Meille luonnollisesti tutuin jalkapalloliitto on Euroopan jalkapalloliitto, UEFA (Union of European Football Associations). Se perustettiin vuonna 1954 ja nykyisellään UEFAan kuuluu 53 jäsenmaata eli käytännössä kaikki Euroopan alueen maat sekä osittain sekä Eurooppaan että Aasiaan kuuluvat maat. Nämä on esitelty AFC:tä esitelleessä kirjoituksessa. UEFA on monessa mielessä suurin kaikista globaaleista jalkapalloliitoista, sen maat ovat rikkaimpia, sen mailla on tasokkaimmat ja rikkaimmat sarjat, lähes kaikki maailman parhaat pelaajat pelaavat sen sarjoissa, sen maat ovat voittaneet eniten FIFA World Cupeja (9) ja ennenkaikkea FIFAn listaamassa maiden arvojärjestyksessä TOP-10:ssä on 8 euroopan maata.
UEFA järjestää lukuisia kilpailuja sekä maajoukkueille että seurajoukkueille. Näistä merkittävimmät ovat jalkapallon EM-kisat ja Mestareiden liiga. Ensimmäiset EM-ksat pelattiin vuonna 1960 Ranskassa ja sen jälkeen kisoja on pelattu järjestelmällisesti 4 vuoden välein. Vuonna 2008 Itävallassa ja Sveitsissä pelatut kisat olivat järjestyksessään 13:sta ja tällä erää hallitseva mestari on Espanja. Jos FIFA World Cupeissa voittajia on ollut vähän, niin EM-kisoissa niitä on ollut kertoihin nähden paljon. Kaikkiaan 9 maata on voittanut Euroopan mestaruuden ja vain 3 maata (Saksa, Espanja ja Ranska) ovat pystyneet enempään kuin yhteen voittoon. Vuoden 1984 jälkeen EM-kisoissa ei ole enää pelattu pronssiottelua, eikä sitä näin ollen ole jaettu. EM-kisoissa menestynein maa on ollut ylivoimaisesti Saksa, sillä on nyt koossa 3 kultaa ja 3 hopeaa. Ennen vuotta 1980 EM-kisojen lopputurnaus oli vain 4 joukkueen välinen, vuodesta 1980 lähtien mukana oli 8 joukkuetta ja vuonna 1996 laajennettiin 16 joukkueen turnaukseksi. Vuonna 2016 turnauksen koko kasvaa jälleen, mukana on silloin 24 joukkuetta. Tämä lähinnä sen vuoksi, että jalkapallon taso on noussut Euroopassa hurjasti edelleen ja toisekseen maita on tullut lisää Neuvostoliiton, Tsekkoslovakian ja Jugoslavian hajoamisen jälkeen. Kisahistorian ehkä kaikkien aikojen suurin yllätys tapahtui vuonna 1992. Jugoslavian piti matkata kisoihin, mutta UEFA ei antanut sen osallistua koska siellä oli menossa. Niinpä mukaan otettiin Tanska joka oli ensimmäisenä kisoista pääsemättömien listalla. Tanskalaiset tulivat kisoihin niin sanotusti hyvin levänneenä… kuka miltäkin kesälaitumelta ja sitten yllättäen peli loksahti kohdilleen ja kun se loksahti kohdilleen loksahti asennekin ja niinpä Tanska voitti ensimmäisenä pohjoismaana Euroopan mestaruuden voittamalla edellisten MM-kisojen mestarin, Saksan, 2-0 finaalissa.
Seurajoukkueiden pääturnaus UEFAn alueella on UEFA Champions league. Sen edeltäjä oli European Champion Club's cup eli tutummin European cup. Ensimmäinen mestari ratkaistiin kaudella 1955/1956, voiton vei silloin Espanjan jätti Real Madrid ja teki muuten saman tempun neljänä seuraavaan vuonna. Turnausta on nyt pelattu 54 kertaa ja 55 on menossa. Ja Real Madrid on ollut kaikista menestynein seura 9 kullallaan ja 3 hopeallaan sekä 40:llä esiintymisellään. Muuten menestys on mennyt muutenkin isojen sarjojen isoille joukkueille, eli Espanjaan, Italiaan, Englantiin ja Saksaan. Merkittävää on, että Ranskalaiset seurajoukkueet eivät ole European cupissa ja Champions leaguessa juurikaan menestyneet, Marseille on ainoa voittaja ja sekin on tapahtunut 17 vuotta sitten vuonna 1993.
Koska UEFA on urheilullisesti ollut ylivertainen, niin se on näkynyt myös kautta aikojen FIFA World cupien kiintiöpaikoissa. Viimeisimpinä vuosina Euroopasta on ollut mukana 12-14 maata, esimerkiksi vuonna 1982 ja 1990 Euroopasta oli mukana 13 joukkuetta eli yli puolet koko kisojen joukkuemäärästä. Sitten kuitenkaan kisojen joukkuemäärän muutoksen myötä Euroopan kiintiöpaikkojen määrä ei noussut, vaikka ehkä jalkapalloilullisesti olisi ollut tarvetta. Vuoden 2010 kisoissa nähdään 13 joukkuetta Euroopasta ja näillä näkymin myös saman verran vuoden 2014 FIFA World Cupissa. Euroopasta kisoihin olisi tarjokkaita paljonkin, myös sellaisia joilla olisi siellä menestymismahdollisuuksia, kuten nyt esim. Venäjä, joka jäi ulos vuoden 2010 kisoista.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti