Toinen päivä syyskuuta pyörähtää käyntiin Pohjois- ja Väli-Amerikan maanosakarsinnat, kyseessä on alueen karsintojen toinen kierros. Ensimmäisellä kierroksella MM-kisoihin menetti mahdollisuutensa 5 joukkuetta ja tällä toisella kierroksella on tarkoitus pudottaa peräti 18 lisää. Karsinnassa jäljellä olevista 30 maasta, kuusi parasta pääsi suoraan kolmannelle kierrokselle ja loput 24 arvottiin kuuteen lohkoon, joissa jokaisessa on 4 joukkuetta. Näistä lohkoista paras jatkaa kolmannelle kierrokselle. Tutustutaan kaikkiin näihin lohkoihin tarkemmin tässä elokuun aikana. Esittelyvuorossa on nyt lohko D. Lohkot analysoidaan oheisen kaavan mukaan; FIFA ranking, jo pelatut karsintaottelut, muut maaottelut ja maan yleinen (jalkapalloilullinen) tila. Sen jälkeen arvioin lohkon voittajan eli jatkoon menijän perusteluineen.
Lohkoon D arvottiin pelkästään FIFA rankingin sadan huonommalla puolella olevia joukkueita. Suurin suosikki lohkossa on Kanada, jonka nykyinen Ranking on 102. Pieni saari valtio St. Kitts and Nevis majailee sijalla 122, eli kuitenkin kohtuullisen korkealla pieneksi maaksi. Kolmantena maan mukana on Puerto Rico, myöskin Karibian saaristosta. Sen sijoitus nykyisellä listalla on 144. Lisäksi lohkossa on mukana toinen pieni saarivaltio Saint Lucia. Se on heikoiten sijoittunut lohkon maista, sen ranking on 184. Kanadahan on ainoa lohkon maista joka on esiintynyt MM-lopputurnauksessa, se tapahtui sen kulta-aikaan vuonna 1986. Kulta-aikaan sen vuoksi, että vuonna 1985 se voitti CONCACAFin mestaruuden. Toisen mestaruutensa se otti kyseisessä turnauksessa vuonna 2000, sen lisäksi sillä on 2 pronssia (2002, 2007). Muut lohkon maat eivät ole saavuttaneet noin merkittäviä saavutuksia. St. Kitts and Nevis oli vuonna 1995 hopealla Karibian alueen mestaruuskisoissa ja Saint Lucia ylsi pronssille vuonna 1991. Puerto Ricolla puolestaan ei ole menestystä edes näissä pienemmissä alueellisissa kisoissa.
Lohkon joukkueista vain Saint Lucia pelasi karsintojen ensimmäisellä kierroksella. Se kohtasi 2-osaisessa karsinnassa Aruban. Vierastappio 4-2 ensimmäisessä osassa kääntyi kotivoittoon 4-2. Koska molemmat ottelut päättyivät tasan, ei eroa saatu maiden välille ja niin mentiin jatkoajalle. Se päättyi maalittomana, joten jatkoon menijä ratkaistiin rankkareilla. Niissä Saint Lucia oli parempi 5-4 ja selviytyi toiselle kierrokselle.
Erilaisia maaotteluita Kanada on pelannut kaikkiaan vain 9 kappaletta vuoden sisällä. Näistä 6 on harjoitusotteluita ja 3 tämän vuoden Gold Cupin otteluita. Tilasto niistä ei ole kovinkaan vakuuttava, 3 voittoa, 3 tasapeliä ja 3 tappiota. Toki joukossa on sellaisia semikovia maita kuin USA, Ecuador, Kreikka, jne. Puerto Rico on nähty maajoukkuetasolla 6 kertaa, mutta nekin kaikki viime vuoden puolella, kun se pelasi Caribbean Cupia. Niissä se eteni toiselle kierrokselle asti, voittaen 3 ottelua ja häviten 3. Se mm. hävisi nyt samassa lohkossa pelaavalle St. Kitts and Nevisille 0-1, viime lokakuussa. St. Kitts and Nevis puolestaan on pelannut viimeisen vuoden aikana 9 ottelua. Se on jopa pelannut harjoitusotteluita, eikä vain erilaisia turnausotteluita, niitä on kaikkiaan 3. Caribbean Cupin otteluita on 6. Se päätyi myös toiselle kierrokselle kyseisissä kisoissa. St. Kitts and Nevisin tilasto osoittaa 3 voittoa, 4 tasapeliä ja 2 tappiota. Kaikki vastustajat vaan ovat pieniä valtioita, joten suurta juhlaa ei tältä katsomalta ole odotettavissa. Saint Lucia on myös pelannut 9 maaottelua vuoden sisällä, niistä 2 on MM-karsintaa, 4 harjoitusotteluita ja 3 Caribbean Cupia. Tilastojen mukaan sillä on vain 1 voitto varsinaisella peliajalla, lisäksi 2 tasapeliä ja 6 tappiota, joten tilastojen mukaan sen pääsy MM-karsinnan toiselle kierrokselle on pienoinen yllätys.
Lohko D:n mielenkiintoisin juttu on maiden kokoero. Lohkon suurin suosikki Kanada on oikeastaan kaikilla mittareilla (pinta-ala, väkiluku, tulotaso, pelaajamäärät, menestys jne.) isompi kuin muut maat yhteensä. Kanadan pitäisi siis erilaisten mittarien mukaan olla selkeästi lohkon paras maa. Sillä on kuitenkin jalkapalloilijoita yli 800000 eli useita kertoja enemmän, kuin Saint Lucialla(166000) ja St. Kitts and Nevisillä(52000) on asukkaita. Puerto Ricossa on sentään asukkaita yli 3 miljoonaa. Jalkapalloilijoita näistä saari valtioista löytyy vain muutamia tuhansia kustakin. Eli nämäkin kokoerot kyllä puoltavat Kanadan jatkoon menoa.
Vaikka kaikki edeltävät seikat puoltaa Kanadan jatkoon menoa, niin jostain syystä jokin siinä tökkii. Kanada on lähtökohtaisesti jääkiekkomaa. Ja vaikka kansa on urheilukansaa ja maa on urheilu maa, tulee jalkapallo kiinnostavuudessa jossain aika kaukana muiden lajien jälkeen. Pelaajia on paljon ja resursseja sekä potentiaalia on, mutta silti Kanada ei ole saanut sitä täysin ulosmitattua. Toisinaan se pelaa loistavasti, mutta silti sitä vaivaa tasaisuuden puute. Kaikki ongelmat peilaantuvat maan jalkapalloliiton ailahtelevasta toiminnasta, pitkäjänteisyyden puutteesta ja sisäisistä ristiriidoista. Jos asioita ei saada kuntoon lähiaikoina, niin kymmenet tuhannet nuoret lupaavat pelaajat tulevat kokemaan saman kuin mitä nykyiset maajoukkuepelaajat kokevat, uskon puutteen. Kaikesta huolimatta Kanada menee lohkosta jatkoon. Jatkossa voikin olla sitten tiukempaa. Kanadan rutiinitaso riittää voittamaan Karibian alueen pienet saarivaltiot, mutta Panaman, Kuuban ja Hondurasin kanssa jatkossa se joutuu liian kovaan paikkaan.. ainakin etukäteen arvioiden. St. Kitts and Nevis sekä Puerto Rico pelaavat otteluita ristiin ja St. Lucia härnää, mutta ei pärjää. Kanada jatkoon selkeästi.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti