Toinen päivä syyskuuta pyörähtää käyntiin Pohjois- ja Väli-Amerikan maanosakarsinnat, kyseessä on alueen karsintojen toinen kierros. Ensimmäisellä kierroksella MM-kisoihin menetti mahdollisuutensa 5 joukkuetta ja tällä toisella kierroksella on tarkoitus pudottaa peräti 18 lisää. Karsinnassa jäljellä olevista 30 maasta, kuusi parasta pääsi suoraan kolmannelle kierrokselle ja loput 24 arvottiin kuuteen lohkoon, joissa jokaisessa on 4 joukkuetta. Näistä lohkoista paras jatkaa kolmannelle kierrokselle. Tutustutaan kaikkiin näihin lohkoihin tarkemmin tässä elokuun aikana. Esittelyvuorossa on nyt lohko F. Lohkot analysoidaan oheisen kaavan mukaan; FIFA ranking, jo pelatut karsintaottelut, muut maaottelut ja maan yleinen (jalkapalloilullinen) tila. Sen jälkeen arvioin lohkon voittajan eli jatkoon menijän perusteluineen.
Viimeisenä esittelyssä olevan lohkon etukäteissuosikki on Haiti. Vaikka maa vieläkin toipuu tuosta parisen vuotta sitten olleesta maanjäristyksestä ja muutenkin köyhyydestä, niin sen jalkapallo on ollut viimeisinä vuosina kuitenkin ihan kohtuullisella tolalla maan resursseihin nähden. Se lähtee karsintoihin FIFA rankingin sijalta 116. Se ei kuitenkaan ole korkeimmalla lohkossaan tuolla listalla, sillä Antigua & Barbuda on sitä muutaman sijan korkeammalla, sijalla 106. Muut maat lohkossa ovat Curacao ja Yhdysvaltain Neitsytsaaret. Curacaohan tunnettiin pitkään nimellä Hollannin Antillit, jolla se vielä esiintyi viime vuoden puolellakin jalkapallo piireissä. Niiden sijat FIFA rankingissa ovat 166 ja 150. Jos katsotaan maiden menestystä, niin Haitin historiasta löytyy jopa MM-lopputurnauspaikka vuodelta 1974. Samoille vuosille osuu myös sen muut menestyksen vuodet. Se voitti vuonna 1973 Pohjois- ja Väli-Amerikan mestaruuden ja oli sekä 1971 ja 1977 hopealla. Muut lohkon maista eivät ole saavuttaneet näissä kisoissa mitään menestystä. Karibian alueen mestaruuskisoissa Haitilla on voitto vuodelta 2007, hopea 2001 ja pronssit 1998 sekä 1999. Hollanin Antillit oli vuonna 1991 neljäs. Muut maat eivät ole näissäkään kisoissa pärjänneet mitenkään. Tästä voidaan jonkin verran päätellä lohkon tasosta.
Lohkon maista vain Yhdysvaltain Neitsytsaaret oli mukana ensimmäisellä kierroksella. Siellä se sai vastaansa Brittien Neitsytsaaret. Ensimmäinen ottelu kotona päättyi 2-0 voittoon ja jatkopaikan varmisti vierasvoitto viikkoa myöhemmin lukemin 2-1. Vastus tosin ei ollut juuri minkään tasoinen, mutta jatkopaikka kuitenkin ja 6 ottelua lisää.
Maaotteluita nämä maat ovat pelanneet viimeisen vuoden aikana todella vähän. Haiti on pelannut vain 5 ottelua, joista vain yhden tämän vuoden puolella. Otteluista 2 on harjoitusotteluita ja 3 Caribbean Cupia, jossa se jäi viime vuonna lohkovaiheeseen. Sillä on 2 voittoa, 1 tasapeli ja 2 tappiota, mutta listalla on kuitenkin viime syksyltä voitto Qatarista vieraissa. Yhdysvaltain Neitsytsaaret ei pelannut vuosina 2009 ja 2010 yhtään maaottelua, tänä vuonna niitä on kertynyt 3. Näistä 2 on MM-karsintaa ja 1 harjoitusottelua. Sillä on siinä mielessä hyvä statistiikka, että sillä ei ole yhtään tappiota. Voittoja on 2. Vastustajien tason voi kyllä arvata kovin heikoksi. Curacaon tilanne on vielä reilusti erilainen. Ennen tätä vuotta se ei ollut pelannut maaottelua sitten vuoden 1958 Curacao nimellä. Elokuussa tänä vuonna se pelasi 2 ottelua Dominikaanista tasavaltaa vastaan ja hävisi molemmat 1-0. Ei paljon lupaa jatkoa ajatellen. Tosin Hollanin Antillit nimellä se pelasi viime vuoden puolella 5 ottelua, voittaen niistä yhden ja häviten 2, kaksi myös päättyi tasan. Antigua & Barbuda sentään on esiintynyt maaottelutasolla kohtuullisen monta kertaa, 12 kertaa viimeisen vuoden aikana. Näistä 6 on harjoitusotteluita ja 6 Caribbean Cupia. Näistä 4 on voittoja, 5 on tasapelejä ja 3 tappioita. Vähän kovemmille maille se on hävinnyt ja vähän pienemmät voittanut. Joten Antigua & Barbuda on lohkon tason huomioiden pelannut ihan hyvin.
Maat kaiken kaikkiaan ovat erittäin pieniä. Kolmessa maassa on vain n. 100000 asukasta, vain Haitissa niitä on selkeästi enemmän, reilut 10 miljoonaa. Sitten taas Haitia lukuun ottamatta maat ovat ihan kohtuullisen varakkaita, eivät kuitenkaan vauraita. Haitihan tosiaan on yksi maapallon köyhimmistä maista, sen taakse jää vain muutamia Afrikan maita. Haitista luonnollisesti löytyy eniten rekisteröityneitä jalkapalloilijoita, kun siellä selkeästi eniten asukkaitakin asuu. Pelaajia on kaikkiaan n. 24000. Muissa maissa pelaajia on vain 900–2200. Vaikea on kuvitella, että yksikään maa näillä tiedoilla nousisi kovinkaan lähelle itse MM-kisoja.
Kaiken kaikkiaan koossa on erittäin heikkotasoinen lohko. Kovin ihmeellistä on, että tällainen lohko on pystytty arpomaan, mutta sellainen kai arpa on. Curacao ja Yhdysvaltain Neitsytsaaret on mukana vain osallistumisen ilosta, niillä ei ole toiveita jatkoon. Ja jotenkin väärin on, että toinen maista Haiti ja Antigua & Barbuda menee jatkoon. Tällä hetkellä olen sitä mieltä, että lohkon tulee voittamaan Antigua & Barbuda. Haitilla on parempi menneisyys ja osittain se on ollut parempi myös tämän vuosituhannen puolella. Silti jotenkin se, että se ei pysty taloudellisen ahdingon vuoksi pelaamaan maaotteluita ei voi olla näkymättä sen otteissa. Toki se pääsee harjoittelemaan helpompia vastustajia vastaan ennen kuin se kohtaa Antigua & Barbudan ja tämä on sille iso etu. Silti uskon, että lohkon tulee voittamaan ehkä jopa hiukan sensaatiomaisesti Antigua & Barbuda.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti