Toinen päivä syyskuuta pyörähtää käyntiin Aasian maanosakarsinnan kolmas kierros. Kahdella aikaisemmallahan on jo pudotettu 23 joukkuetta ja tällä kolmannella kierroksella on tarkoitus pudottaa 10 lisää. Karsinnassa jäljellä olevat 20 maata arvottiin viiteen lohkoon, jossa jokaisessa on 4 joukkuetta. Näistä 2 parasta jatkaa neljännelle kierrokselle. Tutustutaan kaikkiin näihin lohkoihin tarkemmin tässä elokuun aikana. Esittelyvuorossa on nyt lohko B. Lohkot analysoidaan oheisen kaavan mukaan; FIFA ranking, jo pelatut karsintaottelut, muut harjoitusottelut, pelitapa ja maan yleinen (jalkapalloilullinen) tila. Sen jälkeen arvioin lohkon voittajan ja toisen jatkoon menijän perusteluineen.
Lohkoon B arvottiin myös mielenkiintoisia joukkueita ei-jalkapalloilullisin perustein. Mukana on yksi kovimmista Aasian alueen maista, Etelä-Korea, ja kaksi rikkaasta valtiosta tulevaa joukkuetta, Kuwait ja Yhdistyneet Arabiemiraatit. Lisäksi joukkioon arvottiin myös Libanon. FIFAn rankingin mukaan lohkossa on vain yksi suosikki, Etelä-Korea. Se on tuoreimmalla listalla sijalla 28, siis paljon korkeammalla kuin muut lohkon maat. Kuwait on 95., Yhdistyneet Arabiemiraatit 109. ja Libanon 159. Aikaisemmin MM-kisoissa näistä on esiintynyt kolme maata; Etelä-Korea on ollut mukana lopputurnauksessa jo 8 kertaa, Kuwait oli mukana 1982 ja Yhdistyneet Arabiemiraatit vuonna 1990. Merkittävin saavutus lohkon mailla MM-kisoista on Etelä-Korean neljäs sija sen jaetuista kotikisoista vuodelta 2002. Aasian mestaruusturnauksessakin Etelä-Korea on näistä maista selkeästi ykkönen, tosin sen viimeinen voitto on jo vuodelta 1960. Kuwaitin voitto on huomattavasti tuoreempi, vuodelta 1980. Libanon loistaa myös tällä listalla poissaolollaan.
Lohkon maista 3 aloitti karsintaurakkansa jo toiselta kierrokselta, vain Etelä-Korea pääsi suoraan kolmannelle kierrokselle. Kuwait kohtasi Filippiinit 2-osaisessa karsinnassa. Ensimmäinen ottelu sen kotikentällä päättyi 3-0 voittoon ja toinenkin vieraissa voittoon, lukemin 2-1. Yhdistyneiden Arabiemiraattien tilasto on hyvin samanlainen, se voitti Intian kotonaan 3-0, mutta pelasi vieraissa tasan 2-2, Intian tasoittaessa yliajalla. Libanonin jatkoon menoa taas voidaan pitää pienenä yllätyksenä, koska se voitti paremmin itseään rankingissa olevan Bangladeshin yhteismaalein 4-2. Kotona ottelu päättyi 4-0 ja vieraissa se hävisi 2-0.
Harjoitusotteluita lohkon maat ovat pelanneet kovin ahkeraan. Etelä-Korea on ollut tulessa kaiken kaikkiaan viimeisen vuoden aikana 15 kertaa. Näistä otteluista 6 on Aasian mestaruusturnauksen otteluita ja 9 harjoitusotteluita. Voittoja on tullut 8, tasan on päättynyt 5 ja tappiota on vain 2. Toinen niistä viime viikolta Japania vastaan peräti 3-0. Jos Etelä-Korea on pelannut säästeliäästi maaotteluita, niin sitä ei ole tehnyt Kuwait. Se on viimeisen vuoden aikana pelannut huikeat 32 maaottelua!! 3 niistä on Aasian mestaruusturnauksen otteluita, 2 MM-karsintaa, 18 harjoitusotteluita, 4 Länsi-Aasian mestaruusturnauksen otteluita ja 5 Gulf Cupin otteluita. Suoriutuminen on ollut ihan kohtuullista, 16, voittoja, 11 tasapeliä ja vain 5 tappiota, viimeisimmät niistä huonosti menneestä Aasian mestaruusturnauksesta alkuvuodelta. Sen jälkeen tappiota ei olekaan tullut, toki maa on kohdannutkin vain hiukan heikompia maita. Yhdistyneet Arabiemiraatit ovat myös esiintyneet maltillisesti viimeisen vuoden aikana, 16 kertaa. Näistä 7 on harjoituspelejä, 4 Gulf Cupin otteluita, 3 Aasian mestaruusturnauksen otteluita ja 2 MM-karsintaa. Tilastot eivät ole aivan sieltä parhaasta päästä, vain 6 voittoa, 5 tasapeliä ja 5 tappiota. Libanon puolestaan ei ole pelannut kuin 5 maaottelua viimeisen vuoden aikana, 3 niistä on harjoitusotteluita ja 2 MM-karsintaa. Tilasto tukee jatkoonpääsyn yllätyksellisyyttä, sillä kaikki harjoituspelit päättyivät tappioon maalierolla 2-13.
Mielenkiintoisen lohkon asettelusta tekee myös se, että 3 lohkon maista on hyvinkin rikkaita valtioita. Nämä 3 ovat kaikki 30 rikkaimman valtion joukossa mitattuna bruttokansantuotteen/henkilö perusteella. Libanonkaan ei ole kuitenkaan köyhimmästä päästä, vaan on samalla listalla noin 60 paikkeilla. Väkiluvultaan Etelä-Korea on selkeästi suurin maa lähes 50 miljoonalla ihmisellä, muissa maissa väkeä on 4- 8 miljoonaa kussakin. Etelä-Koreassa arvellaan olevan yli miljoona jalkapalloilijaa, kun taas Libanon on tässä melkoinen poikkeus, siellä jalkapalloilijoita on yli 300000. Kuwait ja Yhdistyneet Arabiemiraatit pääsevät yhteensä niukasti yli 100000. Jos taas katsotaan rekisteröityneitä pelaajia, niin Etelä-Korean pelaajamäärä on häkellyttävän pieni suhteessa pelaajiin, vain reilu 31000. Kuwait taas joutuu etsimään pelaajansa 2200 rekisteröityneen pelaajan joukosta.
Lohko B näyttääkin paljon selkeämmältä, kuin etukäteen arvioin. Kaikki faktat puoltavat sitä, että Etelä-Korea tulee varmasti menemään jatkoon tästä lohkosta, lohkoykkösenä. Sen energinen ja liikkuva pelitapa yhdistettynä riittävään taitoon tule olemaan muille liikaa. Ainoastaan vierasottelu Kuwaitia vastaan voi olla sille hankala. Toisesta sijasta kuvittelin tulevan taistelua, mutta kun katsoo sekä Yhdistyneiden Arabiemiraattien ja Kuwaitin viimeaikaisia otteita, niin ei jää kuin yksi vaihtoehto jatkoon menijäksi. Eli jatkoon toisena menee tästä lohkosta Kuwait, siksi vaisuja Yhdistyneiden Arabiemiraattien otteet ovat olleet viimeisen vuoden aikana. En jaksa uskoa, että tässä syksyn aikana tapahtuisi jotain mullistavaa heidän pelissään, paitsi tietysti jos he päättävät vaihtaa valmentajaa. Libanonille on luvassa vain korkeintaan jämä pisteitä, jos niitäkään.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti