Toinen päivä syyskuuta pyörähtää käyntiin Pohjois- ja Väli-Amerikan maanosakarsinnat, kyseessä on alueen karsintojen toinen kierros. Ensimmäisellä kierroksella MM-kisoihin menetti mahdollisuutensa 5 joukkuetta ja tällä toisella kierroksella on tarkoitus pudottaa peräti 18 lisää. Karsinnassa jäljellä olevista 30 maasta, kuusi parasta pääsi suoraan kolmannelle kierrokselle ja loput 24 arvottiin kuuteen lohkoon, joissa jokaisessa on 4 joukkuetta. Näistä lohkoista paras jatkaa kolmannelle kierrokselle. Tutustutaan kaikkiin näihin lohkoihin tarkemmin tässä elokuun aikana. Esittelyvuorossa on nyt lohko B. Lohkot analysoidaan oheisen kaavan mukaan; FIFA ranking, jo pelatut karsintaottelut, muut maaottelut ja maan yleinen (jalkapalloilullinen) tila. Sen jälkeen arvioin lohkon voittajan eli jatkoon menijän perusteluineen.
Lohkosta B ei löydy etukäteen kuin yksi varteenotettava jatkoonmenijä ja itse asiassa vain yksi varteenotettava jalkapallomaa. Se on saarivaltio nimeltänsä Trinidad & Tobago. Arvontojen aikainen eli heinäkuun FIFA ranking sen kohdalla oli 88, mutta uusimmalla listalla se putosi 3 sijaa. Kuitenkin se on listalla sijoittunut merkittävästi paremmin kuin sen lohkokaverit. Guyana on uusimmalla listalla sijalla 114, Barbados sijalla 147 ja Bermuda 185. Jo näistä sijoituksista voidaan päätellä, että lohkossa on vain yksi suosikki. Trinidad & Tobago on myös lohkon maista ainoa, joka on esiintynyt MM-lopputurnauksessa. Se tapahtui vuoden 2006 Saksan kisoissa. Myöskään Pohjois- ja Väli-Amerikan sekä Karibian mestaruuskisoissa ei muut maat kuin Trinidad & Tobago ole pärjänneet. Trinidad & Tobagolla on yksi hopea vuodelta 1973 ja kaksi pronssia vuosilta 1989 ja 2000. Jos taas katsotaan Caribbean Cupin eli Karibian mestaruusturnauksen tuloksia, niin niissä kisoissa Trinidad & Tobago oli ylivoimainen hallitsija, sillä on peräti 8 mestaruutta, kun muilla mailla yhteensä on 7, tosin viimeisin mitali on kolmien kisojen päästä ja viime vuonnakin kisat menivät kovin heikosti, se ei päässyt edes pudotuspeleihin eli 8 parhaan joukkoon. Lohkon maista Guyana (1991) ja Barbados (2005) ovat kerran sijoittuneet neljänneksi kyseisissä karkeloissa. Bermudalla ei ole mistään kisoista tai karsinnoista oikeastaan minkäänlaista menestystä, vaikka se vuoden 2008 MM-karsinnoissa etenkin toiselle kierrokselle asti.
Pohjois- ja Väli-Amerikan karsintojen ensimmäisellä kierroksella lohkon joukkueista ei pelannut kukaan, joten ne kaikki aloittavat karsintaurakkansa tältä kierrokselta. Siitä ei siis saada mitään dataa lohkon lopputilanteen arvioimiseksi. Viimeisimmät ottelut mailla ovat olleet harjoitusmaaotteluja.
Viimeisen vuoden aikana Trinidad & Tobago on pelannut 14 maaottelua, niistä 8 on ollut harjoitusotteluita ja 6 Caribbean Cupia. Näistä 7 on voittoja, 2 tasapelejä ja 5 tappiota. Tilasto ei kyllä ole kovin vakuuttava, kun katsoo sen vastustajia. Ainoa ’the jalkapallomaa’ kyseisten vastustajien joukossa on Jamaika ja sillekin se on hävinnyt molemmat ottelunsa viimeisen vuoden sisällä. Guyana puolestaan on pelannut 15 ottelua, 6 niistä on harjoitusotteluita ja 9 Caribbean Cupia ja tilastoihin on kirjattu 7 voittoa, 4 tasapeliä ja 4 tappiota. Tilasto on siinä mielessä hyvä, että joukossa on suurin piirtein samoja maita kuin Trinidad & Tobagolla. Lisäksi se eteni samalla viivalle asti viime vuoden Caribbean Cupissa kuin Trinidad & Tobagokin. Barbados on esiintynyt kentillä hieman maltillisemmin, 10 kertaa viimeisen vuoden aikana, niistä se on kerännyt kaikkiaan 2 voittoa, 4 tasapeliä ja 4 tappiota. 7 otteluista on ollut harjoituspelejä ja 3 Caribbean Cupia, jossa se putosi heti ensimmäisellä kierroksella ulos. Joukossa on 3 peliä lohkokaveri Guyanaa vastaan, niistä 2 tappiota ja 1 tasapeliä, joten kovin hyvää ei lupaa nyt alkaviin karsintoihin. Bermudasta on tässäkin mielessä vaikea sanoa yhtään mitään, se on pelannut viimeksi maaottelun 31.8.2008 eli melkein 3 vuotta sitten. Silloin se pelasi Karibian mestaruusturnauksessa 0-0 tasapelin Cayman Saarien kanssa. Sen vuoden MM-karsinnoissa se eteni toiselle kierrokselle, mutta nyt tuollaista suurta ihmettä tuskin tapahtuu.
Tämän lohkon maat ovat kaikki pieniä mitoiltaan, niin taloudellisesti, menestyksellisesti kuin väkiluvullisestikin. Trinidad & Tobago on suurin maa väkiluvullisesti, mutta sielläkin asuu vain n. 1,3 miljoonaa ihmistä. Guyana on n. 750000 tuhannen ihmisen maa, Barbadoksella asukkaita on n. 250000 ja Bermudalla vain kuutisenkymmentä tuhatta. Yllätys löytyy maiden rekisteröityneiden jalkapalloilijoiden määrässä, Barbadokselta löytyy lähes yhtä paljon pelaajia kuin Trinidad & Tobagosta, n. 15000. Bermudaltakin heitä löytyy kuitenkin yli 3500. Joten tässä suhteessa maiden vertailu ei juurikaan tuota eroja. Jalkapalloilullinen osaaminen on luonnollisesti Trinidad & Tobagossa huomattavasti edellä muita.
Kokonaisuutta katsoessa Trinidad & Tobagon ykkössija ei ehkä olekaan niin selvä kuin alun perin olisi voinut luulla. Sen viime aikojen menestys ei ole ollut ihan sillä tasolla mitä menneiltä vuosilta muistetaan. Guyana on tekemässä vasta nousua, tosin sen resurssit ovat varsin rajalliset yleisen taloudellisen tilanteen vuoksi. Barbados ja Bermuda ovat mukana enimmäkseen osallistumisen ilosta, joten heistä ei ole toiselle kaksikolle kunnollista vastusta. Vaikka Guyana ahdistelee Trinidad & Tobagoa, niin silti uskon, että se ei vielä tänä vuonna riitä. Tulevaisuudessa se voi olla Karibian alueen maista yksi potentiaalisimmista. Mutta silti, Trinidad & Tobago kolmannelle kierrokselle. Mutta ei kannata ihmetellä sitäkään, jos jatkoon menijä onkin Guyana…
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti