Afrikan jalkapallon mestaruuskisat on yhtä ottelua vaille pelatut. Osittain kisat ovat olleet yllätykselliset, mutta osittain kärjessä ovat olleet ns. kestomenestyjät eli Ghana ja Norsunluurannikko. Tässä postauksessa ei kuitenkaan ole tarkoitus tutustua Afrikan mestaruuskisoihin, vaan katsoa, että onko tällä vaikutusta ja minkälaista, ensi kesänä alkaviin Afrikan alueen MM-karsintojen toisen kierroksen lohkoihin.
Gabonissa ja Päiväntasaajan Guineassa pelatut kisat olivat mielenkiintoiset tulevaisuutta ajatellen, sillä kisojen
ulkopuolelle jäi useita näissäkin karkeloissa menestyneitä maita, niin kuin Nigeria, Kamerun ja Egypti. Sitten taas toisaalta mukaan pääsi 3 ensikertalaista, joista kisaisäntä Päiväntasaajan Guinea oli yksi, muut olivat Niger ja Botswana. Näiden maiden kisamenestyksellä ei ole niin isoa merkitystä kuin sillä, että ne pääsivät kisoihin. Sillä jo karsinta itse turnaukseen oli kova ja kokonaisuudessaan pitää ajatella, että Afrikkalainen jalkapallo on muutostilassa. Osaaminen ja tekeminen ns. pienemmissäkin maissa on lisääntynyt huomattavasti ja enää paikka isoissa lopputurnauksissa ei ole isoille maillekaan täysin selviö. Tämä seikka taas asettaa myös tulevat MM-karsinnat mielenkiintoiseen valoon Afrikan karsinnan osalta. Afrikassa kun karsintajärjestelmä on todella raju. Toisella karsintakierroksella vain voittaja jatkaa eteenpäin neljän joukkueen lohkoista.
Käydään alla lohkoittain lyhyesti tilannetta läpi MM-karsinnan kannalta. Tarkempi analyysi lohkoista tulee ennen kesäkuun alkua, ennen kuin ensimmäiset ottelut pelataan.
Lohkossa A Etelä-Afrikka on etukäteissuosikki, mutta lohkossa on myös mukana Afrikan mestaruuskisoissa esiintynyt Botswana. Vaikka Botswana pelasi todella mallikkaat karsinnat Afrikan mestaruuskisoihin voittamalla oman karsintalohkonsa, jossa oli mm. Tunisia, niin itse lopputurnaus ei mennyt ihan niin kuin piti. Botswana hävisi kaikki 3 otteluaan maalierolla 2-9. Etelä-Afrikka ei puolestaan silloin pelannut kovin hyvää karsintaa ja joutuu kyllä MM-karsinnassa olemaan tarkkana Botswanan kanssa. Etiopia ja Keski-Afrikan Tasavalta ovat sen verran heikompia, että ne tuskin yltävät lohkon voittotaisteluun.
Lohkon B joukkueista sekä Tunisia että Päiväntasaajan Guinea olivat Afrikan mestaruuskisoissa mukana. Päiväntasaajan Guinea kisaisäntänä ja Tunisia ihan pelillisesti paikkansa sinne hankki. Kisoissa Päiväntasaajan Guinea yllätti kaikki, niin kuin kotijoukkueet isoissa kisoissa aika usein tekevat, menemällä alkulohkosta jatkoon. Komeat voitot Libyasta ja Senegalista toivat sille jatkopaikan. Tie pysähtyi puolivälieriin ja Norsunluurannikkoon. Tunisia raivasi tiensä myös puolivälieriin, odotetusti, vaikka se toiselle kisaisännälle Gabonille hävisikin. Ghana oli kuitenkin sitä etevämpi. Tunisia on MM-karsinnassa lohkon B suosikki ja itse näen, että vaikka Päiväntasaajan Guinea Afrikan mestaruuskisoissa hienosti pelasikin, niin MM-karsinnat ovat lohkon B osalta Tunisia heiniä. Cape Verde ja Sierra Leone eivät pysty tarjoamaan vastusta.
Lohkossa C nähdäänkin MM-karsinnoissa huikea taistelu jatkopaikasta Norsunluurannikon ja Marokon välillä. Norsunluurannikko on tällä hetkellä ehkä kovin maa Afrikan maista, se eteni tämän vuoden mestaruuskisoissa aina finaaliin asti. Marokko pelasi itsensä myös Afrikan mestaruuskisoihin, mutta sen tie jäi alkulohkoon. Tappiota Tunisialle ja Gabonille pudottivat sen jatkosta. Gambia ja Tansania eivät kaksikkoa pysty uhkaamaan, mutta Marokon ja Norsunluurannikon yhteenotot on kiva nähdä.
Lohkossa D tilanne on vähintään yhtä mielenkiintoinen sillä jatkopaikasta taistelevat Afrikan mestaruuskisojen finalisti Sambia ja sen välierässä pudottama Ghana. Ghanan piti olla lohkon selkeä suosikki, mutta Sambian hienot esitykset mestaruusturnauksessa ja erityisesti keskinäisen ottelun voittaminen tuovat mielenkiintoiset lähtökohdat MM-karsinnalle. Sudan ja Lesotho eivät näitä haasta, mutta Ghanan jatkopaikka on enemmän kuin kovan tien takana.
Lohkossa E ei ole yhtään ns. sanottu suurta Afrikkalaista jalkapallomaata. Siinä on tosin peräti kolme Afrikan mestaruuskisoissa esiintynyttä maata; Burkina Faso, Niger ja Gabon. Kaksi viimeisintä oli myös kisoissa samassa alkulohkossa. Gabon voitti lohkon puhtaalla pelillä ja Niger hävisi kaikki ottelunsa maalierolla 1-5. Keskinäinen ottelu meni Gabonille 2-0. Gabonin tie jäi puolivälieriin, sillä se hävisi hyvän taistelun jälkeen Malille rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Burkina Faso hävisi myös lopputurnauksessa kaikki ottelunsa. Viimeinen maa MM-karsintalohkossa on Kongo, joka sekin pystyy haastamaan nämä muut maat. Lohkosta tulee mielenkiintoinen ja vaikka Gabon Afrikan mestaruuskisoissa hyvin pärjäsinkin, niin MM-karsinnat tulevat olemaan lohkon kannalta erittäin tasaiset.
Lohko F:n maista yksikään ei esiintynyt Afrikan mestaruuskisoissa. Nigeria on lohkon ehdoton suosikki, vaikka sillä valtavia ongelmia maan sisäisten asioiden vuoksi onkin. Nigeriahan putosi Afrikan mestaruuskisoista Guinean viime hetken maalilla. Malawillakin oli mahdollisuus lopputurnaukseen, mutta sekin mureni viimeisessä ottelussaan. Näiden maiden välillä jatkopaikka kuitenkin ratkaistaan, sillä Kenia ja Namibia tuskin pystyvät taistelemaan jatkopaikasta.
Lohkossa G Egypti on selkeä suosikki, vaikka Guinea Afrikan mestaruuskisoissa esiintyikin. Egypti jäi yllättäen oman karsintalohkonsa viimeiseksi ja kun nykyisinkin tilanne Egyptissä on enemmän kuin tulenarka, niin Guinealla on kuitenkin kaikki mahdollisuudet yllättää Egypti myös MM-karsinnassa. Afrikan mestaruuskisoissakin se taisteli jatkopaikasta aina lohkon viimeiseen otteluun, mutta jäi kuitenkin jatkopelien ulkopuolelle. Zimbabwe ja Mosambik tuskin pystyvät näitä kahta uhkaamaan. Mielenkiintoista on tässä lohkossa nähdä, että pystyykö Guinea haastamaan tosissaan Egyptiä. Tämä nähdään jo lohkon toisen kierroksen ottelussa, kun nämä maat kohtaavat Guineassa.
Lohkon H tilanne muuttui mielenkiintoiseksi Afrikan mestaruuskisojen takia. Algerian piti, vaikka ei mestaruuskisoihin päässytkään, olla lohkon selkeä suosikki. Mali kuitenkin yllätti kisoissa nousemalla pronssille. Näin Algerian jatkopaikka ei olekaan ihan niin selvä, kuin arvonnan jälkeen näytti. Benin ja Ruanda tuskin taistelevat jatkopaikasta, mutta niitäkään ei voi yksittäisissä peleissä unohtaa. Algerialla on Afrikan mestaruuskisojen karsinnoista varmasti paljon hampaankolossa, sillä se jäi kaksi kertaa tasapeliin selkeästi heikompaa Tansaniaa vastaan.
Lohkon I maista vain Libya esiintyi Afrikan mestaruuskisoissa, tosin sekin vain alkulohkon verran. Otteet ovat kuitenkin olleet sen verran kehittyviä pitkällä aikavälillä, että Libya kannattaa ottaa MM-karsinnassa tosissaan. Lohkon suosikki kuitenkin on Kamerun, joka yllättäen jäi Afrikan mestaruuskisojen ulkopuolelle. Tämä onkin sinänsä huolestuttava viesti Kamerunilaiselle jalkapallolle, pientä viitettä on siitä, että maan jalkapallo on menossa alaspäin. Tähän saumaan Libya pystyy iskemään, mutta saa nähdä että riittääkö se. Kongon kansantasavalta oli Kamerunin kanssa samassa alkukarsinnassa Afrikan mestaruuskisoissa ja on sitä myös MM-karsinnassa. Se pystyi haastamaan Kamerunin, joten sitäkään ei voi täysin laskea ulos. Togon tilannekin on mielenkiintoinen, se on kuitenkin hyvä jalkapallomaa, mutta sen asiat ovat viime aikoina olleet myös aika sekaisin. Jos nyt pitäisi veikata, niin luulen että Kamerun ei mene jatkoon tästä lohkosta.
Viimeisessä MM-karsintalohkossa eli lohko J:ssä Senegal että Angola olivat mukana Afrikan mestaruuskisoissa. Senegalin menestys jäi laihaksi, sillä se hävisi kaikki alkulohkon ottelunsa. Näin ollen sen hyvä suoritus karsinnoissa valui hukkaan. Tosin se osoitti olevansa myös karsintajoukkue, joten se pitää ottaa huomioon. Angola selvitti tiensä myös lopputurnaukseen ja taisteli myös jatkopaikasta, mutta jäi maalieron turvin alkulohkoon. Lohkon kolmas maa Uganda oli karsinnoissa myös hyvä, mutta menetti lopputurnaus paikkansa juurikin Angolalle viimeisissä otteluissa. Näin olen näkisin, että tässäkin lohkossa tulee huikea taistelua jatkopaikasta, kun sitä kesäkuussa aletaan ratkomaan. Liberia tulee jäämään statistin rooliin.
Tällaiset aatokset siis Afrikan karsintalohkoista tällä erää. Keväällä sitten tarkempia analyysejä lohkoista. Tässä kuussa vielä tulossa Aasian karsintojen tilanneanalyysiä ja otteluarviot. Aasiassa kun ratkaistaan viimeisiä jatkoon menijöitä kolmannelta kierrokselta. Muutoinkin on nyt tarkoitus taas keskittyä enemmän tähän blogiinkin, kun tuo varsinainen päivätyö hiukan rauhoittuu…
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti