa Turkki suorastaan murskasi Itävallan. Toinen osaottelu päättyi 5-0 ja yhteismaalit 6-0.
Etelä-Amerikan karsintajärjestelmä oli aika suorasukainen, niin kuin edellisissä ja tulevissakin karsinnoissa on ollut. Eli kaikki 10 joukkuetta samaan lohkoon ja parhaaat jatkoon. Tällä kertaa se tarkoitti 4 joukkueen suoraa pääsyä kisoihin ja viidennen joukkueen selviämistä jatkokarsintaan Oseaanian alueen voittajaa vastaan. Brasilia on ollut MM-historian kestomenestyjä ja on luonnollisesti pärjännyt karsinnoissakin erittäin hyvin. Mutta nämä karsinnat olivat poikkeus. Se ajautui karsintojen toisella puoliskolla pelilliseen kriisiin ja hävisi otteluita. Voidaan jopa sanoa, että suora selviäminen kisoihin oli työn ja tuskan takana. Lopulta paikka kuitenkin tuli, mutta se ratkesi vasta viimeisen kierroksen voitolla Venezuelasta. Brasilia hävisi 6 ottelua näissä karsinnoissa, kun muuten se on hävinnyt korkeintaan 2 ottelua/karsinta. Argentiina oli karsinnoissa taas puolestaan loistava 18:sta ottelusta vain yksi tappio ja peräti 13 voittoa. Equador ja Paraguay ratkaisivat kanssa jatkopaikkansa ennen viimeisiä otteluita, mutta Brasilia, Uruguay, ja Kolumbia taistelivat sitten yhdestä suorasta ja jatkokarsinta pakasta viimeisellä kierroksella. Brasilia siis vei sen suoran paikan voitollaan. Kolumbia murskasi Paraguayn vieraskentällä, joten Uruguay tarvitsi vähintään kotitasapelin Argentiinalta ja sen se myös sai. Ottelu päättyi 1-1 ja näin Uruguayn ja Kolumbian ollessa tasapisteissä ja maalin paremmalla maalisuhteella se eteni jatkokarsintaan. Jatkokarsinnassa Uruguay kohtasi jälleen kerran Australian kaksiosaisessa karsinnassa. Australia voitti ensimmäisen osan 1-0 ja oli hyvinkin kiinni kisapaikassa. Mutta toisessa osassa Uruguay oli selkeästi parempi, maalein 3-0. Näin kisapaikka Etelä-Amerikan maalle.
Siinä siis alkuosaa jälleen. Ensi viikolla lisää vuoden 2002 kisojen karsinnoista.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti